STS-126

STS-126 fue una misión del Transbordador Espacial a la Estación Espacial Internacional (ISS) pilotada por el Transbordador Espacial Endeavour . [3] El propósito de la misión, denominada ULF2 por el programa ISS, era entregar equipos y suministros a la estación, dar servicio a las juntas rotativas Solar Alpha (SARJ) y reparar el problema en el SARJ de estribor que había limitado su uso desde STS-120 . [3] [8] STS-126 se lanzó el 14 de noviembre de 2008 a las 19:55:39 pm EST desde Launch Pad 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA sin retrasos ni problemas. [5] [9] El Endeavour se acopló con éxito a la estación el 16 de noviembre. [10] Después de pasar 11 días, 16 horas y 46 minutos atracados en la estación, durante los cuales la tripulación realizó cuatro caminatas espaciales y transfirió carga, el orbitador se desató el 28 de noviembre de 2008. [11] Debido al mal tiempo en el Centro Espacial Kennedy , Endeavour aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el 30 de noviembre de 2008 a las 21:25 UTC (13:25 PST). [1]

STS-126
EVA 1 Bowen.jpg
Bowen encima del truss S1, en ruta para reparar una junta SARJ defectuosa durante el primer EVA de la misión.
Tipo de misiónMontaje de la ISS
OperadorNASA
ID COSPAR2008-059A
SATCAT no.33441
Duración de la misión15 días, 20 horas, 30 minutos, 34 segundos [1]
Distancia recorrida10,645,986 kilómetros (6,615,109 mi) [2]
Órbitas completadas251
Propiedades de la nave espacial
Astronave Esfuerzo del transbordador espacial
Masa de lanzamiento121,061 kilogramos (266,894 lb) [3]
Masa de aterrizaje101,343 kilogramos (223,422 lb)
Tripulación
Tamaño de la tripulación7
Miembros
Lanzamiento
Aterrizaje
Inicio de la misión
Fecha de lanzamiento15 de noviembre de 2008, 00:55  UTC [4] [5] ( 2008-11-15UTC00: 55Z )
Sitio de lanzamientoKennedy LC-39A
Fin de la misión
Fecha de aterrizaje30 de noviembre de 2008, 21:25  UTC [1] ( 2008-11-30UTC21: 26Z )
Lugar de aterrizajePista de aterrizaje de Edwards 4L
Parámetros orbitales
Sistema de referenciaGeocéntrico
RégimenTierra baja
Altitud del perigeo343 kilómetros (185 millas náuticas) [6]
Altitud de apogeo350 kilómetros (190 millas náuticas)
Inclinación51,6 grados [7]
Período91,6 minutos [7]
Acoplamiento con ISS
Puerto de atraquePMA-2
(armonía hacia adelante)
Fecha de atraque16 de noviembre de 2008, 22:01 UTC
Fecha de desacoplamiento28 de noviembre de 2008, 14:47 UTC
Tiempo atracado11 días, 16 horas, 46 minutos
STS-126 patch.svg STS-126 tripulación retrato.jpg
De izquierda a derecha: Magnus, Bowen, Pettit, Ferguson, Boe, Kimbrough y Stefanyshyn-Piper
Programa del transbordador espacial
←  STS-124
STS-119  →
 

Puesto [3] [12] [13] [14]Astronauta de lanzamiento Astronauta de aterrizaje
Comandante Christopher J. Ferguson
Segundo vuelo espacial
Piloto Eric A. Boe
Primer vuelo espacial
Especialista de misión 1
Segundo vuelo espacial de Donald Pettit
Especialista de misión 2 Stephen G. Bowen
Primer vuelo espacial
Especialista de misiones 3 Heidemarie Stefanyshyn-Piper
Segundo y último vuelo espacial
Especialista de misión 4 Robert S. Kimbrough
Primer vuelo espacial
Especialista de misión 5 Sandra H. Magnus
Expedition 18
Segundo vuelo espacial
Ingeniero de vuelo de la ISS		Gregory Chamitoff
Expedition 18
Primer
ingeniero de vuelo de la ISS para vuelos espaciales

Notas de la tripulación

Joan E. Higginbotham originalmente estaba programado para volar en STS-126, anteriormente fue Especialista de Misión 4 en STS-116 . [12] El 21 de noviembre de 2007, la NASA anunció un cambio en el manifiesto de la tripulación debido a la decisión de Higginbotham de dejar la NASA para trabajar en el sector privado. [14] Stephen G. Bowen fue asignado originalmente a STS-124 pero fue trasladado a STS-126 para permitir que Discovery rotase a Greg Chamitoff con Garrett Reisman. [15] [16]

La STS-126 estaba programada para ser una misión de dieciséis días con cuatro caminatas espaciales , en gran parte dedicadas al servicio y reparación de las juntas rotativas Solar Alpha (SARJ). [3] [17] Se agregó un día atracado adicional al plan de vuelo para dar a la tripulación más tiempo para completar sus tareas. [18] El SARJ de estribor había mostrado un comportamiento anómalo desde agosto de 2007, y su uso se ha minimizado en espera de diagnóstico y reparación. [19] [20] [21] Tanto el SARJ de estribor como el de babor fueron reparados. [22] [23] Además de lubricar ambos cojinetes, se reemplazaron los 11 cojinetes nido restantes en el SARJ de estribor. [8] [22] El conjunto de cojinetes nido cinco se retiró durante una EVA de la Expedición 16 para un examen más detenido en diciembre de 2007. [24]

