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Channel Dash
( Unternehmen Zerberus / Operación Cerberus)
Parte de la Campaña Atlántica de la Segunda Guerra Mundial
Operación Cerberus-fr.svg
Esquema del curso realizado por Operación Cerberus (en francés)
Fecha11-13 de febrero de 1942
Ubicación
canal inglés
50 ° 58′45 ″ N 1 ° 44′09 ″ E / 50.97917 ° N 1.73583 ° E / 50,97917; 1.73583
ResultadoVictoria alemana
Beligerantes
 Alemania nazi Reino Unido
Comandantes y líderes
Alemania nazi Otto CiliaxReino Unido Bertram Ramsay
Fuerza
2 acorazados
1 crucero pesado
6 destructores
14 torpederos
26 E-boats
32 bombarderos
252 cazas		6 destructores
3 escoltas de destructores
32 lanchas torpederas a motor
c.  450 aviones
Víctimas y pérdidas
2 acorazados dañados
1 destructor dañado
1 destructor levemente dañado
2 torpederos levemente dañados
22 aviones destruidos (7 cazas)
13 marineros muertos
2 heridos
23 tripulantes muertos (4 del JG 26)		1 destructor gravemente dañado
varios cañoneros dañados
42 aviones destruidos
230-250 muertos y heridos
Channel Dash ( Unternehmen Zerberus / Operación Cerberus)
Parte de la Campaña Atlántica de la Segunda Guerra Mundial
TipoOperación naval
Ubicación
canal inglés
Planificadofinales de 1941 a febrero de 1942
Planeado por Almirante Alfred Saalwächter ( Marine-Gruppenkommando West )
Comandado por Vizeadmiral Otto Ciliax
ObjetivoReubicar Scharnhorst , Gneisenau y Prinz Eugen desde Brest a los puertos alemanes.
Fecha11-13 de febrero de 1942
Ejecutado porKriegsmarine
Luftwaffe
SalirÉxito

El Channel Dash (en alemán : Unternehmen Zerberus [Operación Cerberus]) fue una operación naval alemana durante la Segunda Guerra Mundial . [a] Un escuadrón de la Kriegsmarine (Armada alemana) que comprendía los dos acorazados clase Scharnhorst , el crucero pesado Prinz Eugen y sus escoltas fue evacuado de Brest en Bretaña a puertos alemanes. Scharnhorst y Gneisenau habían llegado a Brest el 22 de marzo de 1941 después del éxito de la Operación Berlín.en el Atlántico. Se planearon más redadas y los barcos se reacondicionaron en Brest. Los barcos eran una amenaza para los convoyes transatlánticos aliados y el Comando de Bombarderos de la RAF los atacó desde el 30 de marzo de 1941. Gneisenau fue alcanzado el 6 de abril de 1941 y Scharnhorst el 24 de julio de 1941, después de su dispersión a La Pallice . A finales de 1941, Adolf Hitler ordenó al Oberkommando der Marine (alto mando de la Marina alemana de OKM) que planeara una operación para devolver los barcos a las bases alemanas contra una invasión británica de Noruega . Se prefirió la ruta corta por el Canal de la Mancha a un desvío por las Islas Británicas para la sorpresa y la cobertura aérea de la Luftwaffe.y el 12 de enero de 1942, Hitler dio órdenes para la operación. [1]

Los británicos explotaron descifrados de mensajes de radio alemanes codificados con la máquina Enigma , reconocimiento aéreo de la Unidad de Reconocimiento Fotográfico (PRU) de la RAF y agentes en Francia para vigilar los barcos e informar de los daños causados ​​por el bombardeo. La Operación Fuller, un plan de contingencia conjunto de la Royal Navy-RAF, fue ideado para contrarrestar una salida de los barcos alemanes contra los convoyes del Atlántico, un regreso a los puertos alemanes circunnavegando las Islas Británicas o una carrera por el Canal de la Mancha. La Royal Navy tuvo que mantener los barcos en Scapa Flow en Escocia, en caso de una salida del acorazado alemán Tirpitz.de Noruega. La RAF había enviado escuadrones de los comandos de bombarderos y costeros al extranjero y mantuvo los torpederos-bombarderos en Escocia listos para el Tirpitz , lo que limitó el número de aviones disponibles contra una carrera por el Canal, al igual que el clima invernal que redujo la visibilidad y bloqueó los aeródromos con nieve.

El 11 de febrero de 1942, los barcos salieron de Brest a las 21:14 y escaparon a la detección durante más de doce horas, acercándose al Estrecho de Dover sin ser descubiertos. La Luftwaffe proporcionó cobertura aérea en Unternehmen Donnerkeil (Operación Thunderbolt) y cuando los barcos se acercaron a Dover, los británicos respondieron tardíamente. Los ataques de la RAF, Fleet Air Arm , Navy y bombardeos de artillería costera fueron costosos fracasos, pero Scharnhorst y Gneisenau fueron dañados por minas en el Mar del Norte ( Scharnhorst estuvo fuera de acción durante un año). El 13 de febrero, los barcos habían llegado a los puertos alemanes; Winston Churchillordenó una investigación sobre el débâcle y The Times denunció el fiasco británico. La Kriegsmarine consideró que la operación fue un éxito táctico y un fracaso estratégico porque la amenaza a los convoyes del Atlántico se había sacrificado por una amenaza hipotética a Noruega. El 23 de febrero, Prinz Eugen fue torpedeado frente a Noruega y, después de ser reparado, pasó el resto de la guerra en el Báltico. Gneisenau entró en dique seco y fue bombardeado la noche del 26 al 27 de febrero, para no volver a navegar; Scharnhorst fue hundido en la Batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943.

Antecedentes [ editar ]

Puerto de Brest, 1940-1941 [ editar ]

Brest
Brest
La Pallice
La Pallice
Cherburgo
Cherburgo
Le Touquet
Le Touquet
Calais
Calais
Puertos de La Pallice y del Canal Francés

Los ataques comerciales alemanes contra los convoyes británicos del Atlántico norte se vieron facilitados por la captura de Noruega y Francia en 1940. Una incursión fallida del crucero Admiral Hipper terminó en Brest, en el extremo occidental de la península de Bretaña, el 27 de diciembre de 1940. Después de cinco semanas del bombardeo de la RAF Bomber Command sin efecto, el barco se hizo a la mar el 1 de febrero de 1941, hundió numerosos barcos y regresó el 14 de febrero, antes de navegar a Alemania utilizando la ruta rotonda a través del Estrecho de Dinamarca al día siguiente, llegando a Kiel el 28 de marzo . [2] Las incursiones de comercio en el norte del Atlántico durante el invierno de 1940 a 1941 por Scharnhorst -class acorazados Scharnhorsty Gneisenau , los cruceros pesados Admiral Scheer y Admiral Hipper hundieron 115.622 toneladas largas (117.477 t) de transporte marítimo británico, una tasa más alta que los barcos de superficie alemanes logrados durante el resto de la guerra. Los británicos reformaron el 19 Grupo para el Comando Costero en enero de 1941, que vigilaba los barcos alemanes en Brest; Scharnhorst y Gneisenau llegaron al puerto de Brest el 22 de marzo de 1941. [3]

Ofensiva aérea británica, 1941 [ editar ]

Desde el 10 de enero hasta mediados de abril de 1941, el Bomber Command apuntó 829 toneladas largas (842 t) de bombas contra los barcos en el puerto de Brest. Winston Churchill emitió la directiva de la Batalla del Atlántico el 9 de marzo, dirigiendo la prioridad del esfuerzo de guerra británico para contrarrestar temporalmente la campaña alemana contra los convoyes del Atlántico. [4] 1 PRU de la RAF descubrió Scharnhorst y Gneisenau en el puerto el 28 de marzo y Bomber Command realizó alrededor de 1.161 incursiones contra los barcos en Brest, debido al mal tiempo durante los siguientes dos meses. Gneisenaunecesitaba una revisión de su sala de máquinas y entró en dique seco el 4 de abril. Cuando se extrajo el agua, se encontró una bomba sin detonar entre las existencias debajo del barco. El barco tuvo que ser cuidadosamente reflotado y removido antes de que la bomba pudiera desactivarse. Gneisenau estaba amarrado en una posición expuesta en la rada , donde fue fotografiado por un 1 PRU Spitfire el 5 de abril. Los torpederos Bristol Beaufort atacaron al amanecer del día siguiente; un avión encontró el puerto a través de la bruma y torpedeó a Gneisenau por el lado de estribor, dañando seriamente el centro de mando de reserva. [5]

