Robert Boyd Williams (9 de noviembre de 1901 - 10 de febrero de 1977) fue un general importante de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y un eminente comandante de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Él personalmente dirigió la incursión de B-17 en las fábricas de cojinetes de bolas de Schweinfurt el 17 de agosto de 1943, la primera incursión de bombardeo de penetración profunda a gran escala en Alemania . También fue un personaje importante en el entrenamiento de unidades de bombardeo pesado antes y después de su gira de combate.
Robert Boyd Williams | |
---|---|
Nació | Albany, Texas | 9 de noviembre de 1901
Fallecido | 10 de febrero de 1977 San Antonio, Texas | (75 años)
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1923-1946 |
Rango | Mayor general |
Comandos retenidos | 49 ° Escuadrón de Bombardeo 2 ° Grupo de Bombardeo II Comando de Bombarderos 16 ° Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo 1 ° División de Bombardeo Segunda Fuerza Aérea |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Cruz de servicio distinguido (Estados Unidos) |
Vida temprana
Robert B. Williams nació en la pequeña de Texas ciudad de Albany y se graduó de Tejas de Agricultura y Mecánica con un grado de Licenciatura en Ciencias de la ingeniería civil en 1923. Fue nombrado subteniente en el Servicio Aéreo del Ejército el 6 de junio 1923. [1]
Carrera de antes de la guerra
Williams ingresó al entrenamiento de vuelo en junio de 1923 en Brooks Field en San Antonio . En enero de 1924, comenzó el entrenamiento de vuelo avanzado en el cercano Kelly Field . [1]
Desde agosto de 1924 hasta octubre de 1924, Williams sirvió como ayudante de escuadrón en Kelly Field. De octubre de 1924 a junio de 1925, asistió al Curso de Fotografía en la Escuela Técnica de Servicio Aéreo en Chanute Field , Illinois. Desde junio de 1925 hasta mayo de 1926, Williams sirvió en el 5º Escuadrón de Observación en Mitchel Field , Nueva York. Mientras estuvo destinado allí, como subteniente , se informó de su desaparición en los periódicos en un vuelo a Washington. [2] En mayo de 1926, Williams fue transferido a France Field en la Zona del Canal de Panamá , donde sirvió con el 6º Grupo Compuesto y el 7º Escuadrón de Observación . Allí, el 11 de noviembre de 1927, fue ascendido a primer teniente . [3] En 1928, fue elogiado por hacer un aterrizaje de emergencia en un lago en un cráter en El Salvador y luego sacar su avión en espiral de esta zona peligrosa después de repostar. En julio de 1928, se convirtió en el oficial de operaciones del 24 ° Escuadrón de Persecución en France Field y un año después, fue asignado al mando de la 12 ° Sección de Fotografía, 24 ° Escuadrón de Persecución. [1]
En mayo de 1930, Williams regresó a los EE. UU., Asignado como instructor de vuelo en la escuela de formación primaria March Field , California. En agosto de 1931, se trasladó a Randolph Field , Texas, donde también se desempeñó como instructor de vuelo. Desde agosto de 1933 hasta junio de 1934, Williams asistió a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo , Maxwell Field , Alabama. Williams se mudó a Rockwell Field , California en agosto de 1934, donde se desempeñó como secretario (ayudante) e instructor principal de la Unidad de Entrenamiento Avanzado de Navegación Aérea . En abril de 1935, fue ascendido a capitán [3] y asignado al 30º Escuadrón de Bombardeo , también en Rockwell Field. Desde agosto de 1936 hasta junio de 1937, Williams asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU. En Fort Leavenworth , Kansas. [1]
