Robert Moresby (15 junio 1794 hasta 15 junio 1854 [N 1] ) fue un capitán de la Compañía de las Indias 's Bombay Marina / Armada de la India que se distinguió como un hidrógrafo , topógrafo marítima y dibujante .
Como teniente al mando del comandante Thomas Elwon, Moresby fue parte de un ejercicio de dos barcos dedicado (de 1829 a 1832) a trazar las peligrosas aguas del Mar Rojo . Más tarde, también trazó algunos archipiélagos coralinos del Océano Índico , como las Maldivas , Lacadivas y Chagos en las décadas de 1820 y 1930. Este trabajo aseguró que la ruta de Europa a las Indias Orientales fuera viable para los nuevos barcos de vapor.
Robert Moresby era hijo del señor Fairfax Moresby de Lichfield, Staffs, fallecido en India, donde Fairfax Moresby había ejercido como abogado. Fairfax Moresby y su esposa Mary Rotten tenían 6 niños y 3 niñas, el mayor de los cuales era Sir Fairfax Moresby , Almirante de la Flota Británica y Comandante en Jefe del Escuadrón del Canal y la Estación del Pacífico. La relación de Robert Moresby con la familia es incierta y es posible que fuera hijo de otro enlace de su padre, lo que podría explicar su empleo en el Bombay Marine, que sufrió mucho por estar en la parte inferior del orden jerárquico de la Compañía de las Indias Orientales.
La ruta de las Indias Orientales y la nueva era del comercio y las comunicaciones
En el siglo XIX, la ruta marítima entre el mar Mediterráneo y la India llegaría a jugar un papel clave en una nueva era de la comunicación. Ya antes de la apertura del Canal de Suez , la Gran Bretaña industrial tenía una economía en rápida expansión y necesitaba una mejor comunicación con la India británica, con sus materias primas y requisitos imperiales. En el desarrollo de la ruta del Mar Rojo entre los dos países fue crucial el aprovechamiento de la energía del vapor, sobre todo en la forma de la máquina de vapor marina . Otro factor vital en esta revolución en el comercio y el transporte fue la cartografía de la peligrosa vía fluvial encargada por la Compañía Británica de las Indias Orientales y llevada a cabo por el comandante Thomas Elwon del Bombay Marine en el barco Benares , apoyado por su segundo al mando, El teniente Robert Moresby en el bergantín Palinurus de Bombay Marine . Esta fue la culminación de una serie de esfuerzos para poner en marcha tal estudio que el Marine había comenzado con el trabajo del Teniente White del Marine en el HEICS Panther en 1795.
Falta de mapas precisos
El Mar Rojo está lleno de peligros para la navegación, pero en ese momento no se disponía de cartas fiables. Los reconocimientos del Mar Rojo, además del conocimiento íntimo de las aguas que tenían los pilotos árabes, habían comenzado con el portugués João de Castro en 1540, con su Roteiro da Mar Roxa . El conocimiento se había acumulado en los años posteriores, y gran parte del mismo fue correlacionado por el primer hidrógrafo de la Compañía de las Indias Orientales , Alexander Dalrymple , y posteriormente por su sucesor, James Horsburgh . En el momento de la prospección de Elwon / Moresby, la máquina de vapor marina parecía estar corriendo al rescate de las comunicaciones británicas con la India; el motor, probado por primera vez en lagos escoceses y ríos estadounidenses, estaba en 1826 intentando la ruta del Cabo a la India .
En ese año, un vapor de paletas de madera de 479 toneladas , HEICS Enterprise , navegó al vapor (de hecho, navegó principalmente) de Londres a Calcuta . Su progreso fue particularmente notado por dos personas: un piloto de río llamado Thomas Waghorn que quedó impresionado por el constante progreso del vapor contra el viento por el río Hooghly hasta Calcuta, e indirectamente por el gobernador de Bombay, Mountstuart Elphinstone . Un año después, Elphinstone, junto con el secretario del gobierno de Calcuta y su esposa, el Sr. y la Sra. Lushington, decidieron regresar a Inglaterra a través del Mar Rojo, navegando en un pequeño bergantín estrecho , Palinurus . Esto implicó desembarcar en Qusayr y cruzar el desierto hasta el Nilo en los habituales cuatro días. De vuelta en Gran Bretaña, Elphinstone se unió a la campaña, promovida por el visionario nuevo comandante del Bombay Marine (rebautizado como Armada de la India el 1 de mayo de 1830), Sir Charles Malcolm , para introducir vapor en el Mar Rojo, lo que permitiría a los barcos navegar por el Golfo. de Suez contra esos fatigosos vientos del norte.