Gneisenau regresó al dique seco y en la noche del 10 al 11 de abril fue alcanzado cuatro veces y sufrió dos cuasi accidentes. Uno de los impactos no explotó, pero los otros atascaron la torreta 'B' y distorsionaron la cubierta blindada cercana, hicieron que alrededor de un tercio de los alojamientos de la tripulación fueran inhabitables por los daños causados ​​por el fuego y la explosión, destruyeron las cocinas y la panadería y afectaron algunos sistemas de control de artillería. [6] Scharnhorst no sufrió daños, pero los impactos de la bomba en los muelles retrasaron su reacondicionamiento, que incluyó una revisión sustancial de su maquinaria; los tubos del sobrecalentador de la caldera tenían un defecto de fabricación que había afectado al barco durante la Operación Berlín . [7]Se esperaba que las reparaciones tomaran diez semanas, pero los retrasos, exacerbados por la colocación de minas británica en las cercanías, hicieron que perdieran el Unternehmen Rheinübung ( Ejercicio de la Operación Rin). La incursión de Bismarck y Prinz Eugen en el Atlántico Norte prosiguió y Bismarck se hundió; Prinz Eugen regresó a Brest el 1 de junio. La pérdida de Bismarck limitó gravemente la libertad de acción de la flota de superficie alemana, después de que Hitler ordenara que los barcos capitales debían operar con mucha mayor precaución. [8]

35 bombarderos del escuadrón Halifax sobre Brest, 1941

Durante el verano, pequeñas formaciones de los nuevos bombarderos pesados cuatrimotores de la RAF atacaron Gneisenau , Prinz Eugen y Scharnhorst ; Prinz Eugen fue atacado la noche del 1/2 de julio y quedó fuera de combate. La navegación el 21 de julio de Scharnhorst a La Pallice, el puerto de aguas profundas de La Rochelle en la costa atlántica francesa, impidió un intento del Bomber Command de atacar por sorpresa a los barcos en Brest. Scharnhorst fue atacado por seis Short Stirlingbombarderos en la noche del 23 de julio; unos seis cazas alemanes intervinieron y un bombardero fue derribado. El ataque a Brest tuvo lugar a la luz del día el 24 de julio, con la pérdida de 13 bombarderos; La Pallice fue bombardeada de nuevo por quince Handley Page Halifaxes . Un bombardero no pudo encontrar La Pallice y el resto se encontró con 12-18 Bf 109 y fuego antiaéreo ( FlaK ) y los 14 Halifax fueron alcanzados, lo que afectó el apuntado de sus bombas. Cinco bombarderos fueron derribados, cinco resultaron gravemente dañados y Scharnhorst recibió cinco impactos. [9] [b]Mientras regresaba a Brest que contenía 3.000 toneladas largas (3.000 t) de agua de mar, Scharnhorst fue atacado por un Beaufort, pero lo derribó antes de que pudiera soltar su torpedo. [10]

Desde el 28 de marzo hasta finales de julio, se lanzaron 1.962 toneladas largas (1.993 t) de bombas en 1.875 incursiones, 1.723 por el Bomber Command, que también envió 205 incursiones mineras , y otras 159 del Coastal Command, colocando 275 minas frente a Brest; los británicos perdieron 34 aviones, tres de ellos mineros. Durante los dos meses siguientes, Bomber Command realizó frecuentes pequeños ataques, luego 56 bombarderos atacaron la noche del 3/4 de septiembre, seguidos de 120 bombarderos la noche del 13/14 de septiembre. Se reanudaron pequeños ataques frecuentes y se realizaron alrededor de 1.000 salidas de julio a diciembre.[11] A principios de mes, el Grupo de Brest volvió a ser la prioridad del Comando de Bombarderos y, a partir del 11 de diciembre, los bombardeos y la colocación de minas se llevaron a cabo todas las noches. Cuando el Prinz Eugen fue encontrado fuera del dique seco el 16 de diciembre, se implementó un plan para una gran incursión nocturna seguida de una incursión diurna, con unaincursión de 101 bombarderos la noche del 17/18 de diciembre y una incursión diurna de 41 bombarderos pesados en la tarde del 18 de diciembre, escoltado por diez escuadrones de caza. Gneisenau resultó levemente dañado y las puertas del muelle se rompieron, dejando varado Scharnhorstdurante un mes, por una pérdida de seis bombarderos. Continuaron los fuertes ataques durante todo el mes y el 30 de diciembre se llevó a cabo otra incursión de Halifaxes. Desde el 1 de agosto hasta el 31 de diciembre, se lanzaron 1.175 toneladas largas (1.194 t) de alto explosivo y 10 toneladas largas (10 t) de incendiarios, se derribaron once bombarderos pesados ​​y se infligieron daños considerables en los muelles y la ciudad, pero ninguno de los barcos fueron alcanzados de nuevo. El Gneisenau resultó dañado en la tarde del 6 de enero y el 37 por ciento de las salidas del Mando de Bombarderos entre el 10 de diciembre y el 20 de enero de 1942 volaron contra los barcos en Brest. [12] [13] [14] [c]

Ultra [ editar ]

Ver también: máquina Enigma y Ultra
Torpederos-bombarderos Bristol Beaufort del Escuadrón 217, Comando Costero de la RAF.

Ultra era el nombre en clave utilizado por la inteligencia militar británica , para la inteligencia de señales obtenida al romper las comunicaciones de radio y teletipo alemanas cifradas por Enigma, una máquina de cifrado de rotor electromecánico alemán . El descifrado se llevó a cabo en el Government Code and Cypher School (GC&CS) en Bletchley Park y la información se pasó a los comandos operativos. [16] Desde mayo de 1941, Bletchley pudo leer Enigma Home Watersentorno utilizado por los buques de superficie, con pocas fallas o interrupciones, que combinado con el PRU y los informes de los agentes, vigilaron los buques en Brest. [17] En abril de 1941, los británicos sabían que los tres barcos habían sido alcanzados, pero no el alcance del daño y del 16 al 23 de diciembre, los descifrados de Enigma mostraron que los artilleros de los barcos estaban en el Báltico, realizando entrenamiento de artillería; Al día siguiente, el Almirantazgo advirtió que era probable que se intentara escapar. [18] El 25 de enero de 1942, los barcos fueron fotografiados en el puerto y se vieron dos cortos períodos en dique seco por dos barcos. Desde finales de enero hasta principios de febrero, los torpederos, dragaminas y destructores se unieron a los grandes barcos; junto con la noticia de que el acorazado Tirpitzen Noruega se había desplazado hacia el sur, esto llevó al Almirantazgo a emitir un reconocimiento el 2 de febrero, que los tres barcos iban a intentar navegar por el canal y envió la señal Executive Fuller . [19] Al día siguiente, el Enigma y el reconocimiento fotográfico (PR) de la RAF encontraron que el número de refuerzos de barcos alemanes desde Brest al Hook of Holland había aumentado a siete destructores, diez torpederos, más de 30 dragaminas, 25 botes eléctricos y muchos embarcaciones más pequeñas. [20]

Hipótesis de Noruega [ editar ]

Mapa que muestra el estrecho de Dinamarca entre Groenlandia e Islandia

Durante 1941, Hitler decidió que el Grupo de Brest debería regresar a sus aguas de origen en una "ruptura sorpresa a través del Canal", como parte de un plan para frustrar una invasión británica de Noruega. OKM prefirió el paso del Estrecho de Dinamarca a Alemania y Großadmiral (Gran Almirante) Erich Raeder dijo que un viaje a lo largo del Canal de la Mancha era imposible. [21] Hitler dijo que la fuga debería planificarse sin un período de entrenamiento, ya que la inteligencia británica estaba destinada a averiguarlo y bombardear los barcos. Hitler ordenó que se eligiera un período de mal tiempo, cuando la mayor parte de la RAF estaría en tierra. Vizeadmiral (vicealmirante) Kurt Fricke (Jefe de Estado Mayor de la SeekriegsleitungSKL, Mando de Guerra Marítima) se opuso a Hitler, pero solo se le permitió un corto tiempo para revisar la política. El 12 de enero de 1942, Raeder se opuso nuevamente a la ruta del canal, pero la planeó, siempre que Hitler tomara la decisión final. [22]

