La pintura con arena es el arte de verter arenas coloreadas y pigmentos en polvo de minerales o cristales, o pigmentos de otras fuentes naturales o sintéticas sobre una superficie para hacer una pintura con arena fija o sin fijar. Las pinturas de arena no fijadas tienen una larga historia cultural establecida en numerosos grupos sociales de todo el mundo y, a menudo, son pinturas rituales temporales preparadas para ceremonias religiosas o curativas. Esta forma de arte también se conoce como pintura en seco.
La pintura en seco es practicada por los nativos americanos en el suroeste de los Estados Unidos, por los monjes tibetanos y budistas, así como por los indígenas australianos , y también por los latinoamericanos en ciertos días festivos cristianos.
En la pintura de arena de los nativos americanos del sudoeste (los más famosos son los navajos [conocidos como Diné]), el curandero (o Hatałii ) pinta libremente sobre el suelo de un hogan , donde tiene lugar la ceremonia, o sobre una piel de ante . o lona de tela, dejando que las arenas de colores fluyan entre sus dedos con control y habilidad. Los navajos conocen entre 600 y 1000 diseños tradicionales diferentes de pinturas con arena. No ven las pinturas como objetos estáticos, sino como seres vivos espirituales que deben ser tratados con gran respeto. Se pueden asociar más de 30 pinturas de arena diferentes con una ceremonia.
Los colores para la pintura generalmente se logran con arena de color natural, yeso triturado (blanco), ocre amarillo, arenisca roja , carbón y una mezcla de carbón y yeso (azul). El marrón se puede hacer mezclando rojo y negro; rojo y blanco hacen rosa. Otros agentes colorantes incluyen harina de maíz, polen de flores o raíces y cortezas en polvo.
Las pinturas son solo para fines curativos . Muchos de ellos contienen imágenes de Yeibicheii (el Pueblo Santo). Mientras crea la pintura, el curandero cantará , pidiéndole al yeibicheii que entre en la pintura y ayude a curar al paciente.
Cuando el curandero termina de pintar, comprueba su precisión. El orden y la simetríadel cuadro simbolizan la armonía que el paciente desea restablecer en su vida. Se cree que la precisión de una pintura de arena determina su eficacia como herramienta sagrada. Se le pedirá al paciente que se siente en la pintura de arena mientras el curandero procede con el canto curativo. Se afirma que la pintura de arena actúa como un portal para atraer a los espíritus y permitirles ir y venir. Los practicantes creen que sentarse en la pintura de arena ayuda al paciente a absorber el poder espiritual, mientras que, a su vez, el Pueblo Sagrado absorberá la enfermedad y se la llevará. Posteriormente, cuando la pintura de arena ha cumplido su función, se considera tóxica, ya que ha absorbido la enfermedad. Por esta razón, la pintura se destruye. Debido a la naturaleza sagrada de las ceremonias, las pinturas de arena se comienzan, terminan, usan y destruyen en 12 horas.