Samuel Francis Du Pont (27 de septiembre de 1803 - 23 de junio de 1865) fue un contraalmirante de la Armada de los Estados Unidos y miembro de la prominente familia Du Pont . En la guerra entre México y Estados Unidos , Du Pont capturó San Diego y fue nombrado comandante del bloqueo naval de California. Durante la década de 1850, impulsó estudios de ingeniería en la Academia Naval de los Estados Unidos , para permitir operaciones más móviles y agresivas. En la Guerra Civil estadounidense , desempeñó un papel importante a la hora de hacer efectivo el bloqueo de la Unión, pero se le atribuyó polémicamente el fallido ataque a Charleston, Carolina del Sur, en abril de 1863.
Du Pont nació en Goodstay, su casa familiar en Bergen Point (ahora Bayona ), Nueva Jersey , el cuarto hijo y segundo hijo de Victor Marie du Pont y Gabrielle Joséphine de la Fite de Pelleport. Su tío fue Eleuthère Irénée du Pont , el fundador de la empresa EI du Pont de Nemours , que comenzó como una fábrica de pólvora y hoy es una corporación química multinacional. (Samuel fue el único miembro de su generación que usó una D mayúscula .) [1] Du Pont pasó su infancia en la casa de su padre, Louviers , al otro lado de Brandywine Creek desde la finca y fábrica de pólvora de su tío, Eleutherian Mills, justo al norte de Wilmington . , Delaware . Se matriculó en la Academia Mount Airy en Germantown, Pensilvania , a los 9 años. Sin embargo, su padre no pudo financiar su educación debido al fracaso de su fábrica de lana, y lo alentaron a alistarse en la Marina de los EE. UU . Las estrechas conexiones de su familia con el presidente Thomas Jefferson ayudaron a conseguirle un nombramiento como guardiamarina por parte del presidente James Madison a la edad de 12 años, y zarpó por primera vez a bordo del barco de línea Franklin de 74 cañones fuera de Delaware en diciembre de 1815.
Como no había una academia naval en ese momento, Du Pont aprendió matemáticas y navegación en el mar y se convirtió en un consumado navegante cuando aceptó su siguiente asignación a bordo de la fragata Constitution en 1821. Luego sirvió a bordo de la fragata Congress en las Indias Occidentales y frente a las costas de Brasil . Aunque todavía no era un oficial comisionado, fue ascendido a capitán de vela durante su servicio a bordo del Carolina del Norte de 74 cañones en 1825, que navegó con la misión de mostrar la influencia y el poder estadounidenses en el Mediterráneo . Poco después de su ascenso a teniente en 1826, se le ordenó embarcar en la goleta Porpoise de 12 cañones , regresó a casa durante dos años después de la muerte de su padre en 1827 y luego sirvió a bordo del balandro de 16 cañones Ontario en 1829. A pesar del corto período en Como ya era oficial en ese momento, Du Pont había comenzado a criticar abiertamente a muchos de sus oficiales superiores, quienes creía que eran incompetentes y que solo habían recibido sus órdenes a través de influencia política.
Después de regresar de Ontario en junio de 1833, Du Pont se casó con Sophie Madeleine du Pont (1810-1888), su prima hermana, por ser hija de su tío, Eleuthère Irénée du Pont. Como nunca llevó un diario de oficial, su voluminosa correspondencia con Sophie sirve como documentación principal de sus operaciones y observaciones durante el resto de su carrera naval. Desde 1835 hasta 1838 fue el oficial ejecutivo de la fragata Constellation y del balandro Warren , al mando tanto de este último como de la goleta Grampus en el Golfo de México . En 1838 se unió al barco Ohio en el Mediterráneo hasta 1841. Al año siguiente fue ascendido a comandante y zarpó hacia China a bordo del bergantín Perry , pero se vio obligado a regresar a casa y renunciar al mando debido a una grave enfermedad. Regresó al servicio en 1845 como comandante del Congreso , el buque insignia del comodoro Robert Stockton , y llegó a California a través de un crucero por las islas hawaianas cuando comenzó la guerra entre México y Estados Unidos .