Roger Allen LaPorte (16 de julio de 1943 - 10 de noviembre de 1965) fue un manifestante de la guerra de Vietnam que se prendió fuego frente al edificio de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York el 9 de noviembre de 1965 para protestar por la participación de Estados Unidos en la guerra Ex seminarista , era miembro del Movimiento Obrero Católico en el momento de su muerte.
Nacido en Ginebra, Nueva York , [1] LaPorte participó activamente en clubes de oratoria y debate, por los que ganó premios. Sus padres se divorciaron después de que se graduó de la escuela secundaria. Antes de unirse a los Trabajadores Católicos, había asistido a un seminario en Vermont y esperaba convertirse en monje. Sin embargo, se retiró temprano del seminario y asistió y se graduó de la Academia del Espíritu Santo , Tupper Lake, Nueva York en 1961. [2]
El 11 de junio de 1963, Thích Quảng Đức , un monje budista mahayana vietnamita se quemó hasta morir en una concurrida intersección de carreteras en Saigón . Thích Quảng Đức protestaba por la persecución de los budistas por parte del presidente de Vietnam del Sur , Ngô Đình Diệm , miembro de la minoría católica. Las fotos de su autoinmolación circularon ampliamente por todo el mundo y llamaron la atención sobre las políticas del régimen de Diệm.
El 16 de marzo de 1965, la pacifista Alice Herz , de 82 años, se inmoló en una esquina de una calle de Detroit en protesta por la escalada de la Guerra de Vietnam. Un hombre y sus dos hijos pasaban en automóvil y la vieron arder y apagar las llamas. Murió a causa de sus heridas diez días después. El 2 de noviembre de 1965, Norman Morrison se roció con queroseno y se prendió fuego debajo de la oficina del Pentágono del Secretario de Defensa Robert McNamara . [3]
La autoinmolación de Morrison en el Pentágono fue noticia de primera plana cuando los Trabajadores Católicos se reunieron para una manifestación contra la guerra en Union Square en la ciudad de Nueva York el 6 de noviembre de 1965, a la que asistió LaPorte poco después de unirse a los Trabajadores Católicos. Dorothy Day , líder de los Trabajadores Católicos, se dirigió a la multitud. "Hablo hoy como alguien que es viejo y que debe respaldar el coraje de los jóvenes que están dispuestos a renunciar a su libertad", dijo Day. "Esta misma lucha se inició con coraje, incluso en el martirio, que ha sido compartido por los niños pequeños, en la lucha por la libertad plena y la dignidad humana".
El trabajador católico Tom Cornell se hizo conocido en 1960 por quemar su tarjeta de reclutamiento en las acciones y repitió el acto varias veces, incluso para las cámaras de televisión nacionales durante la Huelga por la Paz de 1962 . [ aclaración necesaria ] En octubre de 1965, otro Trabajador Católico, David Miller, se convirtió en el primer incendiario en ser arrestado bajo una nueva ley federal que prohibía la práctica. Inmediatamente después del discurso de Day en Union Square, Cornell y otros cuatro quemaron sus tarjetas de reclutamiento en la plataforma. Los alborotadores de Nueva York gritaron: "Quemen ustedes mismos, no sus cartas".