serpiente rey escarlata
La serpiente rey escarlata o serpiente de leche escarlata ( Lampropeltis elapsoides ) es una especie de serpiente rey que se encuentra en las partes sureste y este de los Estados Unidos . Como todas las serpientes reyas, no son venenosas. Se encuentran en bosques de pinos, [3] hamacas hídricas, sabanas de pinos, bosques mésicos de pino-encino, praderas, campos de cultivo y una variedad de hábitats suburbanos; No es inusual que la gente encuentre serpientes reyes escarlata en sus piscinas, especialmente durante la primavera. Hasta hace poco, y durante gran parte del siglo XX, las serpientes reyas escarlatas se consideraban una subespecie de la serpiente lechera . Sin embargo, Pyron y Bubrink[4] demostró la distinción filogenética de esta especie y su relación más estrecha con las serpientes reyas de las montañas del suroeste de los Estados Unidos. Estas serpientes en gran parte fosoriales son las más pequeñas de todas las especies dentro del género Lampropeltis , por lo general miden de 40 a 50 cm (16 a 20 pulgadas) en la madurez. La longitud máxima registrada está en Jonesboro, AR 76,2 cm (30,0 pulgadas). Las crías varían en tamaño de 8 a 18 cm (3,1 a 7,1 pulgadas). [5]
El nombre genérico , Lampropeltis , se deriva del griego antiguo lamprós (λαμπρος) que significa "brillante" y peltas (πελτας) que significa "escudo", por el brillo de sus escamas. Su nombre específico , elapsoides , es una latinización de la palabra griega éllops (ελλοπς) que se refiere al coral y se usó para describir el género del siglo XIX , Elaps (el género tipo de la familia Elapidae ), que incluía a la serpiente de coral oriental ( Micrurus fulvius ) , una venenosa especie a la que se parece la serpiente rey escarlata y con la que la serpiente rey escarlata es parcialmente simpátrica . El rango de las serpientes reyas escarlatas se extiende considerablemente más al norte y al noreste que la serpiente coralina oriental.
Alguna vez se creyó que la serpiente rey escarlata se había integrado con la serpiente de leche del este , lo que produjo una variación que alguna vez se nombró como una subespecie llamada serpiente de leche de las llanuras costeras ( L. t. temporalis ), pero esto ya no se reconoce como un taxón legítimo . [3] [6]
Las serpientes reyes escarlata tienen un patrón tricolor de bandas negras, rojas, blancas y de varios tonos amarillos que parecen imitar a la venenosa serpiente de coral en una forma de mimetismo batesiano . Un método para ayudar a diferenciar entre serpientes tricolores venenosas y no venenosas en América del Nortese encuentra en las frases populares "rojo sobre amarillo, mata a un tipo; rojo sobre negro, falta veneno", "rojo sobre amarillo es un tipo letal; amarillo sobre negro es un Jack amistoso", "si el rojo toca el amarillo, eres un muerto". compañero; si rojo toca negro, estás bien, Jack", y "rojo y negro es amigo de Jack", así como "rojo sobre negro, amigo de Jack; rojo sobre amarillo, mata a un compañero" y "rojo banda casi negra, falta de veneno; banda roja cerca de amarilla, muerde a un compañero". Para las serpientes tricolores que se encuentran al este del río Mississippi, todas estas frases se pueden reemplazar con la frase simple, "Cara roja, estoy a salvo", en referencia al hocico rojo de las serpientes rey escarlata en oposición al prominente hocico negro. de la serpiente de coral oriental.
Las serpientes reyas escarlata nacen con bandas blancas, negras y rojas. A medida que maduran, desarrollan diferentes tonos de amarillo dentro de las áreas geográficas donde esto se expresa. Además, el amarillamiento no es uniforme, sino que esta pigmentación procede de más claro a más oscuro desde las escamas inferiores hacia arriba hasta el dorso, o "espalda", presentando una banda amarillenta múltiple. La expresión temprana de amarillamiento aparece tan pronto como a los 3 meses y continúa durante los primeros 3 años. A medida que los adultos envejecen, se produce un oscurecimiento gradual de las bandas amarillentas. La pigmentación amarilla varía de limón, amarillo autobús escolar, mandarina y albaricoque.
