Roland Palmedo (5 de abril de 1895 - 15 de marzo de 1977) fue un pionero en el desarrollo del esquí recreativo en los Estados Unidos. Fundó Mount Mansfield Lift Company, que construyó el primer telesilla de Stowe y creó la zona de esquí de Mad River Glen . Roland Palmedo también jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Patrulla Nacional de Esquí y el primer equipo olímpico de esquí femenino de EE. UU. Como presidente fundador del Amateur Ski Club de Nueva York, Palmedo promovió el esquí como una aventura al aire libre tanto para familias como para corredores competitivos.
Paralelamente a sus incursiones en el esquí, Roland Palmedo trabajó como suscriptor en Lehman Brothers . Canalizó su experiencia como aviador naval en la Primera Guerra Mundial para convertirse en el hombre clave de Robert Lehman para las inversiones en la industria de la aviación inicial, incluidas las corporaciones que se convertirían en Pan American Airways , American Airways y Trans World Airlines . [1]
Después de graduarse de las escuelas públicas en Montclair, Nueva Jersey , en 1912, Palmedo emprendió un "wanderjahr", explorando Europa en bicicleta. Su visita a familiares en la ciudad bávara de Garmisch-Partenkirchen inició un amor de por vida por el senderismo, el esquí y la aventura al aire libre. En el otoño de 1913 ingresó al Williams College y ese invierno se unió al equipo de esquí. Palmedo también fue uno de los fundadores y el primer presidente del Williams Outing Club, creado en 1915 y siguiendo el modelo del Dartmouth Outing Club .
En la primavera de 1917, cuando Palmedo se graduaba del Williams College, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. Se alistó en la Fuerza Aérea Naval después de graduarse y se desempeñó como aviador naval en la Primera Guerra Mundial. En 1920 regresó a la vida civil y se convirtió en suscriptor de Lehman Brothers. En 1927, un mes después de que Charles Lindbergh cruzara el Atlántico en solitario, Palmedo trabajó con Robert Lehman para estructurar el financiamiento del precursor de Pan American Airways de Juan Trippe . En 1929, Palmedo también trabajó con Averell Harriman para crear la Corporación de Aviación de América, que conglomeró aerolíneas incipientes y compañías de apoyo en una sola entidad que aceleraría la investigación y fabricación de aviación comercial. [2] [3]En enero de 1930, esa compañía escindió Colonial y Universal Air Lines, que luego se fusionaron para formar American Airlines . A través de su trabajo como banquero de inversión, Roland Palmedo eventualmente se desempeñaría como director en los directorios de Lehman Corporation, Pan American Airlines , Trans World Airlines y Libby-Owens-Ford Glass Company.
Después de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor , Palmedo se alistó una vez más en la Fuerza Aérea Naval en 1942. Se convirtió en ayudante del Vicealmirante Patrick NL Bellinger , Comandante de la Flota Atlántica de la Fuerza Aérea Naval, y luego sirvió en el portaaviones USS Yorktown ( CV-10) . [4]
Durante la década de 1920, cuando los inviernos en Nueva Inglaterra no tenían caminos arados y pocos alojamientos, [5] Palmedo se unía a amigos de la ciudad de Nueva York en expediciones de esquí a senderos nevados y caminos forestales en las montañas de Berkshire y Vermont . En 1931, se reunió con amigos para discutir cómo organizar sus viajes de manera más efectiva, y estableció el Amateur Ski Club de Nueva York. Al poco tiempo el club publicaba un boletín con información práctica sobre destinos y condiciones de esquí. Los miembros del club continuarían apoyando el liderazgo de Palmedo en el desarrollo de las áreas de esquí en Stowe y Mad River Glen, además de organizar la Patrulla Nacional de Esquí y patrocinar el primer Equipo Olímpico de Esquí Femenino de EE. UU.