STS-126 incluyó el módulo de logística de usos múltiples Leonardo (MPLM) en su quinto vuelo espacial. [3] Leonardo tenía más de 14.000 libras de suministros y equipo. Entre los artículos empaquetados en el MPLM se encontraban dos estantes nuevos para cuartos de la tripulación, una segunda cocina (cocina) para el laboratorio Destiny , un segundo estante (lavabo) del Compartimiento de Desechos e Higiene (WHC), el Dispositivo de Ejercicio Resistivo avanzado (aRED), dos recipientes de agua racks de recuperación, hardware de repuesto y nuevos experimentos. [3] [25] [26] También se incluyó en Leonardo el Refrigerador de Experimentos Criogénico Activo de la ISS del Laboratorio General, o GLACIER, un congelador criogénico de dos casilleros para transportar y preservar experimentos científicos. [3] El transbordador también llevó pavo irradiado, ñame confitado, relleno y postre para una comida especial de Acción de Gracias en la estación, así como un kit de vuelo oficial con recuerdos para aquellos que apoyaron a los astronautas y los ayudaron a completar su misión con éxito. [27] [28]

También se transportaba un portador MPESS ligero (LMC) con un acoplador giratorio de manguera flexible (FHRC) y un tanque de ensamblaje de nitrógeno de 'Quest' para su renovación.

LMC con FHRC y NTA STS-126
Localización Carga Masa
Bahías 1 a 2 Sistema de acoplamiento Orbiter
EMU 3005 / EMU 3011		1.800 kilogramos (4.000 libras)
~ 260 kilogramos (570 libras)
Bahía 3P
Unidad de distribución de energía de lanzadera (SPDU)		~ 17 kilogramos (37 libras)
Bahía 3S Lanzador APC / SSPL Picosat
PSSC Picosats		50 kilogramos (110 libras)
7 kilogramos (15 libras)
Bahía 7S ROEU umbilical ~ 79 kilogramos (174 libras)
Bahía 7-12 Leonardo (MPLM FM-1) 12,748 kilogramos (28,105 lb)
Bahías 13 Portador MPESS ligero (LMC) 1.495 kilogramos (3.296 libras)
Alféizar de estribor Sistema de sensor de brazo orbitador ~ 382 kilogramos (842 lb)
Alféizar del puerto Canadarm 201410 kilogramos (900 lb)
Total: 17.370 kilogramos (38.290 libras)

Alcance educativo

STS-126 llevaba las firmas de más de 500.000 estudiantes que participaron en el programa Student Signatures in Space 2008, patrocinado conjuntamente por la NASA y Lockheed Martin. [29] Para celebrar el Día del Espacio en mayo pasado, los estudiantes de más de 500 escuelas firmaron carteles gigantes, sus firmas se escanearon en un disco y el disco se envió en la misión STS-126. [29] El proyecto Student Signatures in Space ha estado activo desde 1997 y ha enviado firmas de estudiantes en otros siete vuelos de transbordadores, comenzando con STS-86 . [29]

AgCam

También a bordo de la STS-126 estaba la Cámara Agrícola (AgCam) que se instaló en el módulo Destiny y se utiliza para ayudar a los agricultores y brindar oportunidades educativas a los estudiantes de todo el país. [30] [31] Los estudiantes y el cuerpo docente de la Universidad de Dakota del Norte construyeron la Cámara Agrícola (AgCam), que iba a ser entregada e instalada en la Estación Espacial Internacional. [30] Los estudiantes operarán la cámara desde su campus y trabajarán con ingenieros de la NASA y astronautas de la estación para tomar imágenes de luz visible e infrarroja de cultivos, praderas, bosques y humedales en crecimiento en las regiones de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas . [30] [31]

La información de AgCam proporcionará datos a los productores agrícolas en Dakota del Norte y los estados vecinos, beneficiando a los agricultores y ganaderos y proporcionándoles formas de proteger el medio ambiente. Las imágenes de AgCam también pueden ayudar en la gestión de desastres, como el monitoreo de inundaciones y el mapeo de incendios forestales. [30]

Embriones de vaca y células de cerdo en el espacio.

STS-126 también voló los primeros embriones bovinos, así como células madre embrionarias porcinas en una nave espacial estadounidense para un experimento para evaluar los efectos del entorno del espacio en el desarrollo embrionario. El proyecto fue un proyecto conjunto de ZeroGravity Inc., la Universidad de Florida y USDA ARS. [32]

Las marcas de la misión: [7]

  • 155 ° vuelo espacial tripulado de la NASA
  • 124a misión del transbordador espacial desde STS-1
  • 99a misión post- Challenger
  • 11a misión post- Columbia
  • 22 ° vuelo de Endeavour
  • 27a misión del transbordador a la ISS
  • 31º lanzamiento nocturno [33]

Esfuércese en la plataforma de lanzamiento 39B antes de pasar a la plataforma 39A.

El transbordador espacial Endeavour se trasladó de la instalación de procesamiento Orbiter (OPF-2) en el Centro Espacial Kennedy al edificio de ensamblaje de vehículos el 11 de septiembre de 2008. El lanzamiento a la plataforma de lanzamiento 39B tuvo lugar durante la noche del 18 de septiembre de 2008 y se completó a las 07:00 EDT del 19 de septiembre de 2008.

El Endeavour se movió originalmente a la plataforma de lanzamiento 39B antes del horario normal para estar en espera como el vuelo Launch on Need (LON) para STS-125 . En el caso de que algo le sucediera a Atlantis durante su vuelo para dar servicio al Telescopio Espacial Hubble , se podría realizar un vuelo de rescate con Endeavour . Con Atlantis y Endeavour en las plataformas, era la decimoctava vez que dos orbitadores listos para volar estaban en posición en ambas plataformas de lanzamiento al mismo tiempo. [34]

El 29 de septiembre de 2008, la NASA anunció que debido a un problema con el telescopio Hubble, revisarían el manifiesto para posponer STS-125 hasta 2009, por lo que una solución al problema con el telescopio podría integrarse en el plan de vuelo. [35] [36] Esto movió STS-126 al siguiente vuelo, por lo que el 23 de octubre de 2008, el Endeavour se movió de la plataforma de lanzamiento 39B a la 39A.

