Sir Robert Atkinson , DSC & Two Bars , RD , FREng (7 de marzo de 1916 - 25 de enero de 2015) fue un hombre de negocios británico y oficial condecorado de la Royal Navy . Sirvió en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido tres veces. Más tarde, fue un hombre de negocios involucrado en la construcción naval y se desempeñó como presidente de British Shipbuilders de 1980 a 1984. [1]
Atkinson nació el 7 de marzo de 1916 en Tynemouth , Inglaterra. [1] [2] Fue uno de los tres hijos de Nicholas Ridley Atkinson, un ingeniero civil de la Comisión de Mejoras de Tynemouth, y su esposa Margaret. [3] [4] Fue educado en una escuela primaria , [1] y luego estudió ingeniería en la Universidad de Londres . [2]
Su hermano mayor era el reverendo canónigo James Atkinson , sacerdote y académico de la Iglesia de Inglaterra especializado en Martín Lutero y la Reforma Protestante . [3] Su otro hermano murió en marzo de 1943 con el hundimiento de un barco mercante en el que estaba sirviendo. Había sido torpedeado y Robert estaba lo suficientemente cerca de la nave de su hermano para escuchar la señal de socorro por la radio de su nave, pero no lo suficiente para alcanzarlo antes de que se hundiera. [1]
Tras la finalización de su título universitario, Atkinson se unió a la Reserva Naval Real . [2] Fue ascendido de subteniente interino a subteniente el 13 de agosto de 1939. [5] Su primer mando fue un yate privado requisado , el HMS Lorna , que navegó desde el Reino Unido a Gibraltar . Desde allí, debía realizar operaciones irregulares en el mar Mediterráneo . Una de esas operaciones fue la incautación de un petrolero italiano que transportaba combustible de aviación., que luego navegó de regreso al Reino Unido. Más tarde describió el acto, cometido contra un país que aún no había entrado en la Segunda Guerra Mundial , como "puro acto de piratería ". [1] El 23 de septiembre de 1940, fue ascendido a teniente y se le concedió la antigüedad en ese rango a partir del 1 de mayo de 1940. [6]
Fue galardonado con su primera Cruz de Servicio Distinguido en 1941. Era el segundo al mando del HMS Rhododendron , una corbeta clase Flower , y estaba involucrado en la peligrosa tarea de escolta de convoyes . [1] Tomó el mando de otra corbeta clase Flower, el HMS Pink , en 1942 y escoltó a tres convoyes cruciales, incluido el ONS 5 en la primavera de 1943. Se le otorgó su segundo DSC por sus acciones durante esta misión, que incluyó un posible hundimiento de un submarino . [7] Recibió su tercero en 1945 por hundir el submarino alemán U-878 en el Corbeta clase castillo HMS Tintagel Castle . [7]
Después de la guerra, Atkinson estudió ingeniería en la Universidad de Londres y la Universidad McGill , Montreal. [7] Al regresar al Reino Unido, ingresó al negocio y ocupó cargos gerenciales en William Doxford, Tube Investments, Unicorn Industries y Aurora Steel. En 1980, fue nombrado presidente de British Shipbuilders . Se retiró de ese cargo en 1984. [8]