SS Petriana fue un vapor de tornillo de hierro construido en 1879 que se convirtió en un petrolero . El 28 de noviembre de 1903, mientras transportaba 1.300 toneladas de petróleo desde Borneo a Australia, chocó contra un arrecife cerca de Point Nepean , Victoria , en las afueras de la bahía de Port Phillip . Posteriormente, el buque fue abandonado, pero no antes de que se liberara su cargamento como parte de los esfuerzos para salvar el barco, lo que provocó el primer derrame de petróleo importante de Australia . Bajo la política de la Australia Blanca , los marineros chinos y malayos que tripulaban el Petrianase les negó la entrada a Australia y se les obligó a permanecer en un remolcador abarrotado durante varios días. Su tratamiento condujo a una controversia política en el período previo a las elecciones federales de 1903 .
Petriana fue construida en 1879 por A. Leslie and Company en su patio en Newcastle upon Tyne , Inglaterra. Tenía una longitud de 79,4 m (260,5 pies) y un tonelaje bruto de 1.821 toneladas imperiales . [2] Fue construido como un buque de carga para la firma londinense de Bell & Symonds, pasando por una serie de propietarios antes de ser adquirido por el pionero de la industria petrolera Alfred Suart en 1886. Se convirtió en un petrolero en 1891, y en 1898 fue comprado por Shell Transport & Trading Company , que en 1903 lo transfirió a Asiatic Petroleum Company , su nueva empresa conjunta con Royal Dutch . [1]
Petriana salió de Balikpapan en las Indias Orientales Holandesas con 1.300 toneladas de petróleo para el mercado australiano, viajando a Melbourne vía Sydney . También llevaba cantidades de nafta y benceno . El barco tenía una tripulación de 27, 16 chinos y 11 malayos, mientras que los otros nueve a bordo eran británicos. [b] [4]
En la mañana del 28 de noviembre de 1903, Henry Press, un piloto de 20 años de experiencia, abordó a Petriana y guiaría el barco a través de The Heads hasta la bahía de Port Phillip . Había una densa niebla que Press esperaba que se levantara, pero no lo hizo. A las 7 am, el barco chocó contra un arrecife al este de Point Nepean , ahora conocido como Petriana Reef (o mal escrito como Patriana Reef). La sala de máquinas y la bodega de la nave se inundaron en unos momentos, dejando la nave sin energía. [3]
Durante el resto del día, el remolcador de Melbourne Harbour Trust, James Paterson, intentó sin éxito empujar a Petriana fuera del arrecife. Otros dos barcos fueron llamados para ayudar al día siguiente, el remolcador Eagle y la goleta de salvamento Enterprise . Sin embargo, las bombas del Enterprise se averiaron y Petriana permaneció inundada de agua. Después de un último intento por parte del James Paterson el 30 de noviembre, el barco fue abandonado formalmente. Finalmente se hundió y ahora se encuentra en pedazos a aproximadamente 200 metros (660 pies) de Point Nepean. [3] El naufragio está incluido en el Registro de la Herencia Victoriana . [5]
En un intento por aligerar el buque, se decidió bombear el cargamento de petróleo al mar. Esto resultó en el primer gran derrame de petróleo de Australia . Las playas circundantes estuvieron contaminadas durante meses, aunque un observador describió el derrame como "una película de gran belleza, que irradia todos los colores del arco iris". [3] El derrame de petróleo de Petriana tuvo "consecuencias ambientales catastróficas", [5] y siguió siendo el más grande de Australia hasta el de la Princesa Anne Marie frente a la costa de Australia Occidental en 1975. [6]