El término siervo , en el sentido de campesino no libre de la Rusia zarista , es la traducción habitual en inglés de krepostnoy krest'yanin ( крепостной крестьянин ), que significaba una persona no libre que, a diferencia de un esclavo , históricamente solo podía venderse con la tierra. a la que estaban "adheridos". Pedro I puso fin a la esclavitud en Rusia en 1723. [1] Los documentos legales contemporáneos, como Russkaya Pravda (siglo XII en adelante), distinguieron varios grados de dependencia feudal de los campesinos .
La servidumbre se convirtió en la forma dominante de relación entre los campesinos rusos y la nobleza en el siglo XVII. La servidumbre existió más comúnmente en las áreas central y sur del Tsardom de Rusia y, desde 1721, del subsiguiente Imperio Ruso. La servidumbre en Ucrania , en otras tierras cosacas , en los Urales y en Siberia generalmente ocurrió raramente hasta que, durante el reinado de Catalina la Grande (r. 1762-1796), se extendió a Ucrania [ cita requerida ] ; los nobles comenzaron a enviar a sus siervos a las tierras de los cosacos en un intento de cosechar sus extensos recursos naturales sin explotar.
Solo el estado ruso y los nobles rusos tenían el derecho legal de poseer siervos, pero en la práctica las empresas comerciales vendían siervos rusos como esclavos, no solo dentro de Rusia sino incluso en el extranjero (especialmente en Persia y el Imperio Otomano ) como "estudiantes o sirvientes". [ cita requerida ] Esos "estudiantes y sirvientes" eran de hecho propiedad de personas ricas, a veces incluso de siervos ricos, que no eran nobles. El emperador Nicolás I prohibió el comercio de esclavos africanos en 1842, aunque casi no había rusos que participaran en él, pero los siervos rusos todavía se vendían y compraban. [2] [3]
El emperador Alejandro I ( r. 1801–1825 ) quería reformar el sistema, pero actuó con cautela, liberando siervos en Estonia , Livonia (ambas en 1816) y Curlandia (1817) únicamente. Las nuevas leyes permitieron que todas las clases (excepto los siervos) fueran propietarios de tierras, un privilegio que antes estaba reservado a la nobleza. [4] El emperador Alejandro II abolió la servidumbre en la reforma de emancipación de 1861 , unos años más tarde que Austriay otros estados alemanes. Los académicos han propuesto múltiples razones superpuestas para explicar la abolición, incluido el temor a una revuelta a gran escala de los siervos, las necesidades financieras del gobierno, las sensibilidades culturales cambiantes y la necesidad de soldados por parte de los militares . [5]
El término muzhik o moujik (en ruso: мужи́к , IPA: [mʊˈʐɨk] ) significa "campesino ruso" cuando se usa en inglés. [6] Esta palabra se tomó prestada del ruso a los idiomas occidentales a través de traducciones de la literatura rusa del siglo XIX , describiendo la vida rural rusa de esos tiempos, y donde la palabra muzhik se usaba para referirse al habitante rural más común, un campesino, pero esto era sólo un estrecho significado contextual. [7]
Los orígenes de la servidumbre en Rusia ( крепостничество , krepostnichestvo ) se remontan al siglo XII, cuando la explotación de los llamados zakups en tierras cultivables ( ролейные (пашенные) закупы , roleyniye ( pashenniye) zakupy ) y corvéniye zakupy ) porque corvée es барщина , barschina ) era lo más cercano a lo que ahora se conoce como servidumbre. Según el Russkaya Pravda , un smerd principesco tenía propiedad y derechos personales limitados y su reversiónfue entregado al príncipe.