Hitler señaló que los barcos en Brest habían desviado los bombardeos británicos de Alemania, pero que la ventaja terminaría tan pronto como los barcos estuvieran suficientemente dañados. El vicealmirante Otto Ciliax esbozó un plan para una salida de pie por la noche para ganar sorpresa y pasar el Estrecho de Dover (21 millas (34 km) de ancho y la parte más estrecha del Canal) durante el día, para beneficiarse de la cobertura de los cazas en el punto de peligro. La Luftwaffe se negó a garantizar que los 250 cazas disponibles pudieran proteger los barcos, pero Hitler aceptó el plan. [22] Hitler ordenó que el acorazado Tirpitz , ya en Noruega, fuera trasladado al sur, a Trondheim.. En una conferencia el 22 de enero, Hitler anunció que todos los barcos y submarinos deberían reunirse para la defensa de Noruega y el 25 de enero, el vizeadmiral Karl Dönitz ( Befehlshaber der Unterseeboote , BdU, Comandante de Submarinos) recibió la orden de retirar ocho submarinos para patrullar frente a Islandia , las Islas Feroe y Escocia . A pesar de las protestas de Dönitz, otros doce submarinos se reservaron para Noruega, junto con los barcos de superficie que se concentraron en aguas noruegas. [23]

Preludio [ editar ]

Operación Cerberus [ editar ]

Trondheim
Trondheim
Noruega

Hitler prefirió la ruta del Canal y la responsabilidad se delegó en Marine-Gruppenkommando West (Comando Naval Oeste, Almirante Alfred Saalwächter ) para la planificación y las direcciones operativas; Ciliax, era comandante del Grupo de Brest (buque insignia, Scharnhorst ). [21] Se tuvo cuidado de elegir la mejor ruta para evitar los campos de minas británicos y navegar a alta velocidad. Los dragaminas despejaron los canales a través de las minas británicas y los marcaron con boyas (del 3 al 9 de febrero, Bomber Command colocó 98 minas en los canales). Se enviaron submarinos para observaciones meteorológicas y varios destructores navegaron hacia el oeste por el Canal de la Mancha hasta Brest para reforzar la pantalla de escolta. [24]Para tener el período de oscuridad más largo posible, la salida debía ser cuatro días antes de la luna nueva y a las 7:30 pm, para beneficiarse de una marea primaveral que fluía hacia arriba del Canal, lo que agregaría velocidad y posiblemente elevaría los barcos sobre las minas. [25]

La Luftwaffe proporcionaría cobertura aérea y seis destructores escoltarían al Grupo de Brest en la primera etapa, a los que se unirían diez botes eléctricos al amanecer y una mezcla de botes eléctricos, botes R y pequeñas embarcaciones se unirían en Cap. Gris Nez . Durante enero, la Kriegsmarine y la Luftwaffe ensayaron la operación, pero los barcos habían perdido la navegabilidad y muchos técnicos y expertos habían sido trasladados de Brest a tareas más urgentes. El 9 de febrero, los barcos habían completado sus pruebas en las carreteras de Brest y la salida se fijó para el 11 de febrero. [25]La moral de las tripulaciones era alta, no se había producido ningún sabotaje en Brest y las tripulaciones desembarcaron libremente. Entre los lugareños no había duda de que los barcos se preparaban para partir y, como engaño, se llevaron cascos tropicales a bordo, los trabajadores portuarios franceses cargaron barriles de petróleo marcados como "Para uso en los trópicos" y se difundieron falsos rumores por la ciudad. [26]

Unternehmen Donnerkeil [ editar ]

Véase también: Operación Donnerkeil

Hans Jeschonnek, jefe de personal de la Luftwaffe , se negó a garantizar el éxito de Cerberus o reforzar las fuerzas de combate en el oeste. Adolf Galland recibió el mando de la operación aérea, que se llamaría Unternehmen Donnerkeil (Operación Thunderbolt). [27] Los detalles del plan se acordaron con el Oberst ( coronel ) Karl Koller , jefe de personal de Luftflotte 3 (Flota aérea 3 Generalfeldmarschall Hugo Sperrle ). [28] Se movilizaron algunas unidades de entrenamiento para compensar la ausencia del Jagdwaffe en la Unión Soviética . ElFunkhorchdienst (servicio de inteligencia de señales, general Wolfgang Martini ) intentó interferir las frecuencias radiofónicas británicas utilizando una técnica para aumentar la interferencia atmosférica para reducir el rendimiento de los radares costeros británicos. Los Dornier Do 217 de Kampfgeschwader 2 (Bomber Wing 2) iban a realizar incursiones de engaño electrónico sobre el Canal occidental para desviar aviones británicos. Fliegerkorps IX ( General der Flieger [General de la Fuerza Aérea] Joachim Coeler ) se preparó para bombardear las bases de la RAF en el suroeste de Inglaterra y atacar a las fuerzas navales británicas que intentaban interceptar el Grupo de Brest. Fernaufklärungsgruppe123 (Grupo de reconocimiento de largo alcance 123) debía vigilar ambos extremos del Canal y apoyar al Fliegerkorps IX . [29]

La ruta del convoy se dividió en tres sectores utilizando los límites de Jafü (Sector de combate) pero para garantizar el control local Max Ibel , el ex comandante de Jagdgeschwader 27 (Ala de combate 27) fue nombrado Jagdfliegerführer Schiff ( Jafü Schiff , Controlador de combate: Barco) y se embarcó en Scharnhorst como oficial de señales para comunicarse con las unidades de la Luftwaffe durante la operación. Se realizaron ocho ensayos, que involucraron alrededor de 450 salidas, del 22 de enero al 10 de febrero. El Jagdgeschwader (alas de caza diurno) y los cazas nocturnos de Nachtjagdgeschwader 1(Night Fighter Group 1), estaban preparando rápidamente los aviones para la próxima salida rearmando y reabasteciendo de combustible en treinta minutos o menos. [29] Galland decidió que la aeronave debería volar con cobertura alta y baja, los grupos bajos volando bajo el radar costero británico. Se mantendría una patrulla permanente de al menos 16 cazas , en dos grupos de ocho aviones para sus altitudes de patrulla, con cada formación en dos Schwärme de cuatro aviones. Un Schwarm debía volar hacia el mar y otro hacia la tierra en zigzag y todos los Schwärme debían volar de un lado a otro a lo largo de la línea de barcos en amplias cifras de ocho, en silencio de radio. Cada salida fue programada para permitir a los combatientes 30 minutos.sobre los barcos, el tiempo justo para que las unidades relevadas repostaran, se rearmaran y regresaran. Durante Donnerkeil , la salida de relevo llegó después de solo 20 minutos, lo que significaba que la cobertura de cazas durante la mitad del tablero sería de 32 cazas. [30]

Operación Fuller [ editar ]

Fotografía satelital del Canal de la Mancha occidental entre el suroeste de Inglaterra y el noroeste de Francia

En abril de 1941, la Royal Navy y la RAF idearon la Operación Fuller, un plan para operaciones combinadas contra los barcos en Brest en caso de que salieran. El vicealmirante Bertram Ramsay del Comando de Dover debía ser responsable de las operaciones para enfrentar a un escuadrón alemán que navegaba por el Canal de la Mancha, con continuos ataques coordinados por el Comando Costero, la Armada y la RAF. [31] El radar costero británico tenía un alcance de aproximadamente 80 millas náuticas (92 millas; 150 km) y con las cinco patrullas aéreas de pie, los planificadores esperaban que se descubriera fácilmente una carrera por el Canal, incluso de noche o con mal tiempo. Tan pronto como se diera la alarma, comenzarían las provisiones ofensivas de Fuller. Los 32 barcos torpederos a motor del Dover yLas flotillas de Ramsgate , con una escolta de Motor Gun Boat (MGB), realizarían ataques con torpedos desde 4.000 yd (2,3 mi; 3,7 km). [32] Los barcos serían seguidos por torpederos-bombarderos Fairey Swordfish con escoltas de caza y por torpederos-bombarderos Beaufort; los cañones costeros de Dover dispararían mientras los barcos estuvieran al alcance; Bomber Command atacaría cualquier barco lo suficientemente dañado como para haber sido frenado o detenido. [33]

