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La salamandra es un anfibio del orden Urodela al que, como ocurre con muchas criaturas reales, a menudo autores premodernos (como en las descripciones alegóricas de animales en los bestiarios medievales ) le han atribuido cualidades fantásticas y, a veces, ocultas por parte del organismo real. La salamandra legendaria a menudo se representa como una salamandra típica en forma con forma de lagarto , pero generalmente se le atribuye una afinidad con el fuego , a veces específicamente con el fuego elemental .

Tradición clásica, medieval y renacentista [ editar ]

Esta criatura legendaria encarna las fantásticas cualidades que los comentaristas antiguos y medievales atribuían a la salamandra natural . Muchas de estas cualidades están arraigadas en rasgos verificables de la criatura natural, pero a menudo son exageradas. Una gran cantidad de leyendas , mitología y simbolismo se ha desarrollado alrededor de esta criatura a lo largo de los siglos. Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae de 1758 estableció la descripción científica de la salamandra y señaló [1] las características principales descritas por los antiguos, la capacidad informada para vivir en el fuego y los exudados aceitosos.

Tradición clásica: Plinio, el Talmud y Agustín [ editar ]

La salamandra era claramente conocida por los antiguos griegos en el siglo IV a. C., ya que tanto Aristóteles (384-322 a. C.) como su sucesor Teofrasto (c. 371-c. 287 a. C.) se refieren a la σαλαμάνδρα (salamandra). Teofrasto en particular se refiere a él como un lagarto ("saura") cuya aparición es un signo de lluvia. [2]

El médico griego Nicander (siglo II a. C.) describe el uso de la salamandra, el "lagarto hechicera", en una poción venenosa, y Wallace conjetura que una referencia similar a triturar un lagarto para producir una poción de amor por Teócrito (3er. siglo a. C.) también puede referirse a la salamandra. [3]

En una de las primeras descripciones que se conservan de una salamandra, Plinio el Viejo (23-79 d.C.) señaló que la criatura es "un animal con forma de lagarto y con el cuerpo manchado por todas partes; nunca sale excepto durante las lluvias intensas y desaparece en el momento en que el clima se aclara ". [4] [5] Todos estos rasgos, incluso hasta las marcas en forma de estrella, son consistentes con la salamandra alpina dorada ( Salamandra atra aurorae ) de Europa que tiene manchas o manchas doradas o amarillas en su espalda [6] y algunas subespecie igualmente marcada de la salamandra de fuego ( Salamandra salamandra ). [7]Plinio incluso hizo la importante distinción entre salamandras y lagartijas, que son similares en forma pero diferentes en otros aspectos, que no fue sistematizada hasta los tiempos modernos, cuando los biólogos clasificaron a las lagartijas como reptiles y las salamandras como anfibios.

Plinio relata varios otros rasgos que son menos creíbles, como la capacidad de extinguir el fuego con la frigidez de sus cuerpos, una cualidad que Aristóteles informó como un rumor. [8] Si bien Plinio señala esto en el Libro 10, Capítulo 86 de la Historia Natural , en el Libro 29, Capítulo 23 de la misma obra, ve esta idea con escepticismo, señalando que si tal idea fuera cierta, debería ser fácil de entender. demostrar. Plinio también informa (Libro 29, Capítulo 76) que su contemporáneo Sextius Niger negó la idea de que las salamandras pudieran extinguir el fuego, aunque Sextius también creía que tenían cualidades afrodisíacas cuando se preparaban y consumían adecuadamente.