La carga útil del STS-126, incluido el MPLM Leonardo , llegó a la plataforma de lanzamiento 39A a principios del 22 de octubre de 2008.

Preparativos de lanzamiento

El transbordador espacial Endeavour despegó para comenzar la misión STS-126 a la Estación Espacial Internacional .

La cuenta regresiva para el lanzamiento comenzó el 11 de noviembre de 2008 y la tripulación voló desde el Centro Espacial Johnson hasta el Centro Espacial Kennedy para prepararse para el lanzamiento. El 12 de noviembre de 2008, el presidente del equipo de gestión de la misión (MMT), LeRoy Cain, anunció que el MMT dio el "paso" oficial para el lanzamiento del Endeavour el 13 de noviembre de 2008 y que Ferguson y Boe practicaron aterrizajes en el Shuttle Training Aircraft . [37] Los informes meteorológicos del 13 de noviembre de 2008 dieron un setenta por ciento de posibilidades de condiciones meteorológicas aceptables para el lanzamiento. [37]

14 de noviembre (día de vuelo 1, lanzamiento)

El llenado del tanque externo con hidrógeno líquido y propulsores de oxígeno líquido comenzó a las 10:30 EST el 14 de noviembre de 2008. [37] Después de ponerse los trajes de lanzamiento y entrada, la tripulación abandonó el edificio de Operaciones y Comprobación en el Astrovan y llegó a la plataforma de lanzamiento a las 16:22 EST. [9] A las 4:30 pm, la tripulación comenzó a ingresar al orbitador, ya las 17:25 EST, todos los miembros de la tripulación estaban en sus asientos y realizaron controles de comunicaciones con el personal de control de tierra. [9] A las 18:00 EST, la tripulación de cierre cerró y bloqueó la escotilla del Endeavour , y la cabina del orbitador fue presurizada en preparación para el lanzamiento. [9] A pesar de un problema de último minuto con la puerta de cierre de la sala blanca que no estaba completamente asegurada, el director de lanzamiento de la NASA, Mike Leinbach, encuestó al equipo, determinó que la puerta no representaba un peligro para el orbitador o la tripulación y le dijo a la tripulación: "Buena suerte, Buen viaje y que tengas un feliz Día de Acción de Gracias en órbita ". [9] El Endeavour despegó a tiempo a las 19:55:39 EST (00:55 UTC). [4] [5] [9] La separación del tanque externo ocurrió a las 01:03 UTC. [9]

Después de llegar a la órbita, la tripulación comenzó a trabajar en la línea de tiempo posterior a la inserción, que incluía abrir las puertas de la bahía de carga útil del orbitador, desplegar la antena de banda Ku , encender y activar el brazo robótico del transbordador y realizar una quemadura del Sistema de maniobra orbital (OMS ). [38]

15 de noviembre (día de vuelo 2)

El 15 de noviembre, Kimbrough se detiene para tomarse una foto mientras trabaja en la cubierta de vuelo de popa del Endeavour .

El segundo día en el espacio para la tripulación se dedicó a completar la inspección inicial del escudo térmico del Endeavour . Utilizando el brazo robótico de la lanzadera y el sistema de sensores Orbiter Boom (OBSS), la tripulación tomó imágenes detalladas del exterior del orbitador para que el equipo de análisis de imágenes las revisara. [39] La tripulación también continuó preparándose para el acoplamiento con la estación el domingo, extendiendo el anillo de acoplamiento, instalando la cámara central y organizando las herramientas necesarias para el encuentro con la estación. [40] [41] La tripulación también realizó una revisión de los trajes espaciales que se utilizarán para los paseos espaciales durante la misión. [40]

Durante la sesión informativa del Equipo de Gestión de la Misión, LeRoy Cain señaló que tras la revisión inicial de las imágenes de ascenso, una pequeña pieza de manta térmica parecía soltarse debajo de la cápsula izquierda del Sistema de maniobras orbitales (OMS), pero explicó que el área no está en un área preocupante, ya que no experimenta altas temperaturas durante el reingreso. [39] [42] Durante la sesión informativa sobre el estado de la misión, el director de vuelo principal, Mike Sarafin, dijo que después de que la tripulación enfocara la cámara en la cápsula OMS izquierda, no parecía que hubiera ningún daño, pero el equipo de análisis de imágenes tomaría una Mire más de cerca el área. [43]

Cain notó dos problemas con la antena Ku del orbitador, aunque afirmó que no afectarían la misión. La antena no pasaba de Ku a la banda S automáticamente como debería, lo que significaba que los equipos en tierra tenían que cambiar manualmente la antena de Ku a la banda S y viceversa. [42] Sarafin señaló que probablemente se trataba de un problema de software y no afectaría a la tripulación a bordo ni a la misión. El otro problema tenía que ver con el hecho de que la antena no se "fijaba" a los objetivos del satélite después de recibir los datos de puntería. En cambio, la antena estaba a la deriva, lo que significaba que los equipos en tierra tendrían que usar un método alternativo para apuntar la antena. [42] [43] Existía la posibilidad de que la tripulación del transbordador tuviera que usar un procedimiento de respaldo durante el encuentro con la estación, pero no era una preocupación y no cambiaría la línea de tiempo, señaló Cain. [42] [43]

16 de noviembre (día de vuelo 3)