Mientras tanto, Waghorn y otros empresarios de Gran Bretaña y Egipto estaban trabajando en unir los cruces de vapor del Mediterráneo (ya superando sus indignantes calma) con el Mar Rojo a través de una "ruta por tierra" a través de Egipto. Un buque experimental, HCS Hugh Lindsay , fue construido en Bombay Dockyard , propulsado por motores enviados desde Inglaterra, y botado hacia Suez en 1829; avanzó un carbonero cargado de carbón galés (enviado a través del Cabo), transportado por un bergantín de vela, el HCS Thetis . Capitaneado por un verdadero entusiasta del vapor, James Wilson, Hugh Lindsay llegó a Suez en treinta y cuatro días, pero el carbonero naufragó más tarde en un arrecife, un destino que por poco pasó por alto el Thetis , en un arrecife que posteriormente recibió su nombre, justo al sur. de Yanbu en la costa norte de Arabia.
Elwon y Moresby comienzan el estudio del Mar Rojo
Era evidente que se necesitaban medidas drásticas para prevenir estos desastres y se preparó un barco y un bergantín bastante viejos para el trabajo de topografía a pesar de la renuencia de la Compañía de las Indias Orientales en Londres a proporcionar financiación. El bergantín era el HCS Palinurus , el mismo barco que había transportado al grupo de Elphinstone a Qusayr en 1827. Estaba capitaneado por Robert Moresby, que ya había adquirido experiencia al haber inspeccionado las islas Laccadive . El buque HCS Benares fue el buque principal a cargo de la inspección bajo la capitanía de Thomas Elwon. Cada buque tenía un complemento de unos diez oficiales.
Los dos barcos comenzaron la inspección en Khor Shinab en la costa norte de Sudán, con Moresby y el Palinurus inspeccionando la mitad norte menos conocida del Mar Rojo y Elwon en la menos práctica Benarés tratando con la mitad sur. Los datos de Moresby revelan que el Palinurus cruzó la parte sur de esta área entre Jiddah, Hurghada y Qusayr y subió por el Golfo de Suez durante 1830 y 1831. En 1832 el Palinurus trabajó en el Golfo de Aqaba. Elwon, en Benarés , atravesó de manera similar las aguas mucho más peligrosas de las costas del sur de Arabia, Sudán y Eritrea. En 1832 Elwon fue ascendido a Capitán y recompensado con el dudoso privilegio de ser nombrado Comodoro de la Armada de la India en el Mar Rojo, donde murió en 1835 a la edad de 41 años. Robert Moresby se hizo cargo de lo que quedaba del trabajo en el sur del Mar Rojo. [N 2]
Se afirma que de 1829 a 1833 Moresby nunca abandonó el Mar Rojo, sin embargo, los datos de la encuesta indican que cada verano hubo un cese de actividad de junio a noviembre, cuando es probable que los barcos regresaran a la India para descansar y reacondicionarse.
Estudio del Mar Rojo y sus peligros
Entre 1829 y 1833, los equipos de inspección de Bombay Marine completaron una inspección completa del Mar Rojo en Benares y Palinurus . Moresby comenzó su estudio en el norte, primero a lo largo de la costa árabe alrededor de Jiddah , luego a través de la costa africana al norte y al sur de Qusayr. Sin embargo, en las Direcciones de navegación para el Mar Rojo compiladas a partir de los diarios del Comandante Elwon y los suyos, publicados en 1841 como parte del Directorio de la India de Horsburgh, quinta edición, la dirección de las entradas sigue el itinerario de sur a norte común desde la época de Castro. . Se anotan todos los detalles, no solo los arrecifes, puertos y fondeaderos, sino también las provisiones, el agua esencial (a menudo terrible) y los suministros de combustible. Una narración más completa y gráfica de la mitad superior de la encuesta está contenida en el relato del teniente James Raymond Wellsted , en el segundo volumen de sus Viajes en Arabia (1838). Wellsted se había unido al Palinurus en 1830. Los arrecifes se inspeccionaron principalmente desde barcos locales con pilotos locales, y los nombres de los trece pilotos embarcados en el Benarés aparecían de vez en cuando en el diario del comandante Elwon.
