Los sabeos , a veces también deletreados sabaeans o sabeans , son un grupo religioso misterioso mencionado tres veces en el Corán (como الصابئون al-Ṣābiʾūn , en fuentes posteriores الصابئة al-Ṣābiʾa ), [1] donde se da a entender que pertenecían a la ' Gente del Libro ' ( ahl al-kitāb ). [2] Su identidad original, que parece haber sido olvidada en una fecha temprana, [3] ha sido llamada un "problema coránico sin resolver". [4] Los eruditos modernos los han identificado de diversas formas como mandeos , [5] Maniqueos , [6] Sabaeans , [7] Elchasaites , [8] Archontics , [9] ḥunafāʾ (ya sea como un tipo de gnósticos o como "sectarios"), [10] o como adherentes de la religión astral de Harran . [11] Algunos eruditos creen que es imposible establecer su identidad original con algún grado de certeza. [12]
Al menos desde el siglo IX en adelante, el epíteto coránico 'Sabian' fue reclamado por varios grupos religiosos que buscaban el reconocimiento de las autoridades musulmanas como un Pueblo del Libro merecedor de protección legal ( dhimma ). [13] Entre ellos se encuentran los sabeos de Harran , adherentes de una religión pagana mal entendida centrada en la ciudad mesopotámica superior de Harran , quienes fueron descritos por los heresiógrafos cristianos siríacos como adoradores de estrellas . [14] Estos harranianos sabianos practicaban una antigua forma semítica de politeísmo , [15] combinada con una cantidad significativa deelementos helenísticos . [16] La mayoría de las figuras históricas conocidas en los siglos IX y XI como al-Ṣābiʼ probablemente eran miembros de esta religión harraniana o descendientes de tales miembros, sobre todo los astrónomos y matemáticos harranianos Thabit ibn Qurra (fallecido en 901) y al- Battani (fallecido en 929). [17]
Otro grupo religioso importante que adoptó el epíteto fueron los mandeos (los sabianos mandaeanos ), una secta gnóstica que vivía en las marismas del sur de Irak . [18]
Desde principios del siglo X en adelante, el término 'Sabian' se aplicó a supuestos 'paganos' de todo tipo, como los antiguos egipcios y griegos, o los budistas . [19] Ibn Wahshiyya (fallecido c. 930 ) utilizó el término para un tipo de paganismo mesopotámico que conservaba elementos de la antigua religión asirio-babilónica . [20]
Hoy en Irak e Irán , el nombre 'Sabian' se aplica normalmente a los mandeos , un grupo étnico-religioso moderno que sigue las enseñanzas de su profeta Juan el Bautista ( Yahya ibn Zakariya ). Estos sabeos mandeos, cuya ceremonia religiosa más importante es el bautismo , [21] son monoteístas , y su libro sagrado se conoce como el Ginza Rabba . [22] : 1 Los profetas mandaeanos sabios incluyen a Adán , Set , Noé , Semy Juan el Bautista con Adán siendo el fundador de la religión y Juan siendo el más grande y último profeta . [23] : 45
Se discute la etimología de la palabra árabe Ṣābiʾ . Según una interpretación, es el participio activo de la raíz árabe ṣ - b - ʾ ('volverse'), que significa 'conversos'. [24] Otra hipótesis ampliamente citada, propuesta por primera vez por Daniel Chwolsohn en 1856, [25] es que se deriva de una raíz aramea que significa 'sumergir' o 'bautizar'. [26]