A medida que los barcos alemanes se movían más allá del Estrecho de Dover, seis destructores del Comando Nore con base en Harwich realizarían ataques con torpedos y la RAF continuaría bombardeando y también colocaría minas en los caminos de los barcos. Bombardero de comandos destinados a tener 100 aviones en el aviso de cuatro horas (aproximadamente 1 / 3 de su fuerza operacional), mediante la reserva de alrededor de 20 aviones de cada grupo. De los otros 200 aviones, la mitad continuaría operando contra Alemania y el resto se prepararía para las operaciones al día siguiente. Las aeronaves reservadas para Fuller se rotaron y si el clima lo permitía, 20-25bombardear Brest. El Comando de combate escoltaría a los torpederos con cazas del Grupo 10 en el suroeste y los 16 escuadrones de combate del Grupo 11 en el sureste. [33] Cada brazo de servicio había intercambiado oficiales de enlace en la sede y las salas de operaciones, pero no utilizaba un sistema de comunicaciones común. [31]

Preparación [ editar ]

Carreteras de Brest ( Rade de Brest )

Los preliminares de la maniobra alemana, especialmente el barrido de minas en el Canal y el tránsito de destructores a Brest, llevaron al Almirantazgo a emitir un pronóstico de que una salida al Atlántico era improbable y que un movimiento a aguas protegidas por el Canal de la Mancha en lugar de era de esperar a través del estrecho de Dinamarca o en el Mediterráneo a los puertos italianos. Al día siguiente, se ordenó al Comando Nore que mantuviera a seis destructores de guardia en el Támesis y que estuviera listo para enviar seis torpederos para reforzar los de Dover. Los rápidos mineros de la clase Abdiel HMS  Manxman y HMS  Welshmanfueron asignados al Comando de Plymouth para minar los accesos de Brest y a Dover para minar la salida este del Canal, respectivamente. La mayoría de los submarinos estaban en el Mediterráneo, pero se enviaron dos barcos de entrenamiento al Golfo de Vizcaya . El 6 de febrero, se permitió al HMS  Sealion, el único submarino moderno en aguas nacionales, navegar hacia Brest Roads, y el comandante utilizó la información proporcionada a través de Ultra sobre campos de minas, canales barridos y áreas de entrenamiento. Los seis torpederos operacionales Swordfish del 825 Squadron Fleet Air Arm [FAA] (teniente comandante Eugene Esmonde ) fueron trasladados de RNAS Lee-on-Solent a RAF Manston en Kent , más cerca de Dover.[34]

La RAF alertó a sus fuerzas involucradas en la Operación Fuller sobre la disponibilidad indefinida y el 3 de febrero, 19 Group, Coastal Command comenzó patrullas de reconocimiento nocturno por Air to Surface Vessel Mk II (ASV) equipado Lockheed Hudsons , supuestamente capaz de detectar barcos a 30 millas náuticas (35 millas náuticas) millas; 56 km) rango. [35] La línea de patrulla Stopper ya volaba desde Brest y la Línea Sureste desde Ushant a la Isla de Bréhat y Habo desde Le Havre a Boulogne comenzó. El Comando Costero tenía tres escuadrones de bombarderos torpederos Beaufort en Gran Bretaña, el 42 Escuadrón en RAF Leuchars en Escocia, 12 Beaufort del 86 Escuadrón y217 Squadron en Cornwall y siete aviones 217 Squadron en Thorney Island (Portsmouth). [36] [37] Dos días después, Enigma mostró que Ciliax se había unido a Scharnhorst y con los ejercicios recientes, llevó al Almirantazgo a predecir una partida inminente. El 8 de febrero, en una interrupción del tiempo, PR descubrió que los barcos todavía estaban en el puerto, el Scharnhorst estaba atracado y que habían llegado otros dos destructores. [38]

El mariscal jefe del aire Philip Joubert de la Ferté , el mando costero del oficial del aire al mando (AOC), envió un agradecimiento a los comandos de combate y bombardero de que se podía esperar una salida en cualquier momento después del 10 de febrero. Se alertó a los grupos del Comando Costero y se ordenó al Escuadrón 42 que volara sus 14 Beauforts al sur de Norfolk (el movimiento se retrasó hasta el día siguiente por la nieve en los aeródromos de East Anglia ). Air Vice Marshal JEA Baldwin , AOC Bomber Command, retiró la mitad de sus bombarderos y redujo los otros 100 aviones de cuatro a dos horas de anticipación, sin informar al Almirantazgo. [38] El 11 de febrero, Sealionse dirigió hacia Brest con la marea de la tarde, no encontró nada y regresó a las 8:35 pm para recargar las baterías, listo para intentarlo de nuevo al día siguiente. Los barcos alemanes se habían programado para partir Brest a 19:30 , pero se retrasó por un comando del bombardero incursión, que había sido ordenada después de reconocimiento fotográfico había encontrado todavía los barcos en el puerto con los auges de torpedos desplegados en 16:15 Para el anterior semana, Enigma había estado proporcionando información de que los alemanes estaban barriendo minas en una ruta que hizo que una carrera por el Canal fuera una certeza y, con referencia a las cartas capturadas, delataba la ruta alemana, que fue transmitida por el Almirantazgo a las 12:29 pm del 12 Febrero. (Los ajustes diarios navales de Enigma Home Waters paraDel 10 al 12 de febrero se tomó Bletchley Park hasta el 15 de febrero para descansar) [39].

Batalla [ editar ]

Noche, 11/12 de febrero [ editar ]

Schlachtschiff (acorazado) Scharnhorst en 1939 (Bundesarchiv DVM 10 Bild-23-63-46)

Un agente británico en Brest no pudo indicar que el Grupo de Brest se marchaba debido a la interferencia inalámbrica alemana; El león marino , patrullando fuera del puerto, se había retirado para recargar sus baterías. [40] [d] Patrol Stopper , cerca de Brest, volaba en un ASV Hudson del Escuadrón 224 cuando el Grupo de Brest se reunió fuera del puerto a las 10:45 pm A la altura de patrulla de 1,000-2,000 pies (300-610 m) el ASV tenía un alcance de aproximadamente 13 millas náuticas (15 millas; 24 km) pero el Hudson volaba hacia el suroeste cuando los barcos se volvieron hacia Ushant y no recibieron contacto. Los últimos ocho minutos del próximo Stopperla salida se produjo a unas 9 millas náuticas (10 millas; 17 km) de los barcos, pero no recibió ningún contacto en el radar. [42]

La línea South East pasó junto a Ushant hasta las proximidades de Jersey , para encontrar una salida desde Brest que había remontado el Canal. El Grupo de Brest cruzó la Línea Sureste a las 0:50 am, temprano el 12 de febrero, pero la patrulla de Hudson no estaba allí, ya que se le ordenó regresar cuando su ASV falló. A Joubert le faltaron aviones y no envió ningún reemplazo, también porque Stopper no había informado de nada inconveniente y si el Grupo Brest hubiera zarpado antes de que comenzara el Stopper , ya habría pasado la Línea Sureste . Habo , la tercera línea de patrulla, de Cherburgo a Boulognese llevó a cabo como de costumbre, hasta que se pronosticó una niebla al amanecer sobre los aeródromos británicos y se llamó a la aeronave a las 6:30 am, cuando el Grupo de Brest todavía estaba al oeste de la línea. [42] [e]

12 de febrero [ editar ]

Mañana [ editar ]

Imagen de satélite del Canal de la Mancha, 2002

La única patrulla sobre el Canal fue la patrulla rutinaria al amanecer del Comando de Cazas desde Ostende , al sur hasta la desembocadura del Somme , que el Grupo de Brest pasó a las 10:00 a. M. De las 8: 25-9: 59 a. M. Operadores de radar de la RAF al mando del Líder de Escuadrón Bill Igoe , utilizando una frecuencia de radar sin interferencias, notó cuatro trazados de aviones alemanes dando vueltas en lugares al norte de Le Havre , que al principio se pensó que eran operaciones de rescate aire-mar. [43] [44] A las 10:00 am, el 11 Grupo Comando de Cazas de la RAF se dio cuenta de que las parcelas se movían hacia el noreste a 20-25 kN (23-29 mph; 37-46 km / h) y envió dos Spitfire para reconocer en10:20 am, aproximadamente el momento en que llegaron las noticias al cuartel general del Comando de Cazas de que la interferencia del radar había comenzado a las 9:20 am y que la estación en Beachy Head estaba detectando barcos de superficie. Las estaciones de radar en Kent informaron dos grandes barcos frente a Le Touquet a las 10:52 a.m. y cuando la patrulla Spitfire aterrizó a las 10:50 a.m., habiendo mantenido silencio de radio , los pilotos informaron una flotilla frente a Le Touquet (cerca de Boulogne) pero no los buques capitales. . [45]

