Boeing RC-135
El Boeing RC-135 es una familia de grandes aviones de reconocimiento construidos por Boeing y modificados por varias empresas, incluidas General Dynamics , Lockheed , LTV , E-Systems y L3 Technologies , y utilizados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Royal Air. Force para apoyar a los consumidores de inteligencia a nivel nacional y de teatro con capacidades de recopilación, análisis y difusión en el lugar casi en tiempo real.
Basado en el fuselaje C-135 Stratolifter , varios tipos de RC-135 han estado en servicio desde 1961. A diferencia del C-135 y KC-135, que son reconocidos por Boeing como el Modelo 717 , [3] la mayoría de los RC- La flota 135 (con la excepción de los RC-135W de la RAF) está designada internamente como el Modelo 739 por la compañía. Muchas variantes se han modificado en numerosas ocasiones, lo que ha dado lugar a una gran variedad de designaciones, configuraciones y nombres de programas.
La primera variante RC-135, el RC-135A, fue ordenada en 1962 por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para reemplazar al Boeing RB-50 Superfortress . Originalmente se ordenaron nueve, pero luego se redujo a cuatro. Boeing asignó a la variante la designación Boeing 739-700pero eran una variante modificada del KC-135A entonces en producción. Usaron los mismos motores turborreactores Pratt & Whitney J57 que el camión cisterna, pero llevaban cámaras en un compartimiento justo detrás del hueco de la rueda de morro donde normalmente se encontraba el tanque de combustible delantero. No tenían sistema de reabastecimiento de combustible en vuelo y debían utilizarse para tareas fotográficas y topográficas. Aunque el RC-135A fue la primera designación de la familia RC-135, no fue el primer RC-135 en servicio. Esa distinción pertenece al RC-135S, que comenzó misiones de reconocimiento operativo en 1961, seguido por el RC-135D en 1962.
La siguiente variante ordenada fue el RC-135B, que se utilizará como avión de inteligencia electrónica para reemplazar al Boeing RB-47H Stratojet , una plataforma SIGINT . A diferencia de las variantes anteriores, los RC-135B tenían turbofan Pratt & Whitney TF33 en lugar de los J57 más antiguos. Estos diez aviones se entregaron directamente a Martin Aircraft a partir de 1965 para la instalación de su suite de electrónica operativa. En 1967, emergieron como RC-135C y todos entraron en servicio ese año. El brazo de repostaje no estaba instalado y la estación del operador del brazo se usó como un compartimiento de cámara para una cámara KA-59. Externamente, la aeronave se distinguía por los grandes carenados de antena de "mejilla" en el fuselaje delantero.
Los RC-135B fueron los últimos de los nuevos aviones construidos. Todas las variantes de reconocimiento posteriores que siguieron fueron aviones modificados, ya sea de variantes anteriores del RC-135 o de camiones cisterna y transportes.
En 2005, la flota RC-135 completó una serie de mejoras significativas en el fuselaje, la navegación y el sistema de propulsión, que incluyen el cambio de motor de los motores TF33 al CFM International CFM-56 (F108) utilizados en el KC-135R y T Stratotanker y la actualización de la instrumentación de la cabina de vuelo y los sistemas de navegación según el estándar AMP. El estándar AMP incluye la conversión de lecturas analógicas a una configuración de " cabina de vidrio " digital .
