Tales academias romanas siempre estuvieron conectadas a estructuras educativas más amplias concebidas durante y después del Renacimiento italiano , en el apogeo del cual (desde el final del Cisma de Occidente en 1418 hasta mediados del siglo XVI) hubo dos centros intelectuales principales, Florencia y Roma. La cultura científica, literaria y artística alcanzó allí un desarrollo tan intenso como multiforme, y las primeras academias romanas y florentinas fueron ejemplos típicos de esta variedad.
La Edad Media no legó a Roma ninguna institución que pudiera llamarse academias científicas o literarias. Por regla general, hubo poca inclinación hacia tales instituciones. La Academia de Carlomagno y la Academia Floral de Toulouse eran cortes principescas en las que se celebraban reuniones literarias. La literatura no consiguió una base más sólida en Roma, en parte debido a los constantes disturbios político-religiosos de la Edad Media. Debido a la opresión del papado bajo los emperadores Hohenstaufen , las luchas por la libertad eclesiástica iniciadas por Gregorio VII , el conflicto épico entre Guelph y Ghibelline, y la llegada de la dominación francesa que dio origen al Aviñón papal y al Cisma de Occidente, la Roma medieval ciertamente no era un lugar para academias eruditas.
En Roma, como en Florencia , las academias renacentistas se propusieron reproducir las tradiciones de la Academia de Platón , promoviendo el cultivo de la filosofía en el sentido griego antiguo de "amor a la sabiduría", especialmente caracterizado por el platonismo renacentista y sus ideas neoplatónicas . Uno de los varios lugares de encuentro para eventos y debates académicos fue la casa del cardenal y exiliado griego bizantino Basilios Bessarion , que a su vez se ha denominado academia (academia). [1]Su extensa biblioteca (que legó a la ciudad de Venecia ) estaba a disposición de los numerosos huéspedes de su casa para el estudio de las nuevas enseñanzas humanísticas. Entre sus visitantes había refugiados griegos eruditos, a quienes apoyó encargando transcripciones de manuscritos griegos y traducciones al latín para ayudar a que un corpus de erudición griega estuviera disponible para los europeos occidentales.
Otro círculo de humanistas se conoce como la "Academia Romana" ( Accademia Romana ) de Pomponio . Pomponio Leto, un estudioso humanista ahorrativo que rechazó el patrocinio habitual de los cardenales ricos, acogió un círculo de amigos que compartían el humanismo de influencia pagana que se estaba convirtiendo en una característica del Renacimiento en Roma y en otros lugares. Nacido en Calabria en 1425 como Giulio Sanseverino, hijo natural de un noble de la familia SanseverinoEn Roma, Pomponio dedicó sus energías al estudio entusiasta de la antigüedad clásica y se convirtió en el centro de un grupo de amigos de ideas afines, cada uno de los cuales asumió un nombre clásico (el suyo era Julio Pomponio Lato, o Laetus para abreviar). Los miembros destacados fueron humanistas con intereses neopaganos y una postura epicúrea , como Bartolomeo Platina y Filippo Buonaccorsi . En un momento en que Roma estaba plagada de intrigas políticas fomentadas por los barones romanos y los príncipes vecinos, Pablo II (1464-1471) arrestó a Pomponio ya los líderes de la Academia por cargos de irreligión, inmoralidad y una supuesta conspiración contra el Papa. Los prisioneros fueron torturados y finalmente liberados. [2] La Academia, sin embargo, se disolvió.