La noticia del avistamiento se envió rápidamente al Grupo 11 y a la Armada en Dover a las 11:05 a.m. (Un piloto luego mencionó un gran barco y se recibió un cierto avistamiento mientras lo interrogaban ). Por coincidencia, dos pilotos de combate de alto nivel de la RAF Kenley había decidido volar una misión de intrusión a la costa francesa a las 10:10 am, mientras que los otros pilotos estaban en tierra debido al mal tiempo. La pareja vio dos Messerschmitt Bf 109 (Bf 109) y atacaron, luego se encontraron sobre una flotilla alemana de dos grandes barcos, una pantalla de destructor y un anillo exterior de E-boats. Los Spitfires fueron sumergidos por unos 12 cazas alemanes y escaparon a través del fuego antiaéreo de los barcos, ametralladosun E-boat y despegó a la altura de las olas. Después de que aterrizaron a las 11:09 am, los pilotos informaron que los barcos alemanes habían estado a 16 millas náuticas (18 millas; 30 km) de Le Touquet a las 10:42 am a las 11:25 am, se había dado la alarma de que el Grupo Brest estaba entrando en el Estrecho de Dover con cobertura aérea. [43] [46]

A las 11:27 am, el Bomber Command había sido alertado de que el Grupo de Brest estaba cerca de Dover y advirtió a los grupos que estuvieran preparados. Incluyendo los aviones que habían volado la noche anterior y los que habían recibido un aviso de cuatro horas, el mariscal del aire Richard Peirse tenía alrededor de 250 aviones, pero los 100 bombarderos con dos horas de aviso habían sido cargados con bombas semiperforadoras que eran efectivas solo si se lanzaban desde 7.000 pies (2.100 m) o más. La visibilidad era pobre con lluvia y de 8/10 a 10/10 de nubescubierta, hasta 700 pies (210 m) y, a menos que hubiera interrupciones en la nube justo cuando era necesario, la tarea era imposible. Peirse ordenó que se cargaran bombas de propósito general, que solo podrían causar daños superficiales por explosión y ataques a baja altitud, con la esperanza de que los ataques distraerían al Grupo de Brest, ya que el Comando Costero y la Armada realizaban ataques con torpedos. [47]

Mediodía [ editar ]

Ver también: pistolas Dover
Fotografía satelital del Estrecho de Dover (imagen satelital Terra de la NASA, marzo de 2001)

En Dover en 1940, había cuatro cañones de 6 pulgadas con un alcance de 12,000 yd (11,000 m), dos cañones de 9.2 pulgadas con un alcance de 18,000 yd (16,000 m), dos baterías modernas de 6 pulgadas con 25,000 yd (23,000 m). m) de alcance y cuatro cañones más de 9.2 pulgadas en nuevos montajes con un alcance de 31,600 yd (28,900 m) y luego 36,300 yd (33,200 m) con sobrealimentación. (Después de la caída de Francia, los barcos del Eje pudieron evitar el bombardeo de la mina Dover navegando cerca de la costa francesa). Un cañón naval sobrealimentado de 14 pulgadas podía disparar proyectiles de 48.000 yd (44.000 m) pero era difícil de usar contra objetivos en movimiento. [48] La Batería South Foreland de los cañones Dover, con su nuevo conjunto de radar tipo K, rastreó las naves del Grupo Brest que subían por el Canal hacia Cap Gris Nez. [49]

A las 12:19 pm, los cañones de Dover dispararon su primera salva, pero con una visibilidad de hasta 5 nmi (5,8 millas; 9,3 km), no se pudo observar la caída del disparo . Los artilleros esperaban que el radar detectara las salpicaduras del proyectil y permitiera hacer correcciones, aunque este método nunca se había probado antes. "Blips" en el K-set claramente mostraban los barcos zigzagueando pero no donde aterrizaban los proyectiles. [49] Comenzó el disparo de salva de la batería completa y los cuatro cañones de 9.2 pulgadas dispararon 33 rondas contra los barcos alemanes, que se estaban moviendo fuera del alcance a 30  nudos.(35 mph; 56 km / h) y todos fallaron. Fuentes alemanas afirman que la flota ya había pasado Dover cuando la artillería costera abrió fuego y que los proyectiles aterrizaron bien por la popa de las principales unidades alemanas. [50] Los cañones costeros cesaron el fuego cuando las fuerzas navales ligeras y los bombarderos torpederos comenzaron a atacar ya la 1:21 pm los barcos alemanes pasaron más allá del alcance efectivo del radar británico. [51]

Tarde [ editar ]

Los seis torpederos Swordfish del 825 Squadron FAA, despegaron de Manston a las 12:20 pm, después de que Esmonde decidió que no podía esperar más, y se reunió con los escoltas Spitfire del 72 Squadron a las 12:28 pm, todos partiendo hacia un punto. 10 millas náuticas (12 millas; 19 km) al norte de Calais. Las escoltas del Escuadrón 121 y el Escuadrón 401 llegaron tarde e intentaron reunirse en el camino hacia los barcos, pero no los encontraron y se volvieron para buscar el pez espada en Manston. Los Spitfires del Escuadrón 72 que volaban de escolta cercana avistaron los barcos alemanes a las 12:40 pmpero fueron rebotados por Bf 109 y FW 190 y perdieron contacto con el pez espada. La primera sección de tres torpederos avanzó a través de la pantalla del destructor y el avión de Esmonde fue derribado antes de que pudiera lanzar su torpedo. Los otros dos aviones continuaron a través del bombardeo antiaéreo alemán, lanzaron torpedos y luego abandonaron sus aviones que habían sido alcanzados por fuego antiaéreo. Se vio que la segunda sección de tres peces espada cruzaba la pantalla del destructor y desaparecía en la nube y el humo. [52] [f] Mientras las escoltas de caza alemanas estaban ausentes, dos secciones (ocho aviones) del Escuadrón 452 de la RAAF ametrallaron varios barcos alemanes y silenciaron el fuego de respuesta de un destructor, por un capó de metacrilato agrietado en un Spitfire. [54] [g]

Schlachtschiff (acorazado) Gneisenau en 1939

Los cinco botes torpederos de motor (MTB) operativos con base en Dover salieron del puerto a las 11:55 am y avistaron los buques de guerra alemanes, a las 12:23 pm La cobertura del caza de la RAF para este ataque no estaba en el aire a tiempo, una MTB tenía problemas de motor y el resto encontró su aproximación bloqueada por doce E-botes en dos líneas. El MTB defectuoso disparó torpedos en el rango extremo de 4.000 yd (3,7 km) antes de regresar a Dover; el resto no pudo acercarse mucho más y torpedeó a través del espacio entre las líneas de E-boat, reclamando erróneamente un impacto en Prinz Eugen . Dos lanchas cañoneras a motor (MGB) llegaron de Dover a tiempo para defender la última MTB de un destructor alemán clase Narvik.. Dos MTB más habían salido de Ramsgate a las 12:25 pm, pero se acercaron desde demasiado a popa del escuadrón alemán y no pudieron ponerse en posición de atacar antes de que el deterioro del clima y los problemas del motor los obligaran a retroceder. [55]

Varios cazas Whirlwind en una patrulla de rutina fueron interceptados por la pantalla de cazas a las 2:00 pm [50] Los siete Beaufort en Thorney Island estaban más cerca del Grupo Brest cuando fue avistado. Dos Beaufort habían sido bombardeados y uno quedó inservible, antes de que los otros cuatro despegaran a la 1:25 pm Los cuatro Beaufort llegaron tarde para reunirse con sus cazas escoltas en Manston y los torpederos y cazas recibieron órdenes independientes de los barcos alemanes. La posición, el rumbo y la velocidad del Grupo de Brest fue dada por voz ( R / T ) a los Spitfires y Morse ( W / T ) a los Beaufort. Los torpederos no recibieron las órdenes porque el Grupo 16se olvidó de que habían sido equipados con R / T para la Operación Fuller. Cuando los Beaufort llegaron a Manston, rodearon a numerosos combatientes que parecían ignorarlos. Dos Beaufort volaron a la costa francesa, no encontraron nada y aterrizaron en Manston donde se resolvió la confusión. Los otros dos aviones ya habían aterrizado en Manston, donde las tripulaciones se enteraron de lo que estaba pasando y partieron hacia la costa belga, llegando a las 3:40 pm (cuando los destructores del Comando Nore estaban atacando). Ambos bombarderos volaron a través del fuego antiaéreo alemán y atacaron Prinz Eugen , dejando caer sus torpedos a 1000 yardas (910 m), sin ningún efecto. [56]

