Samuel Francis Du Pont (27 de septiembre de 1803 - 23 de junio de 1865) fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos y miembro de la destacada familia Du Pont . En la Guerra México-Estadounidense , Du Pont capturó San Diego y fue nombrado comandante del bloqueo naval de California. Durante la década de 1850, promovió los estudios de ingeniería en la Academia Naval de los Estados Unidos para permitir operaciones más móviles y agresivas. En la Guerra Civil Estadounidense , desempeñó un papel importante en hacer efectivo el bloqueo de la Unión, pero se le culpó de manera controvertida por el ataque fallido en Charleston, Carolina del Sur, en abril de 1863.
Du Pont nació en Goodstay, su hogar familiar en Bergen Point (ahora Bayona ), Nueva Jersey , el cuarto hijo y el segundo hijo de Victor Marie du Pont y Gabrielle Joséphine de la Fite de Pelleport. Su tío era Eleuthère Irénée du Pont , el fundador de EI du Pont de Nemours Company , que comenzó como una fábrica de pólvora y hoy es una corporación química multinacional. (Samuel fue el único miembro de su generación que usó una D mayúscula ). [1] Du Pont pasó su infancia en la casa de su padre, Louviers , al otro lado de Brandywine Creek .de la finca y fábrica de pólvora de su tío, Eleutherian Mills, justo al norte de Wilmington, Delaware . Se inscribió en la Academia Mount Airy en Germantown, Pensilvania , a los 9 años. Sin embargo, su padre no pudo financiar su educación debido a la falla de su fábrica de lana, y lo alentaron a alistarse en la Marina de los EE . UU . Las estrechas conexiones de su familia con el presidente Thomas Jefferson ayudaron a asegurarle un nombramiento como guardiamarina del presidente James Madison a la edad de 12 años, y zarpó por primera vez a bordo del barco de 74 cañones de la línea Franklin en Delaware en diciembre de 1815.
Como no había una academia naval en ese momento, Du Pont aprendió matemáticas y navegación en el mar y se convirtió en un navegante consumado cuando asumió su siguiente asignación a bordo de la fragata Constitución en 1821. Luego sirvió a bordo de la fragata Congreso en las Indias Occidentales y frente a la costa de Brasil . Aunque todavía no era un oficial comisionado, fue ascendido a capitán de vela durante su servicio a bordo del North Carolina de 74 cañones en 1825, que navegó en una misión para mostrar la influencia y el poder estadounidenses en el Mediterráneo .. Poco después de su ascenso a teniente en 1826, se le ordenó abordar la goleta de 12 cañones Porpoise , regresó a casa durante dos años después de la muerte de su padre en 1827 y luego sirvió a bordo de la balandra de 16 cañones Ontario en 1829. A pesar del corto período en que había sido un oficial en ese momento, Du Pont había comenzado a criticar abiertamente a muchos de sus oficiales superiores, a quienes creía que eran incompetentes y solo habían recibido sus órdenes a través de la influencia política.
Después de regresar de Ontario en junio de 1833, Du Pont se casó con Sophie Madeleine du Pont (1810-1888), su prima hermana como hija de su tío, Eleuthère Irénée du Pont. Como nunca llevó un diario de oficial, su voluminosa correspondencia con Sophie sirve como documentación principal de sus operaciones y observaciones a lo largo del resto de su carrera naval. Desde 1835 hasta 1838, fue el oficial ejecutivo de la fragata Constellation y la balandra Warren , comandando tanto esta última como la goleta Grampus en el Golfo de México . En 1838 se incorporó al buque Ohio en el Mediterráneo hasta 1841. Al año siguiente fue ascendido a comandantey zarpó hacia China a bordo del bergantín Perry , pero se vio obligado a regresar a casa y renunciar a su mando a causa de una grave enfermedad. Regresó al servicio en 1845 como comandante del Congreso , el buque insignia del comodoro Robert Stockton , llegando a California a través de un crucero por las islas de Hawái cuando comenzó la guerra entre México y Estados Unidos .