Después de despertarse, la tripulación se puso a trabajar preparándose para el encuentro y atracando en la estación. El orbitador realizó una combustión final de los motores a las 19:27 UTC para refinar la aproximación, y para las 21:00 UTC, el transbordador estaba en posición debajo de la estación para permitir que la tripulación de la estación fotografiara la parte inferior del orbitador. Ferguson guió el transbordador manualmente a través de la maniobra de paso de Rendezvous (RPM) mientras que el personal de la estación usó cámaras de 400 mm y 800 mm para tomar imágenes de alta resolución de los mosaicos térmicos en Endeavour . [44] Las imágenes fueron transferidas al equipo de análisis de imágenes de la NASA para ayudar en la evaluación del sistema de protección térmica del orbitador. [45] Después de que se completaron las RPM, Ferguson guió el orbitador a un puerto seguro a las 22:01 UTC (17:01 EST), y las escotillas se abrieron a las 00:16 UTC (19:16 EST). [44] [45] [46] Al entrar a la estación, Ferguson bromeó: "Oye, pensamos que iríamos a una fiesta de aniversario de 10 años para la estación espacial, así que para eso nos presentamos". [46] Ferguson se refería al lanzamiento el 20 de noviembre de 1998 de Zarya , el primer componente de la Estación Espacial Internacional. [46]

Después de que las dos tripulaciones intercambiaron saludos, realizaron una sesión informativa de seguridad y luego se pusieron a trabajar, comenzando las transferencias y preparándose para las operaciones robóticas. A las 02:50 UTC, Chamitoff y Magnus cambiaron oficialmente de posición, con el intercambio de sus asientos de la Soyuz. Chamitoff se unió a la tripulación del STS-126 como especialista en misiones, y Magnus se convirtió oficialmente en el ingeniero de vuelo 2 de la Expedición 18. [45] [46]

Durante la sesión informativa sobre el estado de la misión, LeRoy Cain declaró que el equipo de análisis de imágenes todavía estaba evaluando las imágenes de ascenso, pero que el vehículo se veía muy limpio, y el único evento que se vio en el lanzamiento, el área debajo de la cápsula OMS izquierda, parecía tener sido hielo. [46] Las imágenes tomadas durante la encuesta del segundo día de vuelo mostraron que todas las mantas térmicas en esa área estaban intactas, al igual que las baldosas. [46] Cain declaró que el objeto no golpeó al orbitador, fue el único evento que el Equipo de Gestión de la Misión todavía estaba evaluando, y que el orbitador estaba en buena forma. [46] Mike Sarafin confirmó que la antena de banda Ku funcionaba correctamente en modo radar y que el acoplamiento se realizó sin problemas con la antena. [46]

17 de noviembre (día de vuelo 4)

Tras el atraque del Endeavour , los miembros de la tripulación de la Expedición 18 dan la bienvenida a la tripulación del transbordador a la estación.
El especialista en misiones Stefanyshyn-Piper se encarga del montaje del tanque de nitrógeno durante EVA1.

Después de la llamada de atención, las dos tripulaciones comenzaron los procedimientos para mover el Leonardo MPLM fuera de la bahía de carga útil del orbitador para instalarlo en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Harmony . [47] Usando el brazo robótico de la estación , Pettit y Kimbrough comenzaron a maniobrar el contenedor de 27,000 libras alrededor de las 16:45 UTC, ya las 18:04 UTC ya estaba bloqueado en su lugar. [48] [49] [50] Después de realizar controles de fugas, la escotilla se abrió a las 23:43 UTC. [50] Las tripulaciones tomaron muestras de aire y examinaron el contenedor en busca de signos de condensación o desplazamiento del contenido durante el lanzamiento. El contenedor no tuvo problemas y la transferencia de carga entre el contenedor y la estación comenzó poco después de que se abrió la escotilla. [50] El equipo también trabajó en experimentos que volaron con Endeavour , incluido uno que involucra la observación de arañas y mariposas en el espacio. [51] [52] El experimento de escolares de Florida, Texas y Colorado se está llevando a cabo para comparar las telas de araña creadas en microgravedad con las de la Tierra. [19] Los insectos serán devueltos a la Tierra con el transbordador para estudios adicionales. [51] [52]

Más tarde en el día, los miembros de la tripulación revisaron los procedimientos de caminata espacial para prepararse para el primero de los cuatro EVA planificados. Piper y Bowen comenzaron el protocolo conocido como " campamento " antes de su período de sueño. [50] Acampar al aire libre consiste en pasar la noche en la esclusa de aire Quest a una presión de aire más baja (10,2 psi ) para reducir el tiempo necesario para aclimatarse al medio ambiente con los trajes espaciales. [50]

Durante la sesión informativa del Equipo de Gestión de la Misión, LeRoy Cain confirmó que el borde de ataque del ala del orbitador había sido despejado y que no se requeriría una inspección enfocada. [53] El tiempo que estaba programado para esa inspección el día seis se dedicaría en cambio a trabajar en la nueva unidad de recuperación de agua de la estación. [48] [53] Mientras el equipo de análisis de imágenes todavía estaba revisando las imágenes de la inspección del día dos y las RPM, Cain dijo que el orbitador estaba "funcionando extremadamente bien", y esperaba que el equipo de análisis de imágenes lo aclarara para el reingreso dentro de un día. [53] Cain notó que las imágenes del tanque externo mostraban que estaba extremadamente limpio, con solo tres pequeñas áreas de pérdida de espuma. [47]

Durante la sesión informativa sobre el estado de la misión, el subdirector de programas de la ISS, Kirk Shireman, destacó el próximo décimo aniversario de la Estación Espacial Internacional. Shireman revisó el progreso y los avances que se derivaron del proyecto y revisó algunos de los principales hitos. Treinta vehículos Progress han visitado la estación, diecisiete vehículos Soyuz , veintisiete lanzaderas y un vehículo de transferencia automatizada (ATV). Ciento sesenta y cuatro personas habían visitado la estación de catorce naciones antes de STS-126, (167 una vez que STS-126 atracó) y el jueves, décimo aniversario, Shireman dijo que la estación habrá orbitado la Tierra 57.509 veces, para un total de distancia de más de 1.3 mil millones de millas. [54]

18 de noviembre (día de vuelo 5)

La bolsa con cerradura de la tripulación que sostiene las herramientas se aleja flotando de la estación espacial durante EVA 1