El 42 Escuadrón Beauforts de Escocia tuvo que desviarse a RAF Coltishall en Norfolk debido a la nieve, pero los torpedos que se cargarían estaban a más de 100 millas de distancia en RAF North Coates en Lincolnshire y llegaron por carretera demasiado tarde. Nueve de los aviones habían volado hacia el sur con torpedos encendidos y despegaron a las 2:25 pm, dejando a los otros cuatro atrás para reunirse con sus escoltas de combate y varios Hudson, con la intención de crear una desviación. Los Beaufort llegaron a Manston a las 2:50 p.m.e intentó formatear detrás del Hudsons, que hizo lo mismo; los intentos de que los combatientes se unieran a la formación también fracasaron. Las tripulaciones de Beaufort habían sido informadas de que serían escoltadas durante todo el camino, los cazas que debían cubrir el Estrecho de Dover en general y la aeronave rodeó Manston durante treinta minutos, cada formación tenía la impresión de que otra iba a la cabeza. El comandante de Beaufort partió entonces, usando la posición del Grupo de Brest dada en Coltishall y seis Hudsons siguieron, los otros cinco dando vueltas y esperando a los cazas, antes de rendirse y aterrizar a las 4:00 pm [47]

Los Beaufort y Hudson volaron hacia la costa holandesa y perdieron el contacto en la nube y la lluvia, pero los Hudson hicieron contacto ASV y atacaron los barcos, dos de los cuales fueron derribados sin resultado. Luego, seis de los Beaufort atacaron a través del fuego antiaéreo y lanzaron sus torpedos, también sin ningún efecto. (Los otros tres Beaufort ya habían atacado, posiblemente contra destructores británicos.) Los dos Beaufort del Escuadrón 217 que habían volado antes habían llegado a Manston, partieron de nuevo de forma independiente e hicieron contacto ASV, atacando Scharnhorst a las 5:10 y 6:00 p. M. Beauforts en St Eval en Cornwall había sido enviado a Thorney Island, llegando a las 2:30 pm para repostar y recibir instrucciones para conectarse con los combatientes en Coltishall en East Anglia, donde llegaron a las 5:00 pm.para no encontrar escoltas esperando. Los Beaufort avanzaron hacia una posición enviada por radio y a las 6:05 pm, cuando oscurecía, con una visibilidad de hasta 1000 yd (910 m) y la base de nubes a solo 600 pies (180 m) vieron cuatro dragaminas alemanes. Un bombardero atacó un "barco grande" pero el daño del fuego antiaéreo atascó el torpedo y cuando cayó la noche alrededor de las 6:30 pm, el resto se volvió hacia Coltishall; dos Beaufort se perdieron por fuego antiaéreo o por el clima. [57] [h]

Tarde [ editar ]

Estuario del Escalda
Estuario del Escalda
Terschelling
Terschelling
Sur del Mar del Norte

La primera ola de 73 bombarderos pesados Avro Manchester , Halifax y Stirling despegó a las 2:20 pm y la mayoría encontró el área objetivo de 2:55 a 3:58 pm Una nube baja espesa y una lluvia intermitente ocultaban la vista y solo diez tripulaciones podían ver los barcos alemanes el tiempo suficiente para bombardear. Los 134 bombarderos de la segunda oleada despegaron a partir de las 2:37 pm y llegaron a las cercanías de los barcos de 4:00 a 5:06 pm y al menos 20 bombardearon. La última oleada de 35 aviones comenzó a las 4:15 pm y llegó al Grupo Brest de 5:50 a 6:15 pm y nueve pudieron lanzar sus bombas. Solamente39 de los aviones que regresaron lograron atacar a los barcos y 15 bombarderos fueron derribados por antiaéreos o perdidos después de volar al mar; Veinte bombarderos resultaron dañados y no se logró ningún impacto. [47]

Los destructores HMS  Campbell , Vivacious de la 21a Flotilla y HMS  Mackay , Whitshed , Walpole y Worcester de la 16a Flotilla (Capitán Charles Pizey ), del Comando Nore eran antiguos de la Primera Guerra Mundial y generalmente escoltaban a los convoyes de la costa este. Los barcos estaban practicando artillería frente a Orford Ness en el Mar del Norte cuando fueron alertados a las 11:56 am. Los destructores navegaron hacia el sur para interceptar el Grupo Brest, pero navegó mucho más rápido de lo esperado y para alcanzarlos, Pizey llevó a los destructores a un campo minado alemán. A las 2:31 pm,Justo antes de que los destructores atacaran, al norte del Estuario de Scheldt , Scharnhorst había chocado contra una mina y fue detenido por un corto tiempo, antes de reanudar a unos 25 kN (29 mph; 46 km / h). A las 3:17 pm, los destructores hicieron contacto por radar a 9 nmi (10 millas; 17 km) y contacto visual a 4 nmi (4,6 millas; 7,4 km) a las 3:43 pm Walpole ya se había retirado con problemas en el motor; cuando los otros cinco emergieron de la oscuridad, fueron inmediatamente atacados por los barcos alemanes. Los destructores avanzaron a 3.000 yd (1,5 millas náuticas; 1,7 millas; 2,7 km) y dos destructores dispararon torpedos; Worcester se acercó más y fue alcanzado por el fuego de respuesta de Gneisenau y Prinz Eugen., luego los dos últimos destructores atacaron pero todos sus torpedos fallaron. [59] [i]

Noche 13/12 y 13 de febrero [ editar ]

Prinz Eugen (mayo de 1945)

Scharnhorst se había quedado atrás después de chocar con una mina ya las 7:55 pm Gneisenau chocó con una mina magnética frente a Terschelling . La mina explotó a cierta distancia del barco, haciendo un pequeño agujero en el lado de estribor y dejando temporalmente fuera de servicio una turbina. [60] Después de unos treinta minutos, el barco continuó a unos 25 nudos (29 mph; 46 km / h) y mientras el Scharnhorst navegaba por la misma área, chocó contra otra mina a las 9:34 pm, ambos motores principales se detuvieron, la dirección se se perdió y el control de incendios resultó dañado. El barco se puso en marcha con los motores de estribor a las 10:23 pm, haciendo 12 kN (14 mph; 22 km / h) y transportando alrededor de 1.000 toneladas largas (1.016 t) de agua de mar.[62] [58] Scharnhorst llegó a Wilhelmshaven a las 10:00 de la mañana del 13 de febrero, con daños que tardaron tres meses en repararse. Gneisenau y Prinz Eugen llegaron al Elba a las 7:00 am y amarraron en las esclusas norte de Brunsbüttel a las 9:30 am [62] Después de recibir información ultrainteligente sobreel barrido de minasalemán en la ensenada alemana , el Bomber Command había colocado 69 minas magnéticas a lo largo del canal barrido. el 6 de febrero y 25 minasel día siguiente. Cuando la ruta del canal se trazó con mayor precisión el 11 de febrero, se colocaron cuatro minas, luego más el 12 de febrero cuando el Channel Dash estaba encendido. Los descifrados de Enigma revelaron la extracción de los barcos alemanes, pero los británicos mantuvieron la noticia en secreto para proteger la fuente. [63]

Consecuencias [ editar ]

Análisis [ editar ]

Ciliax envió una señal al almirante Saalwächter en París el 13 de febrero,

Es mi deber informarle que la Operación Cerberus se ha completado con éxito. A continuación, aparecen listas de daños y bajas.

-  Ciliax (13 de febrero de 1942) [64]

OKM llamó a Cerberus una victoria táctica y una derrota estratégica. En 2012, Ken Ford escribió que los barcos alemanes habían cambiado una prisión por otra y que las incursiones del Comando de Bombarderos del 25 al 27 de febrero dañaron Gneisenau de manera terminal . [65] La Operación Fuller fracasó, un destructor británico resultó gravemente dañado y 42 aviones se perdieron en 398 cazas de la RAF , 242 bombarderos y 35 salidas del Comando Costero . [66] La opinión pública británica estaba consternada y el prestigio británico se resintió tanto en casa como en el extranjero. Un artículo destacado en The Times decía:

El vicealmirante Ciliax ha triunfado allí donde fracasó el duque de Medina Sidonia . Desde el siglo XVII no ha ocurrido nada más mortificante para el orgullo de nuestro poder marítimo. [...] Deletreó el final de la leyenda de la Royal Navy de que en tiempos de guerra ninguna flota de batalla enemiga podía pasar por lo que con orgullo llamamos el Canal de la Mancha.