Esta inspección fue una tarea ardua y los barcos sufrieron. Palinurus se había visto obligado a regresar a Bombay en 1830 para reacondicionamiento después de inspeccionar el Golfo de Suez , mientras que Benarés tuvo que ser enviado de regreso en 1831 en un estado destrozado, la bañera con goteras se atrapó cuarenta y dos veces en los arrecifes de coral). "Este embudo calentado de mar rodeado de arrecifes", como lo llamó Moresby, pasó factura a los topógrafos; "Grandes peligros y privaciones eran inseparables de tal servicio", señaló Moresby. Los meses de verano fueron particularmente castigadores cuando las temperaturas alcanzaron los 40 ° sy el Benarés parece haber sido especialmente vulnerable. Era raro que funcionara la dotación completa de oficiales y el propio Elwon estaba enfermo con frecuencia. En 1833, el asistente del topógrafo, el teniente Pinching, murió de viruela en las cercanías de Aden Settlement, donde fue enterrado.
La narrativa de Moresby sugirió que la triangulación comenzó en Suez , como el punto más cercano a El Cairo para aquellos que cruzan Egipto por la ruta terrestre. Sin embargo, el diario detallado en el Archivo de la Oficina Hidrográfica Británica sugiere un orden bastante diferente, con ambos barcos partiendo desde el medio y Moresby y el Palinurus yendo primero a Jiddah, la confusión tal vez surja del hecho de que el diario, que comprende las dos partes completado respectivamente por Moresby y Elwon, aunque firmado y enviado a Sir Charles Malcolm por Elwon, estaba encuadernado en la secuencia incorrecta. En Suez misma señaló Moresby, "las provisiones son abundantes y buenas: naranjas, peras, manzanas, ciruelas de temporada. ¡Y había muchas coles finas!" En el Golfo había algunos lugares desagradables cuyos nombres indican los peligros: Moresby Shoal, por ejemplo, y Felix Jones Patches . Otro punto de peligro fue el Daedalus Shoal en la entrada del Golfo de Suez , que tiene una luz encendida hasta el día de hoy. La falla más curiosa de la encuesta de Moresby fue su incapacidad para trazar con precisión la posición de El Akhawein, o The Brothers, un arrecife aislado en el medio de la mitad norte del Mar Rojo, que no había visto en absoluto durante sus primeras investigaciones en 1831-1832. Su posición no se estableció correctamente hasta la década de 1870.
Moresby también examinó el golfo de Aqaba , una vía fluvial estrecha y profunda entre altas montañas que canaliza los fuertes vientos del norte. Fueron esos vientos, tan frecuentemente mencionados en las Direcciones de Navegación, los que se suponía que debía superar la máquina de vapor. La entrada de seis kilómetros de ancho, en el Estrecho de Tirán , era bastante mala: los restos de naufragios están esparcidos sobre las rocas allí incluso hoy. En el golfo mismo, en una ocasión, el Palinurus salió volando de su anclaje tres veces, una vez a pesar de tener cincuenta brazas (90 m) de cadena en cada una de las dos anclas.
Wellsted describe a Moresby en una ocasión levantando el aparejo para detectar arrecifes que todo el mundo había declarado que estaban bañados por las mareas chocantes; bajaron anclas a tres brazas pero el barco giró y de repente no había fondo debajo de la popa a ochenta brazas. En opinión de Wellsted, cuatro años en el Mar Rojo no eran nada tan malo como 150 kilómetros en el Golfo de Aqaba. En tierra, la tripulación ayudó a los lugareños a reparar sus botes y Moresby, que iba a dar un paseo por la playa, fue abordado por pescadores cuyo bote había sido reparado de esa manera, quienes insistieron en que aceptara un regalo de dos ovejas y una bolsa de dólares.
Saliendo del golfo y descendiendo por la costa egipcia, un lugar de peligro particular era la isla Zabargad (también conocida como isla de San Juan o isla Esmeralda debido a las antiguas minas de peridoto ); Palinurus quedó atrapado en un terrible vendaval y solo evitó que lo llevaran a las rocas enganchando un ancla de kedge en un agujero en el arrecife. "Todos pasaron una noche incómoda".
