La SD80MAC es una locomotora diésel-eléctrica CC de 5.000 caballos de fuerza (3,7 MW) . Utiliza una versión de 20 cilindros del motor primario 710G de EMD y es la primera locomotora diésel en utilizar un motor de 20 cilindros desde la SD45 y la SD45-2 de EMD . Introdujo una amplia carcasa de radiador similar a las locomotoras de GE Transportation y la colocación de frenos dinámicos en la parte trasera de la locomotora, que es un lugar más silencioso, características que se incorporaron en SD90MAC y SD70ACe. modelos Las diferencias de detección clave entre el SD80MAC y el SD90MAC incluyen que no hay caja de arena trasera externa en el SD90MAC, tableros numéricos traseros y la ubicación de los tableros numéricos delanteros (sobre las ventanas de la cabina en el SD80MAC, en la parte delantera en la mayoría de los SD90MAC). El SD80MAC también tiene luces de marcador rojas empotradas en la parte delantera, una característica de identificación exclusiva de las locomotoras Conrail, aunque Norfolk Southern (NS) ha quitado las luces en la mayoría de sus antiguos motores Conrail.
Las 30 unidades SD80MAC construidas se entregaron a Conrail , y las 28 unidades de producción se completaron, probaron y pintaron en los antiguos talleres de Pennsylvania Railroad en Altoona, Pensilvania .
Antes de la fusión de 1995 con Union Pacific, Chicago y North Western Railway hicieron un pedido de 15 locomotoras. Canadian Pacific también hizo un pedido, pero se cambió a SD90MAC. Conrail planeó un segundo pedido de SD80MAC, pero sus nuevos propietarios cambiaron el pedido a SD70 y SD70MAC, todos los cuales se fabricarían en Juniata Shops en Altoona.
Vale Mining de Brasil ordenó un conjunto de 7 locomotoras actualizadas designadas como modelo SD80ACe . Estas locomotoras cuentan con motores 20-710G3C compatibles con Tier 1, con 5300 HP (3,9 MW) a 950 RPM. Actualmente, el diseño es solo para exportación, y estas locomotoras específicas funcionarán en vías de vía ancha de 5 pies y 3 pulgadas ( 1600 mm ) de Vale Mining .
Otra variante de vía ancha también llegó solo en 2012, es decir, la EMD GT50AC , también conocida como la clase de locomotora india WDG-5 , una variante más pequeña y liviana de 135 toneladas , con 5,500 HP (4.1MW) @ 910 RPM, para servir los ferrocarriles indios, cuyas vías actuales son débiles para manejar locomotoras muy pesadas, al igual que EMD GT46MAC WDG-4 se desarrolló a partir de SD70MAC al reducir el peso.
Después de la división de Conrail, los SD80MAC se dividieron entre Norfolk Southern Railway y CSX Transportation . Norfolk Southern recibió 17 unidades (numeradas 7200–7216) mientras que CSX obtuvo 13 (800–812, siendo renumeradas a 4590–4602). Las antiguas unidades de Conrail fueron las primeras locomotoras de tracción de CA propiedad de Norfolk Southern, y el ferrocarril no ordenó más hasta finales de 2008 con un pedido de ES44AC de General Electric. A fines de 2014, Norfolk Southern anunció que había llegado a un acuerdo con CSX Transportation para intercambiar 12 unidades EMD SD40-2 (NS 3425–3447) por las 12 SD80MAC restantes de CSX, dejando a NS como el único operador del modelo. Fueron entregados a la SN en abril de 2015.