Robert Aitken "Bob" Rushworth (octubre 9, 1924 hasta marzo 18, 1993 [1] ) fue un estadounidense de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mayor general , la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam piloto , mecánico y de ingeniero aeronáutico , piloto de pruebas y astronauta . Fue uno de los doce pilotos que volaron el X-15 norteamericano , un avión espacial experimental operado conjuntamente por la Fuerza Aérea y la NASA . Voló 34 de los 199 vuelos del programa, más que cualquier otro piloto.
El 27 de junio de 1963, voló el X-15 a una altitud superior a 50 millas, por lo que calificó como astronauta según la definición de los Estados Unidos del límite del espacio. Sin embargo, esta altitud no superó la línea de Kármán , el límite internacionalmente aceptado de 100 kilómetros (62 millas).
Rushworth nació en Madison , Maine el 9 de octubre de 1924. Asistió a Madison Memorial High School , donde fue presidente de la clase durante cuatro años, y se graduó en 1942. [2] Después de asistir a la Academia Hebron , una escuela preparatoria , de la que se graduó. en junio de 1943, y que unen las fuerzas aéreas del ejército de Estados Unidos , estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Maine , recibiendo una licenciatura en ingeniería título en 1951. también recibió una licenciatura en Ciencias grado en ingeniería aeronáutica de los EE.UU.Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea en 1954. En 1967, se graduó del National War College en Washington DC [3]
En septiembre de 1944, Rushworth obtuvo sus alas de piloto y una comisión de segundo teniente luego de graduarse del programa de entrenamiento de cadetes de aviación . Su primera asignación fue con el 12 ° Escuadrón de Carga de Combate en febrero de 1945, en el Teatro de Operaciones China-Birmania-India , donde voló misiones de combate de transporte C-47 Skytrain desde India a lo largo de la Campaña de Birmania y Comandos C-46 sobre el "Hump " en las montañas del Himalaya hasta Shanghai y Beijing . Después de cinco años con la Reservay la Guardia Nacional Aérea , durante la cual recibió una licenciatura de la Universidad de Maine, Rushworth fue llamado al servicio activo en 1951. [4] Durante la Guerra de Corea , Rushworth sirvió como piloto del F-80C Shooting Star con el 49th Fighter-Interceptor Escuadrón en Dow Air Force Base .
Después de graduarse del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de EE. UU. En 1954, Rushworth se quedó en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio . Entre sus deberes estaba el de servir en la Dirección de Vuelo y Pruebas para Todo Clima. Allí se especializó en el desarrollo y pruebas de vuelo de sistemas experimentales de control de vuelo automático. Se graduó de la Escuela de Pilotos de Prueba de Vuelo Experimental de la Fuerza Aérea (Clase 56C) en 1957, volando F-101 Voodoos , F-102 Delta Daggers , F-104 Starfighters , F-105 Thunderchiefs , F-106 Delta Dartsy otros aviones de combate. Rushworth fue seleccionado para el programa X-15 en 1958. Hizo su primer vuelo el 4 de noviembre de 1960. Durante los siguientes seis años, realizó 34 vuelos en el X-15 , la mayor cantidad de cualquier piloto. Esto incluyó un vuelo a una altitud de 285,000 pies, realizado el 27 de junio de 1963. Este vuelo por encima de 50 millas calificó a Rushworth para Astronaut Wings , aunque habría alcanzado ese honor antes si el proyecto USAF Man In Space Soonest hubiera procedido según el plan.
En un vuelo posterior del X-15, se le otorgó un Distinguished Flying Cross por aterrizar con éxito un X-15 norteamericano después de que su rueda de morro se extendiera mientras volaba a casi Mach 5. Hizo su último vuelo X-15 el 1 de julio de 1966. luego regresó a sus deberes regulares de la Fuerza Aérea. Asistió al entrenamiento de tripulación de combate F-4 Phantom II , pasó por un entrenamiento de supervivencia y, en marzo de 1968, fue enviado a la base aérea de Cam Ranh Bay , República de Vietnam , donde fue subcomandante adjunto de operaciones con la 12a ala de combate táctico y voló 189 misiones de combate .