El sendero estatal Sakatah Singing Hills es un sendero ferroviario pavimentado de usos múltiples de 41 millas de largo (66 km) que conecta Faribault y Mankato , Minnesota . Es mantenido por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota , que lo convirtió de una línea de ferrocarril. El nombre deriva del pueblo dakota que vivía en la región; "Sakatah" se traduce como "colinas cantoras". Comenzó como un sendero para motos de nieve y ahora lo comparten excursionistas, corredores y esquiadores de fondo. Hay tramos de camino de tierra paralelos para los jinetes pero no son continuos. El paisaje es principalmente tierra cultivada con rodales remanentes de praderas y Big Woods. El sendero pasa por el Parque Estatal Sakatah Lake y recorre las calles de la ciudad de Waterville .
El sendero utiliza segmentos de dos líneas ferroviarias diferentes que se construyeron en Mankato, una de Chicago Great Western Railway (CGW) y otra de Chicago and North Western Transportation Company (C&NW).
La línea ferroviaria más al sur de C&NW fue el Winona and St. Peter Railroad original , uno de los primeros ferrocarriles en Minnesota. Originalmente, se curvaba hacia el norte en el valle de Lime alejándose de Mankato hacia Kasota hasta St. Peter en 1871. Se bifurcó hacia el sur en lo que se convirtió en Mankato Junction, también conocido como Burdette. [1] Este era el segmento del ferrocarril Winona, Mankato y New Ulm.
La línea ferroviaria CGW más al norte se inspeccionó a fines de la década de 1870 entre Red Wing y Waterville . La construcción no comenzó hasta 1882 por la Compañía Central de Ferrocarriles de Minnesota bajo la dirección de AB Stickney . Stickney fue director de Minnesota & Northwestern Railroad, que más tarde se convertiría en Chicago Great Western Railway en 1891. La ruta de Red Wing a Waterville se completó en 1882, y la ruta de Waterville a Mankato, Minnesota, se completó en 1887. Para 1889 , la línea pasó a llamarse Wisconsin, Minnesota y el Pacífico y estaba bajo la tutela de Rock Islandferrocarril. Rock Island vendió WM&P a Chicago Great Western a mediados de la década de 1890, que operó la línea hasta 1968, cuando CGW se fusionó con Chicago & Northwestern .
C&NW operó la línea durante algunos años después de la fusión de CGW, pero abandonó la parte del este de Lime Siding a principios de la década de 1970. El C&NW, en colaboración con el estado de Minnesota, utilizó el grado CGW más favorable en Mankato. El C&NW construyó un enlace entre las dos líneas donde se acercaron en las afueras de Mankato antes de que ambas descendieran al valle del río Minnesota. Dakota, Minnesota and Eastern Railroad utiliza estos segmentos unidos como su subdivisión de Tracy . Los segmentos restantes se convirtieron en el sendero, con una ruta necesaria alrededor de una granja que se había apoderado de la ruta abandonada frente a Lime Siding.
Los ciclistas de motos de nieve del área comenzaron a usar el sendero. La adquisición de la ruta por parte del estado, con su visión de crear un sendero ferroviario, comenzó en 1974. El sendero estatal Sakatah Singing Hills se inauguró oficialmente en 1980. Fue un sendero de tierra durante su primera década. Toda la longitud fue pavimentada en 1995.