Pliny también observa propiedades medicinales y venenosas, que de hecho se basan en algún nivel, ya que muchas especies de salamandras, incluidas las salamandras de fuego y las salamandras alpinas, excretan sustancias tóxicas fisiológicamente activas. Estas sustancias a menudo se excretan cuando el animal está amenazado, lo que tiene el efecto de disuadir a los depredadores. [6] Sin embargo, el alcance de estas propiedades es muy exagerado, ya que una sola salamandra se considera tan tóxica que al enroscarse alrededor de un árbol podría envenenar la fruta y matar a cualquiera que la comiera y al caer en un pozo podría matar a todos los que bebí de él. [9]

Aproximadamente contemporáneo de Plinio es un bajorrelieve de una salamandra a horcajadas sobre la viga transversal de una balanza en una escena de yunque y forja encontrada en las ruinas de la ciudad romana de Pompeya . Bodson identifica al animal como Salamandra salamandra , la conocida salamandra de fuego, y sospecha que podría haber sido un letrero para una herrería. [10]

Unos siglos más tarde (finales del siglo II y principios del III d. C.), el autor romano de habla griega Aelian describe a las salamandras como atraídas por los fuegos de las forjas y apagándolos, para disgusto de los herreros. Aelian también tiene cuidado de notar que la salamandra no nace del fuego mismo, a diferencia de la pyrausta . [11]

La salamandra también se menciona en el Talmud (Hagiga 27a) como una criatura que es producto del fuego y relata que cualquiera que sea manchado con su sangre será inmune al daño del fuego. Rashi (1040-1105), el comentarista principal del Talmud, describe la salamandra como una que se produce al quemar un fuego en el mismo lugar durante siete días consecutivos. [12]

San Agustín en la Ciudad de Dios usó el ejemplo de las salamandras para argumentar a favor de la posibilidad de que los humanos sean castigados con la quema de llamas eterna en el Purgatorio . Escribió: "Si, por tanto, la salamandra vive en el fuego, como han registrado los naturalistas, y si ciertas montañas famosas de Sicilia han estado continuamente en llamas desde la más remota antigüedad hasta ahora, y sin embargo permanecen íntegras, estos son ejemplos suficientemente convincentes de que todo lo que las quemaduras no se consumen ". [13]

Tradición medieval [ editar ]

Grabado en madera del siglo XVI cuestionablemente identificado como una representación de una salamandra por Manly P. Hall

Después del final de la era clásica, las representaciones de la salamandra se volvieron más fantásticas y estilizadas, a menudo conservando poca semejanza con el animal descrito por autores antiguos. En los bestiarios europeos medievales, las representaciones fantasiosas de salamandras incluyen "una criatura parecida a un sátiro en una tina de madera circular" (siglo VIII), "un gusano que penetra en las llamas" (siglo XII), "un perro alado" (siglo XIII) y " un pajarito en llamas "(siglo XIII). [14]

Una ilustración [15] [16] [17] [18] citada con frecuencia de una salamandra se presenta en una influyente obra oculta [19] del siglo XX de Manly P. Hall , Secret Teachings of All Ages , en la que se atribuye a Paracelso . [20] Esta ilustración parece tener su origen en un tratado antipapal de 1527 de Andreas Osiander y Hans Sachs , donde se lo identifica como "el Papa como un monstruo". [21] Su asociación con Paracelso se deriva de su Auslegung der Magischen Figuren im Carthäuser Kloster zu Nũrnberg [22]en el que el autor presenta explicaciones de algunas ilustraciones encontradas en un monasterio cartujo de Nuremberg; la ilustración en cuestión la etiqueta como "una salamandra o gusano desolado con cabeza humana y coronado con una corona y un sombrero de papa encima", [23] que luego se explica que representa al Papa. El arzobispo católico Raymund Netzhammer (1862-1945) explicó que el conjunto de grabados en madera al que pertenece fue encargado por Osiander basándose en algunas antiguas "ilustraciones del papa" encontradas en el monasterio, que Netzhammer pensó que se remontaba a la época de Joaquín de Fiore ( m. 1202) y tenían la intención de ser caricaturas burlándose del Papa y de la Iglesia. [24]

Conocimiento del Renacimiento: Europa [ editar ]

Una imagen del siglo XVI de una salamandra del Libro de Lambspring

En comparación con las representaciones medievales, las representaciones renacentistas [25] son característicamente más realistas, y se adhieren más a la descripción clásica . En otro ejemplo, una edición de 1556 del Libro de la primavera representa a la salamandra como un pájaro blanco, [26] mientras que la versión de Lucas Jennis de 1625 de la misma ilustración, incluida en el Musaeum Hermeticum , la representa como un animal parecido a un lagarto con una estrella. -como marcas (ver a la derecha).

