El vicealmirante Sree Harilal Sarma , PVSM (nacido el 1 de diciembre de 1922) es un ex almirante de la Armada de la India que se desempeñó como oficial de bandera al mando de la Flota del Este (FOCEF) durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 . Más tarde se desempeñó como Oficial de la Bandera Comandante en Jefe del Comando Naval del Este desde el 1 de marzo de 1977 hasta el 2 de febrero de 1978.
Sarma nació el 1 de diciembre de 1922, en la entonces provincia de Bihar y Orissa , en una familia numerosa y acomodada, la mayor de nueve hermanos. Su padre, Narsinga Panda, era sub-registrador en el gobierno de la provincia de Bihar y Orissa. Pasó los primeros diez años con su tío y su tía que no tenían hijos, antes de mudarse con sus padres, en 1932. [1]
El Buque de Instrucción de la Marina Mercantil de la India (IMMTS) Dufferin se estableció en 1927 para capacitar a los hombres jóvenes para el servicio marítimo de la India. [2] A mediados de 1936, Sarma se presentó al concurso de competencia de toda la India en Calcuta. Con éxito en el examen, asistió a la entrevista en Bombay ese mismo año. [3]
Sarma se incorporó al Dufferin en enero de 1937. Un buen estudiante, recibió la Medalla de Oro Virrey al mejor cadete en todos los aspectos, [4] el premio Lawrence y Mayo de navegación y la beca Bombay Port Trust , cuando se graduó en diciembre de 1939. . [5] Como ganador de la medalla de oro, recibió ofertas de la Compañía de navegación a vapor peninsular y oriental , la Compañía de navegación a vapor de la India británica y la Compañía de navegación a vapor de Scindia Ltd. Eligió unirse a la Compañía de navegación a vapor de la India británica en febrero de 1940 como cadete. Navegó en varios barcos, tanto en el Mar Arábigo y la Bahía de Bengala, como en Penang , Singapur,Java y Hong Kong . [6] En Hong Kong, su barco MV Orna fue convertido para necesidades de guerra y navegó hacia el Mediterráneo, llevando tropas y suministros de guerra. En abril de 1942, fue trasladado a SS Indora en Calcuta. Más tarde ese año, obtuvo el certificado de competencia de segundo oficial. [7]
El 16 de diciembre de 1942, tan pronto como cumplió veinte años, Sarma se unió a la Reserva Naval Real de la India (RINR) y fue nombrado subteniente . [8] Después de un breve entrenamiento, en abril de 1943, fue destinado al buque patrullero auxiliar HMIS Rukmavati como oficial de navegación. El barco zarpó de Bombay a Calcuta y luego a Cox's Bazar , patrullando la costa. [9] En agosto de ese año, fue transferido al dragaminas HMIS Kumaon (J164) de la clase Bangor . Fue asignada a tareas de escolta y operaciones de barrido de minas entre Bombay y el Golfo Pérsico . . El 1 de junio de 1944, Sarma fue ascendido a teniente temporal [10]
Después de la Victoria sobre el Día de Japón en agosto de 1945, Kumaon pasó a formar parte de la 37ª flotilla de barrido de minas y se le asignaron tareas de barrido de minas en el Estrecho de Malaca y el Estrecho de Singapur . En septiembre, Sarma a bordo del Kumaon participó en la Operación Zipper y estuvo presente en Singapur durante la ceremonia de rendición japonesa . [11] A principios de 1946, la 56ª Junta de Selección de Servicios se estableció en Lonavla para seleccionar a los oficiales del RINR y de la Reserva Real de Voluntarios Navales de la India (RINVR) para una comisión permanente en el RIN. [12]