Después de su período posterior al sueño, las tripulaciones se pusieron a trabajar preparándose para la primera caminata espacial de la misión. Stefanyshyn-Piper y Bowen se vistieron y se pusieron en la esclusa antes de lo previsto, y el EVA comenzó a las 18:09 UTC, y Piper se convirtió en la primera mujer caminante espacial líder. [55] [56] [57] [58] Mientras Piper se preparaba para comenzar a trabajar en el SARJ, notó una cantidad significativa de grasa en su bolsa de herramientas, "Creo que una pistola engrasadora explotó en la bolsa grande, porque hay grasa en la bolsa ", informó Piper a Kimbrough, quien estaba trabajando dentro del transbordador para ayudar a coordinar el EVA. [57] Los gerentes de Mission Control le dijeron a Piper que limpiara la grasa con una toallita seca, y mientras ella hacía la limpieza, una de las bolsas de seguridad de la tripulación se alejó flotando. "Supongo que una de las bolsas con candado de mi tripulación no fue transferida y está suelta", le dijo Piper a Kimbrough. [57] La bolsa flotaba a popa y estribor de la estación y no representaba ningún riesgo para la estación o el orbitador. [59] Después de hacer un inventario de los artículos dentro de la bolsa perdida, los gerentes en el terreno determinaron que Bowen tenía todos esos artículos en su bolsa y que los dos podían compartir el equipo. [57] Si bien extendió ligeramente la duración de EVA, los objetivos principales no se cambiaron y se completaron todas las tareas de EVA. [57] [60] El valor estimado de la bolsa de herramientas perdida fue de 100.000 dólares estadounidenses. [19] [55] Un astrónomo aficionado luego observó la bolsa de herramientas mientras orbitaba la Tierra antes de volver a entrar. [61] No era la primera vez que el equipo se alejaba de los caminantes espaciales, los elementos perdidos en el pasado incluyen herramientas, tuercas y tornillos, pistolas de pegamento, cámaras, telas e incluso un brazo robótico. [62] La Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos monitorea constantemente más de 12.500 elementos en órbita alrededor de la Tierra. [62]

Durante la reunión informativa sobre el estado de la misión, el director principal de vuelo de la ISS, Ginger Kerrick, señaló que no había forma de saber qué causó que la bolsa se soltara. [59] "No sabemos si este incidente ocurrió porque se olvidaron de atar algo. No sabemos si quizás el gancho se soltó dentro de la bolsa", dijo Kerrick. "Hay que recordar que estamos trabajando con humanos aquí y somos propensos a cometer errores humanos. Hacemos lo mejor que podemos y aprendemos de nuestros errores". [59] Kerrick notó que el equipo tomaría precauciones adicionales para evitar más problemas con las pistolas de engrase, uniéndolas al exterior de las bolsas en lugar de al interior para evitar que los émbolos se activen inadvertidamente. [59]

19 de noviembre (día de vuelo 6)

Chamitoff y Magnus transfieren uno de los dos nuevos bastidores de cuartos de la tripulación. En la parte posterior del bastidor se ven las firmas de los miembros del equipo de tierra que trabajaron en el nuevo equipo.

El sexto día de vuelo se dedicó a las operaciones de transferencia, y las dos tripulaciones trabajaron durante la mañana para completar todas las transferencias de rack. [63] Magnus y Chamitoff instalaron con éxito los dos bastidores de los cuartos de la tripulación en el nodo Harmony , e instalaron un bastidor con equipo para ser devuelto a la Tierra en el MPLM. [63] Durante la sesión informativa sobre el estado de la misión, el director principal de vuelo de la ISS, Ginger Kerrick, señaló que todos los bastidores estaban ahora en la estación y que aproximadamente el 25% de las transferencias de carga se habían completado, lo que estaba un poco antes de lo previsto. [63] [64] Las dos tripulaciones también comenzaron a trabajar en la activación del Sistema de Recuperación de Agua, de modo que se pudieran tomar muestras de agua de dos áreas y devolverlas a la Tierra con Endeavour . [65] Se inició la verificación inicial del sistema y se tomarían muestras de agua después de varios días de funcionamiento. [63] [64] Más tarde en el día, los dos equipos revisaron los procedimientos para el segundo EVA de la misión, y Stefanyshyn-Piper y Kimbrough dormirían en la esclusa de aire de la estación como parte del procedimiento de campamento previo al EVA. [63]

20 de noviembre (día de vuelo 7)

Después de la tradicional conferencia de prensa conjunta de la tripulación, las tripulaciones del transbordador y de la estación posaron para una foto de grupo.

En el décimo aniversario de la Estación Espacial Internacional, Stefanyshyn-Piper y Kimbrough llevaron a cabo con éxito la segunda caminata espacial de la misión. [66] [67] La EVA fue de 6 horas y 45 minutos de duración, y todas las tareas se realizaron sin complicaciones. [19] Se reubicaron dos carros de equipo para la tripulación en preparación para la llegada del conjunto final de paneles solares, se lubricó el brazo robótico de la estación y se continuó el trabajo en el SARJ de estribor. [67] [68] Dentro de la estación, los miembros de la tripulación continuaron transfiriendo carga de Leonardo a la estación, artículos que se devolverían a la Tierra al MPLM, y continuaron la activación del Sistema de Recuperación de Agua. [67]

21 de noviembre (día de vuelo 8)

Tras la llamada de atención de la tripulación, las dos tripulaciones se pusieron a trabajar en las actividades planificadas para el día. Fincke y Magnus probaron pestillos en el mecanismo de atraque de instalaciones expuestas para el laboratorio japonés de Kibo. [69] Magnus continuó con la instalación del analizador de carbono orgánico total (TOCA), mientras los ingenieros en el terreno trabajaban en la resolución de problemas del conjunto del procesador de orina. [69] El componente se ejecutó inicialmente el jueves por la noche, pero se apagó solo durante esa prueba inicial y se apagó nuevamente a la mañana siguiente después de dos horas de operaciones. [69] [70] Los ingenieros estaban considerando si el problema era un problema con los sensores o con el motor centrífugo. [70] A las 17:10, Ferguson y Boe usaron los motores del transbordador para aumentar la altitud de la estación, elevándola aproximadamente una milla náutica para prepararse para la próxima llegada del Progress . [69]