En junio de 1937, Williams fue asignado como oficial de operaciones del 2do Grupo de Bombardeo , Cuartel General de la Fuerza Aérea , Langley Field , Virginia. [1] El 2nd Bomb Group recibió las primeras 12 Fortalezas Voladoras B-17 entregadas al Cuerpo Aéreo en marzo de 1937. [4] En febrero de 1938, Williams participó en una gira de buena voluntad por seis B-17 desde Langley Field a Buenos Aires . Argentina, y regreso. [1] [4] Williams fue elogiada en relación con ese vuelo. [1] El vuelo a Argentina representó la actuación de mayor distancia de su tipo hasta la fecha y, posteriormente, le valió al 2nd Bomb Group el Trofeo Mackay . [4] En mayo de 1938, Williams fue asignado al 49º Escuadrón de Bombardeo en Langley Field y se convirtió en comandante de escuadrón al año siguiente. [3] En noviembre de 1939, participó en un segundo vuelo de buena voluntad cuando siete B-17 del segundo grupo volaron a Río de Janeiro , Brasil y viceversa. Williams recibió la Orden de la Cruz del Sur del gobierno de Brasil en 1940 por su participación en el vuelo de Río. [1] Williams fue ascendido a comandante el 11 de marzo de 1940. [3]
Desde septiembre de 1940 hasta el 31 de enero de 1941, Williams se separó del segundo grupo de bombas para actuar como observador militar en Inglaterra durante el Blitz . [3] Fue herido durante un ataque aéreo en Londres, perdiendo un ojo. [5] A su regreso del Reino Unido, Williams reanudó su servicio con el segundo BG, asignado como comandante de grupo en abril, tras lo cual presentó un informe favorable sobre los méritos del sistema de entrenamiento operativo (OTU) de la Royal Air Force , basado en sobre sus observaciones, a la División de Entrenamiento y Operaciones de la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo. Ascendido a teniente coronel el 8 de noviembre de 1941, todavía estaba al mando del segundo BG cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor y llevaron a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Williams fue trasladado inmediatamente a servicio de personal en el cuartel general de la Primera Fuerza Aérea en Mitchel Field el 10 de diciembre de 1941, asignado al I Comando de Bombarderos, [1] y fue ascendido a coronel el 1 de marzo de 1942 [3].
Segunda Guerra Mundial
El 21 de septiembre de 1942, Williams recibió el ascenso a general de brigada , tras haber ascendido de capitán a oficial general en 31 meses. Posteriormente se convirtió en comandante general del II Comando de Bombarderos en Fort George Wright , Washington. El 4 de abril de 1943, se convirtió en comandante general de la 16a Ala de Entrenamiento Operativo de Bombardeo con sede en Biggs Field , El Paso , Texas. [3] En julio de 1943, el comandante general de la 1ª Ala de Bombardeo de la 8ª Fuerza Aérea , Brig. El general Frank A. Armstrong Jr. , resultó gravemente herido en un incendio en su alojamiento y Williams fue enviado a Inglaterra para reemplazarlo. Posteriormente continuó como comandante general de la nueva 1.ª División de Bombardeo [1] en su activación el 16 de septiembre de 1943. [3]
La primera incursión de Schweinfurt
Poco después de tomar el mando de la 1.a Ala de Bombardeo, Williams dirigió una gran misión más allá del alcance de los cazas de escolta para bombardear fábricas de rodamientos de bolas en Schweinfurt , el 17 de agosto de 1943. La producción de rodamientos de bolas se concentró en Schweinfurt y fue identificada por planificadores aliados de la La ofensiva de bombarderos combinada como un objetivo clave de "cuello de botella", cuya destrucción podría paralizar la producción bélica alemana. La 1ª Ala de Bombas constaba de nueve grupos de combate y, por tanto, se organizó para la misión en cuatro "alas de bombas de combate provisionales" para facilitar el mando y el control, una reestructuración que presagió la reorganización del ala en la 1ª División de Bombas un mes después. [6]
Schweinfurt fue el objetivo principal de una misión más grande en la que las fábricas de aviones en Ratisbona iban a ser atacadas simultáneamente por B-17 de la 4a Ala de Bombardeo , para dividir la reacción del interceptor de la Luftwaffe , con la fuerza de Ratisbona continuando hacia el norte de África en lugar de regresar a su bases de operaciones. El "doble paro" ya había sido pospuesto una vez por el mal tiempo. El tiempo fue crucial para el éxito del plan, complicado por la duración de 11 horas de la misión de Ratisbona, que requirió un despegue poco después del amanecer para permitirle llegar a las bases del norte de África mientras aún era de día. Sin embargo, una espesa niebla cubrió las bases de ambas fuerzas a la hora programada de despegue, lo que obligó a posponer el lanzamiento de la misión. La fuerza de Regensburg retrasó su despegue 90 minutos pero luego procedió, mientras que la fuerza de Williams se retrasó cuatro horas más. En lugar de posponer la misión nuevamente, la fuerza de Schweinfurt también despegó, interrumpiendo por completo el tiempo de la misión. La fuerza de Ratisbona estaba cerca de su objetivo, lo que permitió a toda la fuerza interceptora alemana repostar y rearmarse antes de concentrarse en la segunda misión. [6]
