Samuel Francis Du Pont (27 de septiembre de 1803-23 de junio de 1865) fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos y miembro de la prominente familia Du Pont . En la guerra entre México y Estados Unidos , Du Pont capturó San Diego y fue nombrado comandante del bloqueo naval de California. Durante la década de 1850, promovió los estudios de ingeniería en la Academia Naval de los Estados Unidos , para permitir operaciones más móviles y agresivas. En la Guerra Civil estadounidense , jugó un papel importante en hacer efectivo el bloqueo de la Unión, pero fue culpado de manera controvertida por el fallido ataque a Charleston, Carolina del Sur en abril de 1863.
Du Pont nació en Goodstay, su hogar familiar en Bergen Point (ahora Bayonne ), Nueva Jersey , el cuarto hijo y segundo hijo de Victor Marie du Pont y Gabrielle Joséphine de la Fite de Pelleport. Su tío era Eleuthère Irénée du Pont , fundador de la empresa EI du Pont de Nemours , que comenzó como una fábrica de pólvora y hoy es una corporación química multinacional. (Samuel fue el único miembro de su generación que usó una D mayúscula .) [1] Du Pont pasó su infancia en la casa de su padre, Louviers , al otro lado de Brandywine Creek .de la finca y fábrica de pólvora de su tío, Eleutherian Mills, al norte de Wilmington, Delaware . Se inscribió en la Academia Mount Airy en Germantown, Pensilvania , a la edad de 9 años. Sin embargo, su padre no pudo financiar su educación debido a su falla en la fábrica de lana, y se le animó a enlistarse en la Marina de los Estados Unidos . Las estrechas conexiones de su familia con el presidente Thomas Jefferson le ayudaron a conseguirle un nombramiento como guardiamarina del presidente James Madison a la edad de 12 años, y zarpó por primera vez a bordo del barco de 74 cañones de la línea Franklin desde Delaware en diciembre de 1815.
Como no había academia naval en ese momento, Du Pont aprendió matemáticas y navegación en el mar y se convirtió en un navegante consumado cuando tomó su siguiente asignación a bordo de la fragata Constitución en 1821. Luego sirvió a bordo de la fragata Congress en las Indias Occidentales y frente a las costas de Brasil . Aunque todavía no es un oficial comisionado, fue ascendido a capitán de vela durante su servicio a bordo del Carolina del Norte de 74 cañones en 1825, que navegó en una misión para mostrar la influencia y el poder estadounidenses en el Mediterráneo .. Poco después de su ascenso a teniente en 1826, se le ordenó subir a bordo de la goleta de 12 cañones Porpoise , regresar a casa durante dos años después de la muerte de su padre en 1827, y luego sirvió a bordo del balandro Ontario de 16 cañones en 1829. A pesar del breve período en que ya era oficial en ese momento, Du Pont había comenzado a criticar abiertamente a muchos de sus oficiales superiores, a quienes consideraba incompetentes y solo habían recibido sus órdenes a través de la influencia política.
Después de regresar de Ontario en junio de 1833, Du Pont se casó con Sophie Madeleine du Pont (1810-1888), su prima hermana como hija de su tío, Eleuthère Irénée du Pont. Como nunca llevó un diario de oficial, su voluminosa correspondencia con Sophie sirve como la principal documentación de sus operaciones y observaciones durante el resto de su carrera naval. Desde 1835 hasta 1838, fue el oficial ejecutivo de la fragata Constellation y el balandro Warren , al mando tanto de esta última como de la goleta Grampus en el Golfo de México . En 1838 se incorporó al barco Ohio en el Mediterráneo hasta 1841. Al año siguiente fue ascendido a comandantey zarpó hacia China a bordo del bergantín Perry , pero se vio obligado a regresar a casa y renunciar a su mando debido a una grave enfermedad. Regresó al servicio en 1845 como comandante del Congreso , el buque insignia del comodoro Robert Stockton , llegando a California en un crucero por las islas hawaianas en el momento en que había comenzado la guerra entre México y Estados Unidos .