Los judíos romaniotes o romaniotes ( griego : Ῥωμανιῶτες , Rhomaniótes ; hebreo : רומניוטים , romanizado : Romanyotim ) son una comunidad judía étnica de habla griega nativa del Mediterráneo oriental . [2] Son una de las comunidades judías más antiguas que existen y la comunidad judía más antigua de Europa . Su idioma distintivo era judeo-griego o yevánico , un dialecto griego que contenía hebreo junto con algo de arameo yPalabras turcas , pero los romaniotes de hoy hablan griego moderno o los idiomas de sus nuevos países de origen. Ellos derivan su nombre del nombre interno , Rhomania (Ῥωμανία), el Imperio bizantino ( "Imperio de los Romanos", griego : Βασιλεία Ρωμαίων). Grandes comunidades estaban ubicadas en Salónica , Ioannina , Arta , Preveza , Volos , Chalcis , Chania , Thebes , Corinto , Patras y en las islas de Corfú., Creta , Zakynthos , Lesbos , Chios , Samos , Rodas y Chipre , entre otros. Los romaniotes han sido, y siguen siendo, históricamente distintos de los sefardíes , algunos de los cuales se establecieron en la Grecia otomana después de la expulsión de los judíos de España en 1492 .
La mayoría de la población judía de Grecia murió en el Holocausto después de que las potencias del Eje ocuparan Grecia durante la Segunda Guerra Mundial y deportaran a la mayoría de los judíos a los campos de concentración nazis . Después de la guerra, la mayoría de los sobrevivientes emigraron a Israel , Estados Unidos y Europa Occidental . Hoy en día todavía funcionan sinagogas romaniotas en Chalkis , que representa la congregación judía más antigua en suelo europeo, Ioannina , Veria , Atenas , Nueva York e Israel.
El nombre Romaniote se refiere al Imperio Bizantino medieval , que incluía el territorio de la Grecia moderna, y fue durante siglos la patria de este grupo judío. Históricamente, el Imperio se conocía comúnmente como Rhomania ( Ῥωμανία ) y sus ciudadanos cristianos como Rhomaioi "romanos", mientras que los judíos de habla griega se llamaban Rhomaniṓtes (Ῥωμανιῶτες), que esencialmente significa un habitante de Rhomania.
Los judíos han vivido en Grecia desde mucho antes de la era del Segundo Templo . La presencia judía en Grecia se remonta a más de 2.300 años, hasta la época de Alejandro Magno . [3] La referencia más antigua a un judío griego es una inscripción fechada c. 300-250 a . C. , encontrado en Oropos , una pequeña ciudad costera entre Atenas y Beocia , que se refiere a "Moschos, hijo de Moschion el judío", que pudo haber sido un esclavo . [4]
Una sinagoga judía helenística fue descubierta en 1829 cerca del antiguo puerto militar de la capital de la isla de Egina por el historiador escocés-alemán Ludwig Ross , que trabajaba para la corte del rey Otto de Grecia . El piso fue cubierto para protección y fue estudiado nuevamente por Thiersch en 1901, Furtwängler en 1904, E. Sukenik en 1928 y el arqueólogo alemán Dr. G. Welter en 1932 bajo los auspicios del Servicio Arqueológico Nacional. Según la calidad del mosaico del suelo, se cree que el edificio se construyó en el siglo IV d. C. (300-350 d. C.) y se utilizó hasta el siglo VII. El suelo de mosaico de la sinagoga consta de teselas multicoloresque crean la impresión de una alfombra, en un patrón geométrico de azul, gris, rojo y blanco. Se encontraron dos inscripciones griegas frente a la entrada de la sinagoga, en el lado occidental del edificio. Hoy en día, solo existe una parte del piso de mosaico de la sinagoga, y se ha trasladado de su ubicación original al patio del Museo Arqueológico de la isla .
En 1977 se descubrió otra sinagoga antigua en Atenas, la Sinagoga en el Ágora de Atenas , que puede ser la sinagoga en la que predicó el Apóstol Pablo . Las inscripciones en los alfabetos samaritano y griego que se encuentran en Salónica pueden tener su origen en las sinagogas samaritanas . Al mismo tiempo, la sinagoga más antigua encontrada en la diáspora es también la sinagoga samaritana más antigua: es la Sinagoga Delos , que tiene una inscripción fechada entre 250 y 175 aC [5] [6]