Durante la intensa batalla aérea que siguió, más de 300 cazas alemanes atacaron la fuerza de Schweinfurt, derribando 36 de sus 222 bombarderos. Williams voló la misión como copiloto de un B-17 en el grupo de cabeza y apuntó una ametralladora en la nariz del bombardero, disparando hasta que el cañón se quemó. A pesar de la pérdida de 60 B-17 en la fuerza combinada, los esfuerzos de bombardeo en general fueron buenos, lo que provocó una caída inmediata en la producción de rodamientos de bolas y obligó a la industria alemana a echar mano de sus existencias limitadas para continuar fabricando. Sin embargo, los planificadores no sabían que era necesaria una huelga de seguimiento inmediata para superar la resistencia de la industria alemana hasta que los informes de inteligencia indicaron un esfuerzo frenético de los alemanes para reconstruir y obtener rodamientos de bolas. Una segunda misión que utilizó toda la fuerza B-17 se realizó el 14 de octubre, una vez más fuera del alcance de la escolta, y se perdieron otros 60 bombarderos. Se abandonaron otros ataques de penetración profunda hasta que la escolta de caza de largo alcance estuvo disponible a principios de 1944. [6]
Después de la guerra, el mayor general de división Haywood S. Hansell escribió sobre Williams, [5]
- Los logros de Bob Williams son menos conocidos, pero su estatura es tan grande a los ojos de sus hombres y asociados. En realidad, ninguno de los dos pudo ejercer mucho control de mando durante la misión. Su contribución había llegado en los meses de entrenamiento, adoctrinamiento e inspiración. Pero su presencia en la misión significó mucho para las tripulaciones y para la conducción de la operación.
- Bob Williams era unos años mayor que el resto de nosotros. Había sido uno de los pocos elegidos para pilotar un B-17 en los primeros días del 2d Bombardment Group en Langley Field, Virginia. A mí me parecía la personificación misma del "oficial y caballero". Como comandante, era cortés y agradable sin ningún indicio de familiaridad. Era un capataz exigente pero comprensivo, y cualquiera que fuera el trabajo que exigía, podía hacerlo mejor él mismo. Me ha parecido que el logro perfecto del liderazgo radica en lograr que otras personas hagan lo que tú quieres que hagan porque estás convencido de que es correcto y necesario hacerlo, y ellos están inspirados para querer hacerlo. En mi opinión, Bob Williams proporcionó ese tipo de liderazgo. Él era el tipo de líder del tipo "sígueme".
- Bob Williams había sido seleccionado para ir a Inglaterra como observador antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. Fue herido y perdió un ojo durante un fuerte ataque aéreo en Londres. Había elegido ver la escena desde la azotea de su hotel en lugar de buscar seguridad en un refugio. Una bomba que cayó cerca de la mano hizo estallar las ventanas cercanas y fragmentos de vidrio dañaron un ojo sin posibilidad de reparación. Esto habría enviado a la mayoría de los hombres a la jubilación o a puestos inactivos. Williams se recuperó lo suficiente para seguir adelante.
- En la misión Schweinfurt, Williams y su división pasaron por la tortura durante las horas de espera para que el clima despejara lo suficiente como para permitir el despegue. Sabían que el plan de operaciones cuidadosamente integrado había sido desequilibrado por la niebla que mantuvo a la 1.ª División de Bombas en el suelo mucho después de que la 3.ª División de Bombas se hubiera marchado.
- El general Nathan Twining , que trabajó durante muchos años con Bob Williams, dice: "Es un hombre maravilloso. Sólido. Tranquilo. De carácter fuerte. Competente. Gran piloto. Gran líder. Uno de los mejores".
