El almirante Sir Roger Curtis, primer baronet , GCB (4 de junio de 1746-14 de noviembre de 1816) fue un oficial de la Royal Navy británica , que participó en varias batallas durante una extensa carrera que estuvo marcada por una serie de incidentes muy controvertidos. Curtis sirvió durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense y las Guerras Revolucionarias Francesas y fue muy elogiado en el conflicto anterior por su valentía bajo el fuego en el Gran Asedio de Gibraltar , donde salvó varios cientos de vidas españolas con gran riesgo para la suya. Sin embargo, su carrera sufrió a raíz del Glorioso Primero de Junio., cuando fue fuertemente criticado por su conducta por varias figuras influyentes, incluido Cuthbert Collingwood . Su popularidad cayó aún más debido a su participación en dos consejos de guerra muy controvertidos , los de Anthony Molloy en 1795 y James Gambier en 1810.
Al final, la carrera de Curtis se estancó cuando oficiales más populares y exitosos aseguraron puestos activos; Durante las Guerras Napoleónicas , Curtis fue relegado a tareas de personal en tierra y no vio acción. Murió en 1816, heredada su baronet por su segundo hijo Lucius, quien más tarde se convirtió en almirante de la flota . Los historiadores modernos han visto a Curtis como un oficial excesivamente cauteloso en un período en el que se admiraban las tácticas de ataque y ataque. La opinión contemporánea estaba más dividida, con algunos oficiales influyentes que expresaron admiración por Curtis y otros desprecio.
Roger Curtis nació en 1746 de un caballero granjero de Wiltshire , también llamado Roger Curtis, y su esposa Christabella Blachford. En 1762 a los 16 años, Curtis viajó a Portsmouth y se unió a la Royal Navy , convirtiéndose en guardiamarina a bordo del HMS Royal Sovereign en el último año de la Guerra de los Siete Años . Curtis no vio ninguna acción antes del Tratado de París en 1763, y pronto fue trasladado a bordo del HMS Assistance para el servicio en África Occidental. Durante los siguientes seis años, Curtis se trasladó de Assistance al buque de guardia HMS Augusta en Portsmouth y luego al balandro HMS.Gibraltar en Terranova . En 1769, Curtis se unió a la fragata HMS Venus al mando de Samuel Barrington antes de trasladarse al barco de línea HMS Albion en el que fue ascendido a teniente . [1]
Poco después de su ascenso, Curtis se unió al pequeño bergantín HMS Otter en Terranova y pasó varios años operando frente a la costa de Labrador , familiarizándose con la geografía local y los pueblos inuit de la región. En un informe que escribió para Lord Dartmouth , Curtis opinó que aunque las regiones del interior de Labrador eran áridas, la costa era un lugar ideal para la pesca de bacalao estacional . También se formó una buena opinión de los nativos, aplaudiendo su estilo de vida saludable y pacífico. [1] Curtis realizó numerosos viajes de exploración a lo largo de la costa de Labrador y formó estrechos vínculos con las tribus inuit y Moravia.misioneros en la región. Sus notas y despachos fueron presentados a la Royal Academy por Daines Barrington en 1774, aunque más tarde surgieron acusaciones de que muchas de sus observaciones fueron plagiadas de las notas de un oficial local, el capitán George Cartwright . [1]
Durante su estadía en Terranova, Curtis se hizo amigo del gobernador Molyneux Shuldham, quien se convirtió en el patrón de Curtis y en 1775 ayudó a su traslado al HMS Chatham en la ciudad de Nueva York . Al año siguiente, con la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en marcha, Curtis fue ascendido a comandante y recibió el balandro HMS Senegal . Curtis se desempeñó bien en su nuevo mando y un año después fue ascendido nuevamente después de ser notado por Lord Howe . Howe nombró a Curtis capitán de su propio buque insignia, el HMS Eagle , y los hombres se hicieron amigos íntimos. [2]