El término siervo , en el sentido de un campesino no libre de la Rusia zarista , es la traducción habitual en inglés de krepostnoy krest'yanin ( крепостной крестьянин ) que significaba una persona no libre que, a diferencia de un esclavo , históricamente solo podía venderse con la tierra. al que él o ella estaba "apegado". Pedro I puso fin a la esclavitud en Rusia en 1723. [1] Los documentos legales contemporáneos, como Russkaya Pravda (siglo XII en adelante), distinguían varios grados de dependencia feudal de los campesinos .
La servidumbre se convirtió en la forma dominante de relación entre los campesinos rusos y la nobleza en el siglo XVII. La servidumbre existió con mayor frecuencia en las áreas central y sur del Tsardom de Rusia y, desde 1721, del subsiguiente Imperio Ruso. La servidumbre en Ucrania , en otras tierras cosacas , en los Urales y en Siberia generalmente ocurrió raras veces hasta que, durante el reinado de Catalina la Grande (r. 1762-1796), se extendió a Ucrania [ cita requerida ] ; los nobles comenzaron a enviar a sus siervos a tierras cosacas en un intento de cosechar sus extensos recursos naturales sin explotar.
Solo el estado ruso y los nobles rusos tenían el derecho legal de poseer siervos, pero en la práctica las empresas comerciales vendían siervos rusos como esclavos, no solo dentro de Rusia sino incluso en el extranjero (especialmente en Persia y el Imperio Otomano ) como "estudiantes o sirvientes". [ cita requerida ] Esos "estudiantes y sirvientes" eran de hecho propiedad de gente rica, a veces incluso de siervos ricos, que no eran nobles. El emperador Nicolás I prohibió el comercio de esclavos africanos en 1842, aunque casi no había rusos que participaran en él, pero los siervos rusos todavía se vendían y compraban. [2] [3]
El emperador Alejandro I ( r . 1801-1825 ) quería reformar el sistema, pero actuó con cautela, liberando siervos en Estonia , Livonia (ambos en 1816) y Curlandia (1817) únicamente. Las nuevas leyes permitieron a todas las clases (excepto a los siervos) poseer tierras, un privilegio previamente confinado a la nobleza. [4] El emperador Alejandro II abolió la servidumbre en la reforma de emancipación de 1861 , unos años más tarde que Austria.y otros estados alemanes. Los estudiosos han propuesto varias razones superpuestas para dar cuenta de la supresión, incluyendo el temor de una revuelta a gran escala por los siervos, las necesidades financieras del gobierno, el cambio de sensibilidad cultural y la militar necesidad 's para los soldados. [5]
El término muzhik , o moujik (en ruso: мужи́к , IPA: [mʊˈʐɨk] ) significa "campesino ruso" cuando se usa en inglés. [6] Esta palabra se tomó prestada del ruso a los idiomas occidentales a través de traducciones de la literatura rusa del siglo XIX , que describe la vida rural rusa de esa época, y donde la palabra muzhik se usaba para referirse al habitante rural más común, un campesino, pero esto fue sólo un significado contextual estrecho. [7]
Los orígenes de la servidumbre en Rusia ( крепостничество , krepostnichestvo ) se pueden remontar al siglo 12, cuando la explotación de los llamados zakups en tierras cultivables ( ролейные (пашенные) закупы , roleyniye (pashenniye) Zakupy ) y Corvée smerds (término ruso porque corvée es барщина , barschina ) era lo más cercano a lo que ahora se conoce como servidumbre. Según el Russkaya Pravda , un smerd principesco tenía propiedad limitada y derechos personales. Su huidafue entregado al príncipe y su vida fue equiparada a la del kholop , lo que significa que su asesinato se castigó con una multa de cinco grivnas .