Moresby siempre registra la disponibilidad o no de combustible, provisiones, agua, actitud de los lugareños: la disponibilidad de agua a veces dependía de que pudieran hacer rodar los toneles del barco hacia y desde la fuente. La recepción en tierra fue variable debido a la larga tradición de piratería en el extremo norte del Mar Rojo. Moresby advirtió que "si un barco toca cualquier parte del Mar Rojo que no sea frecuentada por europeos (por agua, etc.), debe adoptarse una gran precaución para evitar la traición de las diversas tribus depredadoras que habitan las orillas del mar. "
La llanura costera había sido devastada a principios de siglo por musulmanes puritanos wahabíes de Arabia Central, seguida de una invasión egipcia; ninguna de estas buenas noticias para los no musulmanes. En Sharm Ghabur ('sharm' que significa un canal a través de los arrecifes en árabe local), donde los peregrinos musulmanes tradicionalmente vestían su atuendo de peregrino, "el agua y la madera eran baratas y las fechas excelentes, pero no se podía confiar en los bedu . temido en todo el mar por su ferocidad y traición ", escribe Moresby," por lo que es peligroso desembarcar en ese tramo de costa ".
Durante la prospección del Mar Rojo, Robert Moresby sufrió fiebres intermitentes. Finalmente Moresby regresó a Bombay en 1833, agotado por cuatro años de agrimensura. Mientras tanto, el valiente Palinurus navegó para inspeccionar la costa sur de Arabia bajo el mando del capitán Stafford B. Haines , quien más tarde se convertiría en el primer funcionario británico a cargo del Protectorado de Adén .
Las cartas del Mar Rojo de Moresby y Elwon fueron redactadas por el dibujante en jefe Felix Jones a una escala de una pulgada por milla (en las partes más complicadas, diez pulgadas por milla), y publicadas en 1834. Incluían dos hojas principales que cubrían el conjunto. mar, con dos hojas más con planos detallados de anclajes. [N 3]
Otras prospecciones importantes: Maldivas y Chagos
Después de la finalización de la Encuesta del Mar Rojo , Robert Moresby fue enviado a trazar varios grupos de islas de coral que se encuentran a lo largo de la ruta del comercio entre la India y el Cabo . En 1834–1836 Moresby, con la ayuda de los tenientes Christopher y Young, emprendió la difícil cartografía de las Islas Maldivas , dibujando las primeras cartas marítimas precisas de este complicado grupo de atolones del Océano Índico (Cartas del Almirantazgo). Estas cartas fueron impresas como tres grandes mapas separados por el Servicio Hidrográfico de la Royal Navy.
El estudio de Moresby de los atolones de las Maldivas fue seguido por el archipiélago de Chagos . donde realizó "un estudio científico exhaustivo". Plantó 30 árboles de pan en la isla Diego García , la más grande del grupo. Moresby informó que "había gatos y gallinas en la isla". Algunas de sus observaciones fueron utilizadas por Darwin en su libro de 1842 La estructura y distribución de los arrecifes de coral .
En 1838, después de dejar el Chagos, Robert Moresby pasó a inspeccionar el banco Saya de Malha . Se trata de un vasto arrecife sumergido al sureste de las Seychelles y, dado que no hay una isla sobre la superficie, los hombres se vieron obligados a pasar muchos días en el mar, a menudo en condiciones meteorológicas adversas. Moresby solo pudo completar una parte de esta encuesta, a saber, el Southern Bank, para esta ardua tarea y la fatiga acumulada de sus encuestas anteriores, pasó factura a su salud. Por lo tanto, Robert Moresby tuvo que interrumpir la tarea y la orilla norte de Saya da Malha no pudo ser inspeccionada satisfactoriamente. Luego navegó de regreso a la India, para un tiempo de descanso muy necesario para él y su tripulación.
Incluso después del necesario período de relajación, Moresby no se recuperó por completo. Finalmente, su precaria condición le obligó a abandonar la agrimensura.
En 1842 fue contratado por la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O) para comandar su flamante y más lujoso vapor, Hindostan , en su viaje inaugural desde Southampton a Calcuta . Posteriormente, el Hindostan se empleó en la carrera Calcuta-Suez, el Mar Rojo ahora a salvo gracias a las inmaculadas encuestas dirigidas por Elwon y Moresby.