De todos los rasgos atribuidos a las salamandras, los relacionados con el fuego han destacado de forma más prominente. Esta conexión probablemente se origina en un comportamiento común a muchas especies de salamandras: hibernar dentro y debajo de troncos podridos. Cuando se llevó leña al interior y se prendió fuego, las criaturas aparecieron "misteriosamente" de las llamas. El artista italiano del siglo XVI Benvenuto Cellini (1500-1571) recordó haber presenciado tal aparición cuando era niño en su autobiografía. [27] Según algunos escritores, la sustancia lechosa que exuda una salamandra cuando se asusta y que humedece su piel dio lugar a la idea de que la salamandra podía soportar cualquier calor e incluso apagar incendios. [27] [28]

Otra idea que se encuentra en varias obras medievales y renacentistas fue que los "sacerdotes egipcios" usaban un jeroglífico que aplicaba la figura de una salamandra para representar a un hombre que está quemado, o en otras versiones a un hombre que ha muerto de frío. [29] Esta tradición se encuentra por primera vez en los Jeroglíficos de Horapollo (Libro 2, Capítulo LXII), pero ahora no se considera una representación auténtica del uso de los jeroglíficos. [30]

Los primeros comentaristas de Europa a menudo agrupaban "cosas rastreras" ( reptiles o reptilia en latín) y, por lo tanto, las criaturas de este grupo, que típicamente incluían salamandras (latín salamandrae ), dragones (latín dracones o serpentes ) y basiliscos (latín basilisci ), eran a menudo asociado, como en Prodigiorum ac ostentorum chronon de Conrad Lycosthenes de 1557. [25]

Leonardo da Vinci (1452-1519) escribió lo siguiente sobre la salamandra: "Esta no tiene órganos digestivos y no obtiene más alimento que el fuego, en el que renueva constantemente su piel escamosa. La salamandra, que renueva su piel escamosa en el fuego, —por virtud ”. [31] Más tarde, Paracelso (1493-1541) sugirió que las salamandras eran los elementales del fuego , [32] que ha tenido una influencia sustancial en el papel de las salamandras en el ocultismo. Paracelso, contrariamente a la creencia prevaleciente en ese momento, consideraba que las salamandras no eran demonios, sino similares a los humanos, solo que carecían de alma (junto con gigantes, enanos, sirenas, elfos y espíritus elementales en forma humana). [33] Francisco I de Francia usó la salamandra como su símbolo. [34]

La salamandra se encuentra en todo el folclore francés, aunque en diferentes formas. Además o en ocasiones en lugar de su simbolismo de fuego, se le atribuyó un poderoso veneno. Algunas leyendas dicen que simplemente al caer en un pozo, envenenaría el agua, y al trepar a un árbol frutal, envenenaría la fruta. [35] Según los informes, su aliento altamente tóxico era suficiente para hinchar a una persona hasta que su piel se rompía; en Auvernia , supuestamente hizo lo mismo con los rebaños de ganado. Esto le valió el nombre de "aliento de fuelle". Como el animal real, la legendaria salamandra respiraba raras veces; a diferencia de la salamandra real, se decía que la única forma de matar a una era encerrarla en un espacio confinado para que respirara su propio veneno. [36] Los bretones lo temían, por lo que no se atrevieron a decir su nombre real por temor a que los oyera y luego los matara.

