Ocimum tenuiflorum , comúnmente conocida como albahaca sagrada o tulsi , [2] es una planta perenne aromáticade la familia Lamiaceae . Es originaria del subcontinente indio y está muy extendida como planta cultivada en los trópicos del sudeste asiático . [3] [4]
Tulsi se cultiva con fines religiosos y de medicina tradicional , y también por su aceite esencial . Es ampliamente utilizado como un té de hierbas , comúnmente utilizado en Ayurveda , y tiene un lugar dentro de la tradición Vaishnava del hinduismo , en la que los devotos realizan adoración que involucra plantas u hojas de albahaca sagrada.
La variedad de Ocimum tenuiflorum utilizada en la cocina tailandesa se conoce como albahaca sagrada tailandesa ( en tailandés : กะเพรา kaphrao ) y es la hierba clave en el phat kaphrao , un plato salteado; [3] no es lo mismo que la albahaca tailandesa , que es una variedad de Ocimum basilicum . En Camboya, se conoce como mreah-prov ( khmer : ម្រះព្រៅ [5] ).
La albahaca sagrada es un subarbusto erecto, con muchas ramas, de 30 a 60 cm (12 a 24 pulgadas) de altura con tallos peludos. Las hojas son verdes o moradas; son simples, pecioladas , con una lámina ovada de hasta 5 cm (2 pulgadas) de largo, que suele tener un margen ligeramente dentado; son fuertemente perfumados y tienen una filotaxia decusada . Las flores de color púrpura se colocan en verticilos cerrados en racimos alargados . [4]
Los tres principales morfotipos cultivados en India y Nepal son Ram tulsi (el tipo más común, con hojas anchas de color verde brillante que son ligeramente dulces), el menos común de hojas verdes violáceas ( Krishna o Shyam tulsi ) y el salvaje común vana tulsi . [6]
Los códigos de barras de ADN de varios aislamientos biogeográficos de tulsi del subcontinente indio ya están disponibles. En un estudio filogeográfico a gran escala de esta especie realizado utilizando secuencias del genoma del cloroplasto , un grupo de investigadores de la Universidad Central de Punjab , Bathinda , descubrió que esta planta se origina en el centro-norte de la India. [7]