The High Llamas es una banda anglo-irlandesa de avant-pop formada en Londres alrededor de 1991. [5] Fueron fundados por el cantautor Sean O'Hagan , antes de Microdisney , con el baterista Rob Allum y el ex bajista de Microdisney Jon Fell. O'Hagan ha liderado el grupo desde su formación. Su música a menudo se compara con los Beach Boys , una banda que él reconoce como una influencia, aunque se extrajeron influencias más prominentes de la bossa nova y las bandas sonoras de películas europeas.
O'Hagan formó High Llamas después de la disolución de su grupo Microdisney. La banda tocó inicialmente en un estilo pop acústico más convencional, pero después de unirse a Stereolab como teclista, se inspiró para renovar la música del grupo más cerca del sonido electrónico y orquestal que él prefería. Su segundo álbum, Gideon Gaye (1994), anticipó el movimiento revivalista de fácil escucha de mediados de la década de 1990 , y su seguimiento Hawaii (1996) casi llevó a una colaboración con los Beach Boys. Desde entonces, los álbumes de High Llamas han sido más electrónicos y despojados.
En 1988, la banda irlandesa Microdisney , liderada por Sean O'Hagan y Cathal Coughlan , se separó. Para mantenerse, O'Hagan trabajó brevemente como periodista de música rock y, en 1990, lanzó un álbum en solitario titulado High Llamas . El nombre proviene de una imagen de un globo aerostático de la época victoriana que vio en una revista. [6] Alrededor de 1991 [5] o 1992, el nombre fue reciclado para una nueva banda formada por Sean O'Hagan, Marcus Holdaway, Jon Fell y Rob Allum. No podían permitirse el lujo de grabar un álbum completo y, en cambio, lanzaron un EP, titulado Apricots . Bajo un sello francés, el EP fue reeditado con dos temas adicionales, que se convirtió en el LP.Santa Bárbara . [6]
En ese momento, el estilo de la banda era pop de guitarra convencional , O'Hagan dijo: "Estaba muy contento con lo que estábamos haciendo, [pero] no había nada extraordinario en ello, y no era realmente el tipo de música que disfruté escuchando... [que eran] los Beach Boys ... el Left Banke , Van Dyke Parks ... mucha música de bandas sonoras como John Barry , y música electrónica experimental como Kraftwerk y Neu! ". [4] También mencionó su frustración con el estado de la música rock moderna, llamándola "la cosa corporativa más conformista que existe". [4]Durante "años", dijo, estaba "aburrido hasta la médula por el rock de guitarras... Al mirar a los Beach Boys, vi lo de Martin Denny [y] lo de los primeros Yellow Magic Orchestra . Estas personas estaban investigando armonías en formas realmente interesantes". , formas casi orquestales, pero estaban usando sonidos subversivos para hacerlo". [7] El escritor de AV Club , Noel Murray, comentó que sin el álbum Friends de 1968 de los Beach Boys , "las High Llamas probablemente no existirían". [8]
Después de asistir a un concierto de Stereolab a principios de la década de 1990, O'Hagan conoció a los fundadores de la banda, Tim Gane y Lætitia Sadier . Se convirtió en su teclista, inicialmente como un reemplazo temporal, pero a O'Hagan "se le permitió hacer sugerencias y comenzó la diversión". [9] Su primera aparición discográfica fue en el EP Space Age Bachelor Pad Music (1993), [10] y permaneció como miembro de tiempo completo de la banda hasta Mars Audiac Quintet (1994). [11] Influenciado por su tiempo con Gane, [9] O'Hagan decidió renovar sus aspiraciones creativas para High Llamas. [4]En un artículo de 1997, O'Hagan se refirió al álbum Pet Sounds de los Beach Boys de 1966 como "el comienzo del gran experimento pop, [antes] de que el rock and roll se apoderara de todo y lo detuviera", y pretendía que su nueva banda continuar con una tradición similar. [12] Continuó haciendo apariciones especiales en lanzamientos posteriores de Stereolab. [11] Visser dejó el grupo y fue reemplazado por el guitarrista John Bennett. [5]