Renacimiento: prendas asiáticas [ editar ]

A los primeros viajeros a China se les mostraron prendas supuestamente tejidas con pelo de salamandra o lana; la tela estaba completamente ilesa por el fuego. En realidad, las prendas habían sido tejidas con amianto . [27] [37] Según TH White, Prester John hizo que le hicieran una túnica; el "Emperador de la India" poseía un traje hecho con mil pieles; y el Papa Alejandro III tenía una túnica que valoraba mucho. [9] William Caxton (1481) escribió: "Este Salemandre berithe wulle, de los cuales está hecho de tela y cinturones que no pueden brotar en el fuego". [9] Holme (1688) escribió:"... Varias veces he puesto [pelo de salamandra] en el fuego y lo he puesto al rojo vivo y después de haberlo sacado, que al estar frío, sigue siendo una lana perfecta". [9] [28]

Una interpretación alternativa fue que este material era una especie de seda : una carta del siglo XII supuestamente del Prester John dice: "Nuestro reino produce el gusano conocido como la salamandra. Las salamandras viven en el fuego y hacen capullos , que nuestras damas de la corte tejen y usan. para tejer telas y prendas. Para lavar y limpiar estas telas, las arrojan al fuego ". [38] Fray también señala que Marco Polo creía que la "verdadera" salamandra era una sustancia incombustible que se encuentra en la tierra. [28]

En heráldica [ editar ]

Salamandra como el emblema animal del rey Francisco I de Francia en el Château d'Azay-le-Rideau , Vienne, Francia

En la heráldica europea, la salamandra se representa típicamente como un lagarto o un dragón dentro de un fuego ardiente. Francisco I de Francia usó una salamandra como su emblema personal. [39]

Tritones en brujería [ editar ]

Un tritón es un tipo de salamandra y su nombre se asocia tradicionalmente con la brujería . En la famosa obra de teatro Macbeth de William Shakespeare , las brujas usan "ojo de tritón" como el primer ingrediente revuelto en su caldero . [40]

Uso del nombre [ editar ]

La capacidad de la bestia para resistir el fuego ha llevado a que su nombre se aplique a una variedad de dispositivos de calefacción, incluidos calefactores , hornos y dispositivos de cocina y herrería, que se remontan al menos al siglo XVII. [41] [42]

Ver también [ editar ]

  • Gnomo
  • Salamandra legendaria en la cultura popular
  • Lurchi
  • Sílfide
  • Undine

Referencias [ editar ]

  1. ↑ Linneo, Carl (1758). Systema Naturae . 1 (décima ed.). Estocolmo: Laurentius Salvius. pag. 205.
  2. ^ Teofrasto; Hort, Arthur F. (1926). Investigación sobre plantas, Volumen II: Libros 6-9. Sobre los olores. Señales meteorológicas . Loeb. pag. 400.
  3. ^ Wallace, Ella Faye (2018). La farmacia del brujo . New Brunswick, Nueva Jersey: Rutgers (tesis doctoral). pag. 44 . Consultado el 11 de marzo de 2021 .
  4. ^ "sicut salamandrae, animal lacertae figura, stellatum, numquam nisi magnis imbribus proveniens et serenitate desinens"
  5. ^ Plinio el Viejo, Historia natural , John Bostock y Henry Thomas Riley , eds., Londres: Taylor y Francis, 1855. Traducción ligeramente modificada.
  6. ↑ a b * Arie van der Meijden (30 de diciembre de 1999). "AmphibiaWeb: Salamandra atra " .[ enlace muerto permanente ]
  7. ↑ * Sergio L. Kuzmin (6 de octubre de 1999). "AmphibiaWeb: Salamandra salamandra " .[ enlace muerto permanente ]
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  11. ^ Elian (1958). Scholfield, AF (ed.). De Natura Animalium . Loeb. pag. Bk. 2 segundos. 30 . Consultado el 10 de marzo de 2021 .
  12. ^ " Salamandra y las llamas del infierno " por Reb Chaim HaQoton
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  17. ^ Rubinas Dorsey, Romayne. "Más tarde en Francia" . Medios públicos de Indiana . Consultado el 1 de octubre de 2014 .
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  23. ^ "ein Salamander oder ein wüster Wurm / Mit einem Menschen Kopff / unnd gekrönet mit einer Kron / unnd ein Bapst Hut darinn"
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