-  The Times (14 de febrero de 1942) [67]

En 1955, Hans Dieter Berenbrok, un ex oficial de la Kriegsmarine , que escribía bajo el seudónimo de Cajus Bekker, consideró la operación como una necesidad y un éxito. Citó a Raeder "... todos estamos convencidos de que ya no podemos dejar los barcos en Brest". Raeder escribió que la operación era necesaria debido a la falta de oportunidades de entrenamiento para las tripulaciones, la falta de experiencia en batalla y la situación general hizo que las operaciones de incursión en el "patrón antiguo fuera de discusión". Según Bekker, Hitler y Raeder compartían la convicción de que si los barcos permanecían en Brest, eventualmente serían inutilizados por los ataques aéreos británicos. [68]

Stephen Roskill , el historiador oficial naval británico, escribió en 1956 que el veredicto alemán era exacto. Hitler había cambiado la amenaza a los convoyes británicos del Atlántico por un despliegue defensivo cerca de Noruega contra una amenaza que nunca se materializó. Roskill escribió que los británicos habían calculado mal la hora del día en que los barcos alemanes navegarían, pero este error fue menos influyente que las fallas circunstanciales del reconocimiento del Comando Costero para detectar los barcos que habían estado en el mar durante 12 horas, cuatro de ellos después del amanecer. roto, antes de que se diera la alarma. Churchill ordenó una Junta de Investigación (bajo la dirección de Sir Alfred Bucknill), que criticó al Coastal Command por no asegurarse de que se realizara un reconocimiento al amanecer para compensar los problemas de las patrullas nocturnas frente a Brest y de Ushant a la isla de Bréhat. La investigación también sostuvo que debería haber más sospechas de que el radar alemán se atascó en la mañana del 12 de febrero y que involucrar al Bomber Command en una operación para la que no estaba capacitado fue un error. [69]

La junta encontró que la demora en la detección de los barcos alemanes llevó a que los ataques británicos se hicieran poco a poco, contra los formidables arreglos defensivos alemanes y que los pocos aviones y barcos que encontraron al grupo estaban "hechos pedazos". [70] En 2012, Ken Ford escribió que la investigación fue, forzosamente, un encubrimiento, culpando a los fallos de los instrumentos en lugar de a la incompetencia, pero el informe se mantuvo en secreto hasta 1946. [71] En 1991, John Buckley escribió que los ASV Hudson habían sido Prohibido usar bengalas en Brest, debido a la presencia de Sealion.y que una de las fallas técnicas de un ASV podría haberse reparado si el operador hubiera realizado correctamente una verificación de la espoleta. Joubert fue criticado por su complacencia, al no enviar salidas de reemplazo, a pesar de su advertencia anterior de que el Grupo Brest estaba a punto de zarpar, debido a la suposición en la Operación Fuller desde el 6 de abril de 1941, de que un día de navegación era seguro.

... un ejemplo clásico de pensamiento táctico confuso, cooperación deficiente y coordinación casi inexistente.

-  Robertson [72]

El guión expuso muchas fallas en la planificación de la RAF, que solo había tres escuadrones de bombarderos torpederos con 31 Beaufort en Gran Bretaña, que el entrenamiento se había visto limitado por la falta de torpedos y se había ignorado el ejemplo de las tácticas japonesas. Se demostró que la efectividad del Bomber Command contra los barcos en movimiento era insignificante y el hecho de que no se garantizara la unidad de mando antes de que comenzara la Operación Fuller llevó a ataques fragmentarios con tácticas inadecuadas. [73]

RV Jones , Subdirector de Inteligencia (Ciencia) del Ministerio del Aire durante la guerra, escribió en sus memorias que durante varios días, las estaciones de radar del ejército en la costa sur habían estado bloqueadas. El teniente coronel Wallace, miembro de la Unidad de Intercepción de Radar del ejército, había informado de esto a través de la cadena de mando. El 11 de febrero, Wallace había pedido a Jones que lo ayudara a llamar la atención sobre la interferencia del radar alemán. Un aumento gradual de la interferencia había engañado a la mayoría de los operadores sobre su intensidad. [74] Wolfgang Martini , el General der Luftnachrichtentruppe (General de Unidades de Inteligencia de la Fuerza Aérea) había hecho discretamente la cobertura del radar británico "casi inútil". Jones citó a Francis Bacon ,

No, sería mejor encontrarse con algunos Peligros a medio camino, aunque no se acerquen nada, que vigilar demasiado tiempo sus Aproximaciones: porque si un Hombre mira demasiado tiempo, es probable que se caiga dormido.

-  De Delayes [41]

e incluyó una anécdota de la cadena de mando que se rompió bajo el impacto del Grupo de Brest navegando tan lejos por el Canal sin ser descubierto. Se decía que los mariscales del aire se sentaban en los escritorios de los demás, pensando en los pilotos a los que podían llamar por teléfono para encontrar los barcos; incluso después de que se encontró el Grupo de Brest, el contacto se perdió varias veces. En 1955, Jones conoció al Capitán Giessler, el oficial de navegación en Scharnhorst , quien dijo que el peor momento de la operación fueron los treinta minutos que Scharnhorst estuvo parado, después de chocar con una mina más allá de Dover; en la nube baja ninguno de los aviones británicos los encontró. [41] [j] En la Historia Oficial de la Real Fuerza Aérea Canadiense (1994) Brereton Greenhous et al. escribió que el canadienseEl Escuadrón 401 había sido enviado "para intervenir en una batalla entre E-boats alemanes y MTB británicos"; Se ordenó al Escuadrón 404

... para mantener la superioridad aérea entre las 14.30 y las 15.00 horas mientras se producía el ataque principal de los aviones Coastal y Bomber. [76]

y se había ordenado al Escuadrón 411 que realizara una "búsqueda en bote electrónico". "El 'Bloque de canales' había fallado ignominiosamente". [76]

En la historia semioficial alemana Alemania en la Segunda Guerra Mundial (2001), Werner Rahn escribió que la operación fue un éxito táctico pero que esto no podía ocultar el hecho de una retirada estratégica. Brest era un lugar desde el que la Kriegsmarine había esperado mucho éxito, especialmente después de que la entrada japonesa en la guerra desviara los recursos aliados al Pacífico, creando nuevas oportunidades para la acción ofensiva en el Atlántico. Rahn también señaló que algunos miembros del Estado Mayor de Guerra Naval alemán opinaron que el potencial de guerra alemán había llegado a su límite y que

Brest fue una ilusión estratégica-operacional que no se cumplió y no podría cumplirse en el futuro debido a la superioridad aérea del enemigo. [77]

En 2018, Craig Symonds escribió sobre la inutilidad de mantener unidades pesadas en Brest,

Esos tres barcos habían permanecido inútiles en Brest desde mayo anterior, cuando el gran plan de Raeder de concentrar una gran fuerza de superficie en el Atlántico se hundió junto con el Bismarck. Desde entonces, habían sido bombardeados con regularidad y no habían contribuido a la guerra más allá de mantener la atención de la Royal Navy y la RAF. [78]

Más tarde, Scharnhorst se unió al Tirpitz en aguas noruegas como una amenaza para los convoyes aliados del Ártico de la Segunda Guerra Mundial que abastecían a la URSS. [79]

Víctimas [ editar ]

Las pérdidas de aviones británicos a la Luftwaffe fueron dos Blenheims , cuatro Whirlwinds, cuatro Wellingtons , seis Hurricanes, nueve Hampdens y diez Spitfires. Los artilleros de la Kriegsmarine derribaron los seis Swordfish y un bombardero Hampden. [50] Worcester perdió 23 hombres muertos, cuatro murieron por heridas y 45 heridos del complemento de 130; el barco estuvo fuera de servicio durante 14 semanas. [61] En 2014, Steve Brew registró 230-250 muertos y heridos. [80] Los torpederos Jaguar y T. 13 de la Kriegsmarineresultaron dañados por bombardeos, dos marineros murieron y varios hombres resultaron gravemente heridos por esquirlas de bombas y fuego de armas pequeñas; la Luftwaffe perdió 17 aviones y once pilotos. [81] [50] En 1996, Donald Caldwell dio 23 tripulantes muertos, cuatro eran pilotos de combate del JG 26 y que 22 aviones de la Luftwaffe fueron derribados, de los cuales siete eran cazas. [82]