Acción posterior
Williams comandó la 1ª División de Bombardeo en el primer ataque diurno a gran escala contra Berlín el 6 de marzo de 1944. [7]
Regresar a nosotros
Williams regresó a los Estados Unidos en octubre de 1944 para convertirse en comandante general de la Segunda Fuerza Aérea , Colorado Springs , Colorado . [1] En esta capacidad, dirigió el entrenamiento de unidades y tripulaciones B-29 para el servicio en la campaña de bombardeo estratégico de la Vigésima Fuerza Aérea contra las islas de origen japonesas . [8] Williams sirvió en esa capacidad hasta noviembre de 1945. [9]
Premios y condecoraciones
Las condecoraciones de Williams de la Segunda Guerra Mundial incluyeron la Cruz de Servicio Distinguido , la Orden del Baño de Gran Bretaña y la Legión de Honor y Croix de guerre de Francia . [8] La Cruz de Servicio Distinguido (DSC) es la segunda condecoración militar más alta que se puede otorgar a un miembro del Ejército de los Estados Unidos, otorgada por extrema valentía y riesgo de vida en combate real con una fuerza armada enemiga. [10]
Vida posterior
Williams se retiró, discapacidad recibida en el cumplimiento del deber, el 1 de julio de 1946 como general de división. [3] Vivió en San Antonio durante su jubilación, [11] y murió el 10 de febrero de 1977 a la edad de 75 años [1].
monumento
En febrero de 2006 se dedicó una escultura del artista de Nuevo México Duke Sundt en honor a Williams y otros dos héroes de la Segunda Guerra Mundial en el juzgado de Albany, Texas, la ciudad natal de Williams. El Monumento a los Héroes de Albany rinde homenaje a Williams, el Teniente Coronel William E. Dyess , homónimo de la Base de la Fuerza Aérea Dyess , y el Contralmirante Emory Arden Grantham , quien supervisó las reparaciones de buques navales durante la guerra en el Astillero Naval Puget Sound y el Astillero Naval Pearl Harbor . Los retratos en bajorrelieve de tamaño natural están acompañados de información biográfica en placas. [12]
El monumento enumera el rango de Williams como teniente general y dice que se retiró en la década de 1950. [11]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l "General de división Robert B. Williams" . Sitio web oficial de la Fuerza Aérea de EE. UU . Fuerza Aérea de EE . UU . Archivado desde el original el 22 de julio de 2012 . Consultado el 31 de marzo de 2010 .
- ^ https://news.google.com/newspapers?nid=IT5EXw6i2GUC&dat=19260614&printsec=frontpage&hl=en
- ^ a b c d e f g h yo Fogerty, Robert P. (1953). Datos biográficos sobre oficiales generales de la Fuerza Aérea, 1917-1952, Volumen 2 - L a Z (PDF) . Base de la Fuerza Aérea Maxwell: División Histórica de la USAF (Estudio Histórico No. 91). Archivado desde el original (PDF) el 12 de junio de 2012 . Consultado el 15 de diciembre de 2013 .
- ^ a b c "Historia del ala de la segunda bomba" . Sitio web oficial de la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale . Fuerza Aérea de EE . UU . Archivado desde el original el 26 de septiembre de 2009 . Consultado el 1 de abril de 2010 .
- ^ a b Mayor General Haywood S. Hansell, Jr., USAF (Ret) (septiembre-octubre de 1974). "Balaklava redimido" . Revisión de la Universidad del Aire . Fuerza Aérea de EE . UU . Consultado el 1 de abril de 2010 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ a b c John T. Correll (febrero de 2010). "El costo de Schweinfurt" . Revista de la Fuerza Aérea . Asociación de la Fuerza Aérea . Consultado el 1 de abril de 2010 .
- ^ "303rg BG (H) Misión No. 118" (PDF) . 303rd Bomb Group (H) Molesworth , Inglaterra, sitio web . Consultado el 1 de abril de 2010 .
- ^ a b Henry C. Dethloff con John A. Adams. Los Texas Aggies van a la guerra: al servicio de su país . Prensa de la Universidad de Texas A&M . Consultado el 1 de abril de 2010 .
- ^ "Segunda Fuerza Aérea (AETC)" . Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea . Fuerza Aérea de EE . UU . Consultado el 1 de abril de 2010 .
- ^ "Cruz de Servicio Distinguido" . Sitio web oficial del Instituto de Heráldica del Ejército de EE. UU . Ejército de Estados Unidos . Archivado desde el original el 11 de marzo de 2012 . Consultado el 1 de abril de 2010 .
- ^ a b Dreanna L. Belden. "Monumento a Williams, Dyess y Grantham" . El portal a la historia de Texas . Consultado el 2 de abril de 2010 .
- ^ Duke Sundt. "Monumento a los héroes de Albany" . Sitio web de Duke Sundt . Consultado el 2 de abril de 2010 .