Robert John Ayling CBE (nacido el 3 de agosto de 1946), también conocido como Bob Ayling , es un abogado y hombre de negocios británico jubilado que ha trabajado con una variedad de empresas y organizaciones de alto perfil. De 1996 a 2000, fue director general de British Airways . También se desempeñó como presidente del Servicio de Tribunales y Tribunales de Su Majestad , Dŵr Cymru ( Welsh Water ) y Dyson . Ayling recibió un CBE en la Lista de Honores de Cumpleaños de la Reina 2018 .
Ayling nació en Battersea , hijo de un tendero, George y la funcionaria Hilda. Se educó en King's College School , Wimbledon , pero dejó la escuela a los 16 años después de que el negocio de su padre fracasara y tomó artículos con un abogado. [1] Aprobó sus exámenes profesionales a los 19 y en 1968 fue admitido como abogado a los 21.
Ayling, abogado, comenzó su carrera como procurador en la práctica privada antes de incorporarse al Departamento de Comercio e Industria en 1974.
En 1985, se unió a British Airways (BA), inicialmente como director legal, donde fue responsable de los aspectos legales de la privatización de BA y la adquisición de British Caledonian . Luego ocupó una serie de puestos de alta dirección, incluidos los de director de recursos humanos y director de marketing y operaciones. [2]
Una política clave de la época de Ayling fue la reducción de los costos operativos para permitir que la aerolínea sobreviviera en los mercados más competitivos luego de la desregulación de la industria de la aviación. [4] Sus políticas, incluida la creación en 1998 de la aerolínea de bajo coste ' Go ' con Barbara Cassani como directora ejecutiva, provocaron una intensa hostilidad por parte de los sindicatos. También persiguió una fusión y el establecimiento de una alianza estratégica con American Airlines y la inversión de BA en Iberia . [5] Ayling reintrodujo camas en vuelos de larga distancia y fue el principal protagonista y promotor del proyecto London Eye de BA para el Milenio. [6] En 2000, fue reemplazado en BA, luego de la continua oposición sindical, por Rod Eddington . [7]
Ayling se unió a la junta directiva de Dyson Ltd en 2001 y sirvió hasta 2012, incluido un período como presidente de 2010 a 2012. [8] También fue nombrado director no ejecutivo de Holidaybreak Plc, el grupo especializado en vacaciones y actividades, [9] en febrero de 2003, antes de convertirse en presidente en junio de 2003. Se jubiló en abril de 2009.