Las dos tripulaciones también participaron en la tradicional Conferencia de prensa conjunta de la tripulación, respondiendo preguntas de reporteros de todo el mundo y tomaron la foto tradicional de la tripulación. [69] Las transferencias de carga continuaron entre los vehículos, y la tripulación estaba completa en un setenta y cinco por ciento con todas las transferencias hacia y desde el MPLM. [71] Después de un poco de tiempo fuera de servicio, las dos tripulaciones participaron en una revisión de EVA, en preparación para la tercera caminata espacial de la misión. Piper y Bowen pasaron la noche en la esclusa de aire Quest para el campamento antes de la caminata espacial del día siguiente. [69]

22 de noviembre (día de vuelo 9)

Bowen trabaja en el SARJ durante la tercera caminata espacial de la misión.

Después de despertar, las dos tripulaciones se prepararon para el tercer EVA de la misión, que comenzó a las 18:01 UTC. [72] Toda la caminata espacial se dedicó a completar la limpieza, lubricación, remoción y reemplazo de los conjuntos de cojinetes del nido en el SARJ de estribor. [73] [74] La instalación final del conjunto de cojinetes nido se pospuso para el cuarto EVA, pero todas las demás tareas programadas se realizaron sin ningún problema. [72] El quinto EVA de Stefanyshyn-Piper la movió al vigésimo quinto lugar en tiempo EVA acumulado con treinta y tres horas, cuarenta y dos minutos. [74]

En la estación, las cuadrillas continuaron trabajando en las operaciones de transferencia y continuaron trabajando en el sistema de recuperación de agua. Durante la reunión informativa sobre el estado de la misión, la directora principal de vuelo de la ISS, Ginger Kerrick, señaló que se tomó una muestra del conjunto del procesador de agua que contenía un 10% de orina y un 90% de condensado, y que se devolvería al suelo con el transbordador. [75] Kerrick señaló que si la activación del sistema continuaba según lo programado, se tomaría una muestra del dispensador de agua potable el día once de vuelo. El equipo de tierra continuó solucionando los problemas del ensamblaje del procesador de orina, observando si hay un sensor tocando parte de la centrífuga del sistema mientras gira, lo que podría estar causando que se ralentice. [75]

23 de noviembre (día de vuelo 10)

El especialista en misiones Stephen Bowen durante la caminata espacial final de la misión.

Los dos equipos continuaron con las operaciones de transferencia, y Finke y Pettit trabajaron juntos para reconfigurar el conjunto de procesamiento de orina (UPA) para tratar de amortiguar cualquier vibración que pueda estar contribuyendo al apagado prematuro de la unidad. [76] La unidad ha continuado operando esporádicamente, apagándose después de dos o tres horas de operaciones, y los ingenieros en tierra todavía están evaluando las posibles causas y soluciones. [76] [77] Los gerentes en el terreno tomarían una decisión el lunes sobre si extender la misión del Endeavour por un día atracado, para ayudar con la resolución de problemas del Sistema de Recuperación de Agua (WRS). [77] La tripulación del Endeavour tuvo varias horas de tiempo libre y participó en entrevistas con los medios. [76]

24 de noviembre (día de vuelo 11)

Continuando con una larga tradición, el piloto Eric Boe coloca el parche STS-126 en una pared en el nodo Unity de la Estación Espacial Internacional.

Después de la llamada de atención, las dos tripulaciones se pusieron a trabajar preparándose para la caminata espacial final de la misión. Bowen y Kimbrough comenzaron oficialmente el EVA a las 18:24 UTC. [18] Poco antes de que comenzara la caminata espacial, los gerentes en tierra comunicaron por radio a la tripulación que el Equipo de Administración de la Misión había aprobado un día adicional de operaciones atracado para las tripulaciones, extendiendo la misión a dieciséis días. [18] El tiempo adicional se estaba dando para permitir a las tripulaciones más tiempo para resolver los problemas con la Asamblea de procesamiento de orina. [18] La caminata espacial concluyó con éxito después de 6 horas y 7 minutos, lo que elevó el tiempo total dedicado a las actividades de EVA para la misión a 26 horas y 41 minutos. [78]

25 de noviembre (día de vuelo 12)

Las tripulaciones dedicaron la mayor parte del día a completar la transferencia de suministros desde la estación espacial a Endeavour y Leonardo . [79] La junta rotativa Solar Alpha de estribor seguía automáticamente al Sol por primera vez en más de un año durante una prueba de tres horas y dos órbitas que se inició a las 10:55 UTC. [79] El ensamblaje del procesador de orina completó su segunda ejecución completa de cinco horas. [79]

Durante la reunión informativa sobre el estado de la misión, el gerente del programa de la Estación Espacial Internacional, Mike Suffredini, señaló que el sistema de reciclaje de agua parecía estar funcionando normalmente después de las modificaciones realizadas por la tripulación en órbita. [80] Se tomaron muestras de agua adicionales y la tripulación llevaría a casa aproximadamente seis litros de agua de muestra para realizar pruebas exhaustivas. [80] La tripulación de la estación no bebería agua hasta que los ingenieros y científicos en tierra tuvieran la oportunidad de analizar a fondo las muestras tomadas. [80] Suffredini también señaló que si bien el objetivo de las actividades de EVA para realizar el mantenimiento en el SARJ de estribor era permitirle operar "periódicamente", la prueba inicial mostró resultados alentadores, y la lubricación y otros trabajos realizados por los caminantes espaciales pueden permitir para operaciones más rutinarias de las que se esperaba originalmente. [80] Pasarían semanas antes de que se pudiera realizar una evaluación más completa, la unión tendría que someterse a más pruebas, así como al análisis de los resultados de los ingenieros en el terreno, pero los resultados iniciales animaron a Suffredini. [80]

26 de noviembre (día de vuelo 13)

El comandante Chris Ferguson continuó con la larga tradición de colocar el parche de tela para la tripulación del STS-126 en el módulo Zvezda .
Un fotograma tomado de una animación de imágenes de televisión de escaneo lento tomadas en una inspección aérea de la estación por parte del transbordador.

