Alfred Robens, barón Robens de Woldingham , PC (18 de diciembre de 1910 - 27 de junio de 1999), a veces conocido como Alf Robens , fue un sindicalista inglés , político e industrial laborista . Sus ambiciones políticas, incluida la aspiración de convertirse en primer ministro , se vieron frustradas por el mal momento, pero sus energías se desviaron hacia la industria: pasó 10 años como presidente de la Junta Nacional del Carbón y más tarde, a pesar del desastre de Aberfan, encabezó una importante investigación que resultó en el Informe Robens sobre salud y seguridad ocupacional . Su actitud era paternalista; en la vida posterior, se alejó de su socialismo temprano hacia el Partido Conservador . Su reputación permanece irremediablemente empañada por su incapacidad de haber previsto y prevenido el desastre de Aberfan , seguido de acciones ampliamente consideradas como extremadamente insensibles durante las secuelas del desastre.
Robens nació en Chorlton-cum-Medlock, Manchester , hijo de George Robens, un vendedor de algodón , y Edith Robens (de soltera Anderton ). Dejó la escuela a los 15 años para trabajar como chico de los recados, pero su carrera realmente comenzó cuando se unió a la Sociedad Cooperativa de Manchester y Salford como empleado ; se convirtió en director a los 22 años, uno de los primeros trabajadores-directores del país. Fue funcionario del Sindicato de Trabajadores Distributivos y Afines de 1935 a 1945; certificado médicamente no apto para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial , fue concejal de la ciudad de Manchesterde 1941 a 1945. Se casó con Eva Powell el 9 de septiembre de 1936; la pareja adoptó un hijo, Alfred (nacido en 1935). [1]
Después de la guerra, en la dramática victoria aplastante de los laboristas de 1945 , Robens fue elegido miembro del Parlamento (MP) de la circunscripción minera de Wansbeck en Northumberland . Comenzó a ascender en las filas parlamentarias, sirviendo en puestos de menor rango en el Ministerio de Transporte (1945-1947) y en el Ministerio de Combustible y Energía bajo Hugh Gaitskell . En 1950, tras cambios en los límites, Robens se trasladó a la nueva circunscripción de Blyth , más tarde Blyth Valley . Fue brevemente Ministro de Trabajo y Servicio Nacional en 1951, pero el Partido Conservadorganó las elecciones generales más tarde ese año. [1]
En la oposición, Robens siguió ascendiendo en el partido, siendo nombrado secretario de Relaciones Exteriores en la Sombra por Clement Attlee mientras Aneurin Bevan estaba indispuesto, y comenzó a ser considerado como un futuro candidato a líder del partido. El propio Robens "anhelaba convertirse en primer ministro". [2] Sin embargo, no logró impresionar durante la crisis de Suez de 1956 porque el primer ministro conservador, Anthony Eden , le había informado en confianza la noche anterior a la invasión; juró guardar el secreto, no pudo oponerse eficazmente a la invasión en el debate en la Cámara de los Comunes . Además, Gaitskell lo sentía demasiado de izquierda . [[ cita requerida ]Fue reemplazado como secretario de Relaciones Exteriores en la sombra por Bevan, y sintió que sus ambiciones políticas se habían visto frustradas. Así, cuandoHarold Macmillan(sucesor de Eden como primer ministro) le ofreció a Robens la presidencia de laJunta Nacional del Carbón(NCB) en 1960, aceptó con entusiasmo. Gaitskell murió en enero de 1963. Geoffrey Tweedale, escribiendo en elOxford Dictionary of National Biography, ha expresado la opinión de que, si Robens persistiera en la política, él, en lugar deHarold Wilson, se habría convertido en primer ministro.[1]De hecho,George Brown(el subcampeón de Wilson en las elecciones para suceder a Gaitskell) declaró en su autobiografía que si Robens hubiera estado en el Parlamento, él mismo no se habría opuesto a él, e incluso si lo hubiera hecho, Robens lo habría derrotado. [3]