Las cartas de Moresby eran tan buenas que fueron favorecidas por los pilotos maldivos que navegaban por las traicioneras aguas de sus atolones hasta la década de 1990, cuando aparecieron las imágenes de satélite. En las Maldivas, un canal también conocido localmente como Hanikandu , entre el atolón norte de Maalhosmadulhu y el atolón "Fasdhūtere" , todavía se conoce como ' Canal Moresby ' en honor a este capitán y dibujante olvidado, que con mucha paciencia y trabajo duro trazó todos los atolones de las Maldivas . [N 4]
La isla Moresby , una isla en el atolón de Peros Banhos en el archipiélago de Chagos , también lleva el nombre de este hábil cartógrafo británico. Sin embargo, Robert Moresby no debe confundirse con el almirante Sir Fairfax Moresby , de la Royal Navy o el hijo de Fairfax Moresby, el contralmirante John Moresby, en cuyo honor se nombró Port Moresby , la capital de Papúa Nueva Guinea. Fairfax Moresby estaba relacionado con Robert Moresby por el mismo padre, pero John Moresby no lo menciona como tío en la biografía de ese oficial de él y su padre, Dos almirantes, almirante de la flota, Sir Fairfax Moresby (1786-1877), y su hijo, John Moresby . [1]
Elogio de Sir Richard Burton
Robert Moresby, el genio del Mar Rojo, también realizó el estudio de las Islas Maldivas y los grupos conocidos como Archipiélago de Chagos. Escapó por poco de ser víctima del clima deletéreo de su estación, y solo lo dejó cuando ya no podía trabajar. Una hueste de oficiales jóvenes y ardientes, Christopher, Young, Powell, Campbell, Jones, Barker y otros, lo apoyaron hábilmente: la muerte estuvo ocupada entre ellos durante meses y los vivos estaban tan paralizados por la enfermedad, que apenas se podían levantar las anclas. para un retiro a la costa de la India. Renovados por una estadía de tres meses, ocasionalmente en el puerto, donde fueron reforzados por números adicionales, los remanentes impávidos volvieron de vez en cuando a su tarea; y en 1837, dio al mundo un conocimiento de esos grupos singulares que hasta ahora "aunque dentro de 150 millas de nuestras costas" habían sido un misterio escondido dentro de los peligros que los rodeaban. Los hermosos mapas del Mar Rojo, redactados por el difunto comodoro Carless, entonces teniente, seguirán siendo monumentos permanentes de la ciencia naval india y de la osadía de sus oficiales y hombres. Los de los grupos Maldive y Chagos, ejecutados por el entonces comandante en funciones Felix Jones, eran, según hemos escuchado, de tan alto nivel que la Reina los consideró dignos de una inspección especial . [N 5]
Ver también
- Cartografía
- Hidrografía
- Lista de cartógrafos
Notas
- ↑ Algunas fuentes mencionan que se cree que murió en 1863.
- ^ Sarah Searight, La cartografía del Mar Rojo . Historia hoy, 2003
- ^ Sarah Searight, La cartografía del Mar Rojo . Historia hoy, 2003
- ↑ Xavier Romero-Frias , The Maldive Islanders, Un estudio de la cultura popular de un antiguo reino oceánico . Barcelona 1999
- ^ Burton, Richard . Primeros pasos en África Oriental
Referencias
- ^ John Moresby, Un registro de vida y servicio en la Marina británica durante cien años , Murray, Londres 1909.
- Searight, Sarah, La cartografía del Mar Rojo. Historia hoy, 2003
- HCP Bell , Islas Maldivas, Un relato de las características físicas, Historia, Habitantes, Producciones y Comercio. Colombo
- Las islas Maldivas; Monografía de Historia, Arqueología y Epigrafía. Reimpresión Colombo 1940. Consejo de Investigaciones Lingüísticas e Históricas. Hombre '1989
- Christopher, William 1836-1838. Transacciones de la Sociedad Geográfica de Bombay , vol. I. Bombay.
- Teniente. IA Young & W. Christopher, 'Memorias sobre los habitantes de las islas Maldivas'.
- Burton, Richard . Primeros pasos en África Oriental , disponible en Project Gutenberg
- Xavier Romero-Frias , Los habitantes de las Maldivas, un estudio de la cultura popular de un antiguo reino oceánico . Barcelona 1999.
- Moresby, John 1830-1922. "Dos almirantes, almirante de la flota, Sir Fairfax Moresby (1786-1877), y su hijo, John Moresby. Un récord de vida y servicio en la Marina británica durante cien años". Londres 1909.
enlaces externos
- Federación Internacional de Sociedades Hidrográficas (anteriormente Sociedad Hidrográfica)
- Una guía realista de lo que está disponible para aquellos que buscan las carreras de oficiales y hombres de la Marina de The East India Company.