Pettit y Kimbrough usaron el Canadarm2 de la estación para mover a Leonardo del módulo Harmony y colocarlo en la bahía de carga del transbordador a las 21:52 UTC. Stefanyshyn-Piper empacó el equipo y los suministros utilizados para las cuatro caminatas espaciales y los trasladó a Endeavour para regresar, mientras Magnus continuaba trabajando en el nuevo sistema de soporte vital regenerativo de la estación. Ella drenó un tanque de recolección de condensado para crear la proporción óptima de condensado y destilado del Ensamblaje del Procesador de Orina (UPA) y reunió muestras de agua adicionales para analizar. [81]

27 de noviembre (día de vuelo 14)

En su último día de operaciones conjuntas, los dos equipos tuvieron un tiempo libre, hablaron con los reporteros y compartieron juntos una comida del Día de Acción de Gracias. [82] [83] Después de la comida, las tripulaciones trabajaron en transferencias de último minuto y se reunieron en el nodo Harmony para despedirse. [84] Las escotillas entre los dos vehículos se cerraron a las 23:31 UTC, y la tripulación del Endeavour revisó los procedimientos y herramientas que usarían al día siguiente para el desacoplamiento, programado para las 14:47 UTC. [84] [85]

28 de noviembre (día de vuelo 15)

El Endeavour se desacopló de la Estación Espacial Internacional a las 14:47 UTC. [11] El tiempo total atracado fue de 11 días, 16 horas y 46 minutos, lo que la convierte en la segunda misión de transbordador atracada más larga a la estación, después de los 11 días, 20 horas y 36 minutos de STS-123 . [86] [87] [88] El piloto Eric Boe maniobró el transbordador a través de una inspección aérea del complejo, pero la quema de separación final se retrasó para evitar acercar el transbordador a los restos de un satélite ruso Cosmos que se rompió en marzo. [89] [90] [91] Si bien la quemadura solo los habría llevado a unos once kilómetros de los escombros, el director de vuelo Mike Sarafin señaló durante la reunión informativa sobre el estado de la misión que "según las reglas de vuelo, era el curso de acción seguro no realiza esa quemadura ". [89] En cambio, la quema se completó a las 23:23 UTC. [11] Después de separarse de la estación, la tripulación del Endeavour realizó una inspección del escudo térmico del transbordador con el brazo robótico. [11]

29 de noviembre (día de vuelo 16)

Tras la inspección tardía del escudo térmico del Endeavour , el Equipo de Gestión de la Misión autorizó oficialmente el reingreso del orbitador. [92] La tripulación pasó el día preparándose para el aterrizaje, realizando inspecciones y comprobaciones de las superficies de control de vuelo del transbordador y de los propulsores del sistema de control de reacción. [92] Cerca del final del día de la tripulación , se desplegó un satélite del Departamento de Defensa , Picosat . [93] El satélite probará dos nuevos tipos de células solares fotovoltaicas para determinar su eficacia para generar energía. [93] [94]

Debido a un pronóstico menos que favorable para el Centro Espacial Kennedy el domingo que no se esperaba que mejorara el lunes, los gerentes de la misión decidieron llamar a la Base de la Fuerza Aérea Edwards para el primer día de oportunidades de aterrizaje. [94] [95] Hubo dos oportunidades de KSC, con dos oportunidades más para Edwards más adelante en el día. [92] [96] Si las dos primeras oportunidades en KSC fueran canceladas debido al clima, Bryan Lunney, Director de Vuelo de Entrada, declaró durante la Reunión Informativa sobre el Estado de la Misión que aprovecharían las oportunidades de Edwards; no era probable que mejorara el tiempo, por lo que no habría razón para retrasar el aterrizaje ni un día. [95] El pronóstico en KSC requería tormentas eléctricas dentro de las 30 millas del lugar de aterrizaje, así como fuertes vientos cruzados, ambas condiciones que violarían las restricciones climáticas para el aterrizaje. [95] [97] [98]

30 de noviembre (día de vuelo 17)

El transbordador espacial Endeavour y la tripulación STS-126 aterrizan en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, después de completar una misión a la Estación Espacial Internacional.
El Endeavour aterriza de regreso en el Centro Espacial Kennedy sobre el 747 Shuttle Carrier Aircraft

Después de despertar, la tripulación del Endeavour se puso a trabajar preparándose para el reingreso. Mientras trabajaba en la línea de tiempo de desorbitación, el director de vuelo de entrada, Bryan Lunney, después de revisar el clima, descartó la primera oportunidad de aterrizaje de KSC debido a vientos cruzados excesivos en la pista. [1] [99] Después de evaluar el clima, la segunda oportunidad de aterrizaje del KSC también fue descartada, ya que el clima era "no pasa" y se pronosticaba "no pasa" según los requisitos del clima de aterrizaje. [99] Lunney continuó observando el clima en busca de posibles cambios en el pronóstico del tiempo del lunes antes de tomar la decisión de aterrizar en Edwards o esperar un día para obtener un aterrizaje de Kennedy, pero luego de un análisis más detallado del clima proyectado en Florida para el lunes, Lunney decidió aprovechar la primera oportunidad de aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. [99] La salida de órbita se inició a las 20:19 UTC (12:19 PST), y el orbitador aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards a las 21:25 UTC (13:25 PST). [99]

STS-126 fue la única misión que aterrizó en la pista temporal 04 en Edwards AFB, ya que la pista principal estaba completando su remodelación. [100] El uso de la pista temporal requirió nuevas técnicas de frenado y lanzamiento que nunca antes se habían utilizado, ya que la pista es tres mil pies más corta que la pista normal. [101] Este fue el último aterrizaje en Edwards para Endeavour .

