SS Peter Silvester , fue un barco de la marina mercante estadounidense construido para la Comisión Marítima de los Estados Unidos . Peter Silvester fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-862 frente a la costa de Australia en el Océano Índico el 6 de febrero de 1945. 33 hombres a bordo del barco murieron y 142 fueron finalmente rescatados, algunos semanas después del hundimiento inicial. [1] [2]
El SS Peter Silvester se colocó el 31 de marzo de 1942 y fue construido por la Corporación de Construcción Naval de California. El barco recibió su nombre de Peter Silvester (1734-1808), [3] un político estadounidense que fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. de Nueva York , quien apoyó la causa patriota durante la Revolución Americana . [4] El barco botó casi dos meses después, el 27 de mayo de 1942. [5]
El 29 de abril de 1943, el barco, sin escolta, fue atacado sin éxito por el submarino japonés I-19 mientras se dirigía de Espírito Santo a San Francisco, California . Dos torpedos pasaron por debajo del barco y explotaron inofensivamente a cierta distancia. [1]
El 6 de febrero de 1945, el Peter Silvester fue torpedeado por el submarino alemán U-862 en el Océano Índico , ( 34 ° 19'S 99 ° 37'E / 34.317 ° S 99.617 ° E ) a unos 750 millas al oeste de Perth , Australia Occidental . [6] Ambos torpedos impactaron por el lado de estribor en la bodega n. ° 3. Se informó que un torpedo atravesó directamente el barco mientras que el otro detonó en la bodega, lo que rompió la cubierta delantera del puente y voló la tapa de la escotilla. Esto provocó la inundación de la bodega y la sala de máquinas.. Luego, a las 17.10 horas, el barco fue alcanzado por dos torpedos más en el lado de estribor en el mamparo transversal entre las bodegas n. ° 2 y n. ° 3. Los ocho oficiales , 34 tripulantes, 26 guardias armados y 107 soldados del ejército estadounidense abandonaron el barco en cuatro botes salvavidas y seis balsas. Poco después, el barco fue alcanzado por un golpe de gracia en la bodega n. ° 1. Esto hizo que el barco se partiera en dos. La sección de proa se hundió inmediatamente, mientras que la sección de popa se mantuvo a flote y fue vista por última vez en las profundidades del agua en la tarde del 8 de febrero. [1] En el momento de su hundimiento, el barco transportaba 2.700 toneladas de suministros del ejército de los EE. UU., Además de 317 mulas con destino a Birmania . [7]
Todos los barcos disponibles de las armadas estadounidense y australiana llevaron a cabo una búsqueda ampliada . En dos días, 15 supervivientes en un bote salvavidas fueron recogidos por el comerciante de vapor estadounidense Cape Edmont y desembarcaron en Fremantle, Australia el 12 de febrero de 1945. Al día siguiente, 13 de febrero, 80 supervivientes en seis balsas y 12 supervivientes en un bote salvavidas. , fueron recogidos por USS Corpus Christi y llevados a Fremantle después de cinco días. 20 supervivientes en un tercer barco fueron recogidos el 28 de febrero de 1945 por el HMS Activity (D 94) y desembarcados en Fremantle el 2 de marzo de 1945. [8]Los últimos 15 supervivientes en otro barco, a la deriva durante 32 días, fueron rescatados el 9 de marzo de 1945 por el USS Rock (SS 274) y desembarcaron en el golfo de Exmouth . Se perdió el último bote salvavidas que transportaba 1 tripulante, 7 guardias armados y 25 soldados. [1]