Operaciones posteriores [ editar ]

Véase también: St Nazaire Raid
Wilhelmshaven
Wilhelmshaven
Elba
Elba
Brunsbüttel
Brunsbüttel
Kiel
Kiel
Ensenada alemana y costa báltica (fronteras alemanas de 1990)

Gneisenau entró en un dique seco flotante en Kiel y fue alcanzado dos veces por bombarderos de la RAF, en la noche del 26 al 27 de febrero. [83] Una bomba alcanzó el acorazado en su castillo de proa y penetró en la cubierta blindada. [84] La explosión encendió un fuego en el cargador principal, que detonó, arrojando la torreta delantera de su montura. [85] El daño llevó al Estado Mayor Naval Alemán a reconstruir el Gneisenau para montar los seis cañones de 38 cm (15 pulgadas) originalmente planeados, en lugar de reparar el barco y la sección de proa dañada fue removida para colocar una más larga. [86]A principios de 1943, el barco había sido lo suficientemente reparado para comenzar la conversión, pero después del fracaso de las fuerzas de superficie alemanas en la Batalla del Mar de Barents en diciembre de 1942, Hitler ordenó que se detuvieran los trabajos. [87] El 23 de febrero, Prinz Eugen fue torpedeado por un submarino británico frente a Noruega y quedó fuera de combate hasta octubre; luego pasó el resto de la guerra en el Báltico. El 28 de marzo, los británicos asaltaron St Nazaire en la Operación Chariot y destruyeron el muelle de Normandie , el único en Francia capaz de albergar los buques de guerra alemanes más grandes. Scharnhorst participó en la Operación Zitronella contra Spitzbergenel 8 de septiembre de 1943 y fue hundido en la batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre. [88]

Memorial y conmemoraciones [ editar ]

Un monumento de granito a todos los británicos involucrados en la Operación Fuller fue erigido en Marine Parade Gardens en Dover, para conmemorar el 70 aniversario del evento en 2012. [89] Los marineros del HMS  Kent proporcionaron una Guardia de Honor como parte del desfile celebrado. para marcar la inauguración. [90]

El 10 de febrero de 2017, en la iglesia conmemorativa Fleet Air Arm en RNAS Yeovilton (HMS Heron) , se llevó a cabo una ceremonia y un vuelo de cuatro helicópteros Wildcat HMA2 del actual Escuadrón Aéreo Naval 825, que marca el 75 aniversario del Teniente Comandante Esmonde y el 825. Ataque del Escuadrón Aéreo Naval. [91]

Ver también [ editar ]

  • Operación Kita

Notas [ editar ]

  1. ↑ Alemán : Zerberus ( Cerberus ), un perro de tres cabezas de la mitología griega que guarda la puerta del Hades .
  2. ↑ El plan había sido realizar un ataque sorpresa a los barcos en Brest a la luz del día, escoltados por cinco escuadrones Spitfire de largo alcance, que para entonces habían sido equipados con tanques de combustible externos.Se pensaba quesolo 30 cazas diurnos alemanes monomotores y nueve bimotores tenían su base cerca de Brest, con otros 60 en Cherburgo y las Islas del Canal. Los planificadores del Comando de Bombarderos pensaron quese necesitarían 140-150 bombarderos , pero los pilotos de los bombarderos no tenían experiencia en el vuelo en formación y el número de Spitfire de largo alcance era insuficiente para escoltar una formación suelta. Unescorted Fortress Is iba a atacar primero en altura, seguido 15 minutos más tarde por 18 Handley Page HampdenBombarderos medianos con tres escoltas de escuadrones Spitfire, para atraer a los cazas alemanes y dejarlos escasos de combustible y municiones. La fuerza principal de 120 bombarderos medianos y bombarderos pesados Vickers Wellington debía atacar durante 45 minutos, con los dos últimos escuadrones Spitfire en las cercanías para cualquier caza alemán que lograra hacer segundas salidas. Los cazas cerca de Cherburgo iban a ser desviados por bombarderos Bristol Blenheim cubiertos por Spitfires normales del Grupo 11 . Las tripulaciones de Hampden entrenaron durante un mes, pero el plan se vio afectado cuando se descubrió que Scharnhorst había navegado hacia La Pallice, más allá del alcance de los Spitfire de largo alcance. Los bombarderos pesados ​​fueron sacados del ataque de Brest yLos bombarderos Avro Manchester se retiraron debido a defectos mecánicos, reduciendo la fuerza principal a 78 bombarderos. El resto de los bombarderos atacaron Brest el 24 de julio; las tripulaciones de la Fortaleza vieron algunos cazas alemanes y los Hampden informaron sobre 24 más, pero la fuerza principal era demasiado pequeña para inundar las defensas terrestres alemanas y 11 bombarderos fueron derribados por cazas y antiaéreos; dos bombarderos más se estrellaron en sus vuelos de regreso. [9]
  3. ↑ Un documento de la Dirección de Operaciones de Bombarderos del 5 de abril de 1941 concluyó que lograr un impacto en cada barco requería de 2.200 a 5.000 bombas lanzadas. [15]
  4. ↑ Reginald Jones escribió que la señal de Brest había sido recibida la noche del 11 al 12 de febrero, pero que el oficial de servicio se olvidó de transmitir esta información porque afirmó que ya la había leído en un periódico vespertino de Londres y asumió que el Almirantazgo ya lo sabía. [41]
  5. ^ La parada se realizó generalmente en cuatro vuelos consecutivos, pero esta noche, el ASV en el primer Hudson se descompuso y la tripulación voló de regreso para cambiarse a un repuesto, retrasando elinicio de las 7:30 pm hasta las 10:38 pm La Junta de Investigación encontró que los barcos alemanes habían navegado a través de lalínea de patrulla Stopper antes de que se restableciera, pero luego se descubrió que esto era falso, la patrulla retrasada había comenzado antes de que zarpara el Grupo de Brest. [37]
  6. ^ Cinco de los seis tripulantes fueron rescatados por embarcaciones pequeñas, pero la segunda sección, con 13 tripulantes, se perdió con todas las manos. Los Spitfires del Escuadrón 121 y el Escuadrón 401 no encontraron ningún pez espada en Manston y volaron de regreso al mar. Al llegar unos minutos después del ataque del pez espada, se encontraron con los cazas alemanes que los cubrían y se enzarzaron en una batalla aérea. Esmonde, había volado en el hundimiento de Bismarck y había muerto en el ataque, por lo que recibió una Cruz Victoria.después de la muerte. Ramsay escribió más tarde: "En mi opinión, la valiente salida de estos seis aviones Swordfish constituye una de las mejores exhibiciones de autosacrificio y devoción al deber que jamás haya presenciado la guerra", mientras que Ciliax comentó sobre "... el ataque de naftalina de un puñado de aviones antiguos, piloteados por hombres cuya valentía supera cualquier otra acción de ambos bandos ese día ”. [53]
  7. ↑ Bluey Truscott recibió un Bar en su DFC por esta acción. [54]
  8. ^ Los aviones del Comando Costero con ASV siguieron de forma independiente al Grupo de Brest desde las 4:00 p.m., obtuvieron dos avistamientos, luego varios contactos de ASV después del anochecer, uno a la 1:55 a.m. del 13 de febrero, lo que muestra que el Grupo de Brest se había separado pero la información fue demasiado tarde para usar. [58]
  9. ↑ Varias salvas de Gneisenau alcanzaron Worcester , destruyeron el lado de estribor del puente y las salas de calderas No.1 y No.2. Prinz Eugen golpeó al destructor cuatro veces, prendiéndole fuego, luego el capitán Fein, a bordo del Gneisenau , ordenó que cesara el disparo, creyendo que el destructor se estaba hundiendo; Worcester llegó cojeando a Harwich a 6,5 ​​nudos (7,5 mph; 12,0 km / h). [60] [61]
  10. ↑ En 2013, Goodchild escribió que aunque la Operación Fuller fue un fracaso científico y tecnológico, Jones exageró en sus memorias para tener efecto. Se esperaba demasiado del radar y se habían subestimado las contramedidas alemanas, dados los intentos anteriores de interferir el radar británico en 1940 y la investigación británica sobre Window . [75]

Notas al pie [ editar ]

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Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

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