El Endeavour fue devuelto a Florida en la parte superior de una de las aeronaves Shuttle Carrier de la NASA , y regresó al Centro Espacial Kennedy el 12 de diciembre de 2008 después de un viaje de tres días a través del país.

Se programaron y completaron cuatro caminatas espaciales durante STS-126. El tiempo acumulado de actividad extravehicular durante la misión fue de 26 horas y 41 minutos. [78]

EVA Caminantes espaciales Inicio ( UTC )Fin (UTC) Duración
EVA 1 Heidemarie Stefanyshyn-Piper
Stephen G. Bowen 		18 de noviembre de 2008
18:09		19 de noviembre de 2008
01:01		6 horas, 52 minutos
Se transfirió un conjunto de tanque de nitrógeno vacío del ESP-3 al compartimiento de carga del transbordador, se transfirió un nuevo acoplador giratorio de manguera flexible al ESP-3 para uso futuro, se quitó una cubierta de aislamiento en el mecanismo de atraque de la instalación externa de Kibo , se comenzó a limpiar y lubricar el estribor SARJ y reemplazo de once conjuntos de cojinetes de nido. [56] [57] [60]
EVA 2 Stefanyshyn-Piper
Robert S. Kimbrough 		20 de noviembre de 2008
17:58		21 de noviembre de 2008
00:43		6 horas, 45 minutos
Se reubicaron dos carros de ayuda de traducción de tripulación y equipo (CETA) desde el lado de estribor del transportador móvil hasta el lado de babor, se lubricaron los cojinetes de trampa "A" del efecto de enganche del brazo robótico (LEE) de la estación, se continuó la limpieza y lubricación del SARJ de estribor. [66] [67] [68]
EVA 3 Stefanyshyn-Piper
Bowen		22 de noviembre de 2008
18:01		23 de noviembre de 2008
00:58		6 horas, 57 minutos
Se completó la limpieza, lubricación y reemplazo de todos menos uno de los conjuntos de cojinetes del nido en el SARJ de estribor. La TBA final será reemplazada durante la EVA 4. [72]
EVA 4 Bowen
Kimbrough		24 de noviembre de 2008
18:24		25 de noviembre de 2008
00:31		6 horas, 7 minutos
Se completó el reemplazo de los conjuntos de cojinetes de nido en el SARJ de estribor, se lubricó el SARJ de babor, se instaló una cámara de video, se reinstalaron las cubiertas de aislamiento en el mecanismo de atraque de la instalación externa de Kibo, se realizó el mantenimiento de la lengüeta de conexión a tierra del brazo robótico de Kibo, se instalaron pasamanos de paseo espacial en Kibo, se instaló el posicionamiento global Antenas de satélite (GPS) en Kibo, radiadores fotografiados y cables del sistema umbilical fotografiados. [78]

La NASA comenzó la tradición de tocar música a los astronautas durante el programa Gemini , que se utilizó por primera vez para despertar a la tripulación de vuelo durante el Apolo 15 . Cada pista es elegida especialmente, a menudo por sus familias, y generalmente tiene un significado especial para un miembro individual de la tripulación o es aplicable a sus actividades diarias. [102]

Día de vuelo Canción Artista / Compositor Jugó para Enlaces
Dia 2 Abrigo Xavier Rudd Christopher Ferguson TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 3 Me arranque los Rolling Stones Sandra Magnus TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 4 London Calling el enfrentamiento Steve Bowen TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Dia 5 Ciudad de luces cegadoras U2 Shane Kimbrough TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 6 Fanfarria para el hombre común Aaron Copland Eric Boe WAV MP3 [ enlace muerto ]
TRANSCRIPT
Día 7 Hora de verano Bandella Don Pettit TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 8 Quiten sus caballos, muchachos Los ucranianos Heidemarie Stefanyshyn-Piper TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 9 Estás aquí Dutton Shane Kimbrough TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 10 No puedo apartar mis ojos de ti Frankie Valli Christopher Ferguson TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 11 No puedo dejar de amarte Van Halen Heidemarie Stefanyshyn-Piper TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 12 Fiebre Bandella Donald Pettit TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 13 Petróleo del Mar del Norte Jethro Tull Steve Bowen TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 14 Agárrate fuerte Orquesta de luz eléctrica Heidemarie Stefanyshyn-Piper TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 15 Mientras tanto Spacehog Eric Boe TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 16 Brilla brilla pequeña estrella Greg Chamitoff TRANSCRIPCIÓN WAV MP3
Día 17 Voy a volar ahora Bill Conti Christopher Ferguson TRANSCRIPCIÓN WAV MP3

La misión Contingency Shuttle Crew Support que se habría lanzado en el caso de que el Endeavour quedara deshabilitado durante STS-126 habría sido realizada por Discovery . [103] [104] [105] Habría sido una versión modificada de la misión STS-119 de Discovery , [103] que habría involucrado la fecha de lanzamiento adelantada, pero el objetivo habría sido llevar STS-119 carga útil completa y completar la misión según lo planeado, además de rescatar a la tripulación del STS-126. [106]

  • "> Reproducir medios

    El transbordador espacial Endeavour se lanza desde la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy como parte de la misión STS-126

  • 2008 en vuelo espacial
  • Lista de vuelos espaciales tripulados
  • Lista de caminatas espaciales de la Estación Espacial Internacional
  • Lista de misiones del transbordador espacial
  • Lista de caminatas espaciales 2000-2014
  • Esquema de la ciencia espacial
  • Programa del transbordador espacial

 Este artículo incorpora  material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

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