Ruby Boye , BEM (29 de julio de 1891 - 14 de septiembre de 1990) fue un observador costero australiano en la isla de Vanikoro en el área del Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial . Era la única mujer observadora de la costa de Australia.
Ruby Olive Jones nació en el suburbio de St Peters en Sydney el 29 de julio de 1891, la quinta de los ocho hijos de Alfred Jones, un almacenista, y su esposa Emily, de soltera Wild. El 25 de octubre de 1919, se casó con Sydney Skov Boye, propietario de una lavandería, en la iglesia anglicana de St Stephen en Newtown . [1] Tuvieron dos hijos, Ken y Don. [2]
Skov había trabajado previamente en Tulagi en las Islas Salomón , donde había trabajado para Lever Brothers . En 1928, volvió a su trabajo anterior y la familia se mudó a Tulagi. Residieron allí hasta 1936, aunque los niños se educaron en Sydney. En 1936, Skov se convirtió en el administrador de la isla para las operaciones de tala de Kauri Timber Company en Vanikoro , una de las islas de Santa Cruz . La isla era remota y montañosa, y estaba rodeada por un arrecife de coral. El arrecife es traicionero y se ha cobrado muchos barcos, incluido el del explorador francés La Perouse en 1788, por lo que los barcos que pasaban lo evitaron. [2] [3]
La isla no tenía caminos; los troncos fueron arrastrados hasta el puerto por tractores y flotados para esperar a que los recogiera un barco. Estos llegaban de Melbourne cuatro veces al año, trayendo el correo y los suministros. La mano de obra de la isla incluía a unos 20 australianos y neozelandeses, incluidos un médico, un operador de radio, almacenistas, estibadores y leñadores, y unos 80 trabajadores locales. Skov y Ruby disfrutaron de una licencia de tres meses cada dos años. [2] [3]
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el comandante Eric Feldt organizó el servicio Coastwatcher y Vanikoro pasó a formar parte de él. Sin embargo, el operador de radio indicó su deseo de unirse a la RAAF . [4] Antes de partir, entrenó a Ruby para ser un operador de radio. Su función principal era proporcionar informes meteorológicos diarios. Estos fueron hechos por voz; más tarde se enseñaría a sí misma cómo usar el código Morse . Se suponía que el puesto era temporal, pero nunca llegó un reemplazo. Tras el estallido de la Guerra del Pacífico, la empresa decidió evacuar a sus empleados de la isla. Ken y Don fueron enviados a vivir con parientes en Australia, pero Skov decidió quedarse para cuidar la propiedad de la empresa y Ruby para operar la radio. Con la salida de la médica de la empresa, también asumió la responsabilidad de cuidar la salud de la población local. [2]
Inicialmente, los informes de Ruby se enviaron a Tulagi, pero fue ocupada por los japoneses en mayo de 1942 y, a partir de entonces, los informes se enviaron a Port Vila en las Nuevas Hébridas , y solo a Morse, utilizando el cifrado Playfair . [2] [3] Vanikoro quedó completamente aislado. En un momento estuvieron sin suministros durante diez meses, subsistiendo con pescado, pollos, batatas y plátanos cultivados y criados localmente. [4] La radio era solo para uso militar, y Ruby recibió solo tres mensajes personales durante la guerra, informándole de la muerte de su padre, madre y hermana. [2]Sus actividades se dieron a conocer a los japoneses, quienes en un momento le enviaron un mensaje en inglés: "¡Llamo a la Sra. Boye, el comandante japonés dice que se vaya!" [4] [5]