Ruby Loftus Screwing a breech-ring es una pintura de 1943 de la artista británica Laura Knight que representa a una mujer joven, Ruby Loftus, trabajando en un torno industrial cortando el tornillo de un anillo de cierre para un cañón antiaéreo Bofors . La pintura fue encargada por el Comité Asesor de Artistas de Guerra como parte del esfuerzo bélico británico en la Segunda Guerra Mundial .
Loftus era una mujer de 21 años que se había convertido rápidamente en una experta en la producción de anillos de nalgas, en siete meses, en lugar de los varios años que normalmente tomaba. La pintura fue encargada para promover el trabajo de las mujeres en las fábricas; las mujeres dominan la imagen, y solo un hombre es visible, al fondo. Cuando se presentó en la Exposición de Verano de la Royal Academy de 1943 , la pintura fue extremadamente popular y fue votada como la imagen de la exposición. La imagen fue reproducida en una versión de póster a gran escala por la WAAC para su exhibición en fábricas de todo el país.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico formó el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC) bajo la presidencia de Sir Kenneth Clark , director de la Galería Nacional . El comité debía "elaborar una lista de artistas calificados para registrar la guerra en el país y en el extranjero". [2] Una de las encargadas en varias ocasiones fue la pintora británica Laura Knight , que había pintado para el gobierno canadiense durante la Primera Guerra Mundial . [3]
El descontento dentro de la fuerza laboral de la fábrica condujo a huelgas en el Reino Unido antes de enero de 1943. [4] Según la organización de investigación social Mass-Observation , las mujeres que trabajaban en la producción de guerra consideraban que sus habilidades estaban infrautilizadas, [5] y que Los empleados potenciales percibían a las chicas de las fábricas como "de clase baja, rudas, sucias e inmorales". [6] Las mujeres, en particular, tenían más probabilidades de ausentarse del trabajo que los hombres, y el cuidado de los niños y la gestión del hogar eran las razones probables, según el historiador de arte Brian Foss. [5] Ante la escasez de mujeres que trabajan en las fábricas, el Ministerio de Producciónpresionó para que los artistas de la guerra representaran a los trabajadores de producción. [7]
Knight recibió el encargo de pintar Ruby Loftus a finales de 1942. Era una operadora de maquinaria descrita por el Ministerio de Abastecimiento como "una destacada trabajadora de fábrica". [8] Knight, que estaba trabajando en A Balloon Site, Coventry , rechazó la tarifa de 75 guineas , negociando 100 guineas más gastos; incluso la cifra más alta era, dijo, "infinitamente más baja de lo que debería pedir para cualquier otro trabajo que no sea el relacionado con la guerra". [a] [10] [b] Knight se ofreció a aceptar la tarifa de 75 guineas, pero solo si podía pintarla en su estudio. [10] La WAAC respondió que, aunque estaban agradecidos de que ella estuviera trabajando a un nivel de tarifas mucho más bajo que las tarifas de antes de la guerra, la política era que todo el trabajo encargado era "en una escala de tarifas prácticamente fija, independientemente del estado del artista. ". [10] El comité agregó que como Loftus era demasiado valioso para ser liberado de la fábrica, estarían de acuerdo con la solicitud de 100 guineas de Knight; viajó a Newport, Gales , para pintar el retrato in situ durante tres semanas. [11] [12] El trabajo se completó a finales de marzo. [10]
Loftus y su familia se habían mudado a Gales del Sur después de que su casa en Golders Green , Londres fuera bombardeada. Fue empleada de la Royal Ordnance Factory en Newport ( ROF Newport ), y anteriormente había sido asistente en un estanco en Finchley , Londres. En 1943 tenía 21 años y estaba comprometida con John Green, un cabo en el XI de Húsares . [9] [13] Loftus no tenía experiencia previa en maquinaria pesada o en el lugar de trabajo industrial, pero se volvió altamente capacitada en siete meses para hacer el anillo de cierre del cañón antiaéreo Bofors.. Esta fue la tarea más compleja en ROF Newport y cualquier falta de precisión en la formación del anillo de cierre podría resultar en la destrucción del arma cuando se dispara; normalmente, la tarea se asignaba a un trabajador con hasta nueve años de experiencia. [9] [8] [14]