Romualdas Marcinkus
Romualdas Marcinkus (22 de julio de 1907 - 29 de marzo de 1944) fue un piloto lituano . Marcinkus participó en un vuelo transeuropeo temprano el 25 de junio de 1934, y fue el único piloto lituano que sirvió en la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . En su juventud, Marcinkus fue un campeón de fútbol múltiple de Lituania y entrenador de la selección nacional de fútbol de Lituania .
Mientras servía en la Fuerza Aérea de Lituania , Marcinkus fue instructor de paracaídas y dirigió el departamento de deportes de aviación y educación física, y durante sus últimos años fue entrenador de un equipo de fútbol juvenil. Unos meses antes de la ocupación soviética de Lituania a principios de la Segunda Guerra Mundial, Marcinkus abandonó Lituania y se alistó en la Fuerza Aérea francesa . Después de la Batalla de Francia y la capitulación francesa, Marcinkus escapó a Gran Bretaña, donde voló para la RAF. Como piloto del Escuadrón No. 1 de la RAF , participó en varias misiones, incluida la escolta de bombarderos y el combate nocturno . El 12 de febrero de 1942, durante la Operación Cerberus, fue derribado, se convirtió en prisionero de guerra y fue enviado al Stalag Luft III .
En Stalag Luft III, Marcinkus se convirtió en un miembro activo de un grupo clandestino de prisioneros que organizaron y ejecutaron la Gran Evasión . Marcinkus fue responsable de analizar los horarios de los ferrocarriles alemanes , una parte vital del plan. En la noche del 25 de marzo de 1944, Marcinkus se convirtió en uno de los 76 militares que escaparon del campo de prisioneros. Después de varios días fue recapturado por la Gestapo y ejecutado.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Lituania perdió su independencia y Marcinkus fue olvidado en gran parte. Su memoria se mantuvo viva gracias a la prensa de emigrados lituanos. Después de que Lituania recuperó su independencia en 1990, se publicaron relatos más detallados de su vida allí y en el extranjero.
Marcinkus nació el 22 de julio de 1907 en la ciudad provincial lituana de Jurbarkas . En ese momento, Jurbarkas, al igual que el resto de Lituania, era parte del Imperio Ruso . El padre de Romualdas, Pranas Marcinkus, se desempeñó como policía en Jurbarkas, Tauragė y Rumšiškės . Su madre, Honorata Kroazė-Marcinkienė, procedía de una familia urbana de origen francés. [1] : 317 La prima de Marcinkus, Vanda Kroazė-Šestakauskienė, declaró que los orígenes de la familia Kroazė en Lituania comenzaron con un francés llamado Courvoisier, que llegó a Lituania con el ejército de Napoleón durante la invasión francesa de Rusia.en el siglo XIX y se casó con una mujer lituana local. [1] : 28
Romualdas era el mayor de cinco hijos de la familia. Después de que su hermano menor murió durante la infancia, se convirtió en el único hijo de la familia. Después de la Primera Guerra Mundial, Lituania restableció con éxito su independencia y se estableció el primer gimnasio en Jurbarkas. Poco después, Marcinkus asistió a la institución y se apasionó por el deporte, especialmente el fútbol. Romualdas, o Romas como lo llamaban sus amigos, jugaba al fútbol con el equipo local. Marcinkus era conocido por su resistencia y disciplina entre sus compañeros. [1] : 318
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