Canal de Schuylkill
El canal Schuylkill , o navegación Schuylkill , era un sistema de canales interconectados y piscinas de aguas flojas a lo largo del río Schuylkill en el estado estadounidense de Pensilvania , construido como vía fluvial comercial a principios del siglo XIX. Fletada en 1815, la navegación se abrió en 1825 para proporcionar transporte y energía hidráulica. En ese momento, el río era el método menos costoso y más eficiente de transportar carga a granel, y las ciudades de la costa este de los EE. UU. Estaban experimentando una crisis energética debido a la deforestación . [3] Fomentó la extracción de antracita. carbón como la principal fuente de industria entre Pottsville y los mercados del este. A lo largo de los caminos de sirga, las mulas sacaban barcazas de carbón desde Port Carbon a través de las brechas de agua hasta Pottsville; localmente al puerto y los mercados de Filadelfia ; y algunos luego por barco o por vías fluviales adicionales de Nueva Jersey , hasta los mercados de la ciudad de Nueva York .
El canal Schuylkill estuvo en funcionamiento hasta 1931 [4] y se llenó casi por completo en la década de 1950. Algunos tramos regados restantes ahora se utilizan para la recreación.
La Compañía de Navegación Schuylkill se incorporó en 1815. [5] Ese año también se presentó una solicitud de carta para mejorar el Lehigh. Estos representaron el ímpetu creciente en los Estados Unidos para desarrollar una red de transporte de agua similar a la que está surgiendo en Gran Bretaña .
El proyecto del canal inferior de Lehigh realizó sus primeros envíos de prueba de carbón en 1819, lo que demuestra el concepto de esclusas de Lehigh. Su entrega en 1820 de más de 365 toneladas de antracita a Filadelfia resultó en un exceso temporal del mercado. [6] Estos y los tonelajes en aumento regular enviados a los muelles de Filadelfia durante los próximos 2-3 años atrajeron a inversores y especuladores de todo el litoral oriental para capitalizar y financiar empresas similares. Esto inició un diluvio de canales privados y proyectos de reanudación de canales en la década de 1820. Las compañías del Canal de Delaware y Hudson, el Canal de Delaware y Raritan , el Canal de Morris , el Canal de Chesapeake y Delaware y varios otros siguieron, lo que provocó el Era del Canal de América del Norte y contribuyó a impulsar la Revolución Industrial en América.
... mientras que hubo una falta total de carreteras o arroyos navegables que conducen a la región. Se extrajeron pequeñas cantidades de carbón, pero la gente tardó en apreciar su valor, y se requirió un esfuerzo vigoroso para inducirlos a intentar usarlo. Su misma apariencia estaba en su contra, y la mayoría de las personas a las que se acercó estaban completamente incrédulos en cuanto a que no fuera una piedra, incapaz de ser quemado por ninguna de las cualidades inherentes que poseía. No solo había que descubrir el carbón, sino también el hecho de que era carbón. Incluso en el año 1812, cuando se buscó conseguir una ley que autorizara la mejora del río Schuylkill para transportar carbón a Filadelfia, el representante del condado de Schuylkill en el senado estatal declaró que no había carbón en su distrito; que había una especie de piedra negra que se llamaba carbón,¡pero que no se quemara!
Como se relata en la historia de The Delaware y Lehigh Canals , dos de los principales inversores en Schuylkill Navigation Company eran los industriales socios y propietarios de molinos White and Hazard , que estaban ansiosos por asegurar una fuente confiable de combustible para sus molinos. Al principio de las reuniones de la junta directiva de la nueva corporación, se habían peleado con otras personas sobre la financiación, los tiempos y las tareas necesarias y, cuando no pudieron prevalecer para acelerar el proyecto, inmediatamente exploraron la opción de hacer una navegación en el río Lehigh y adquirir los derechos mineros [a] de Lehigh Coal Mine Company en quiebra y otros inversores para financiar los proyectos. [8] [b]Los canales Lehigh y Schuylkill tenían problemas similares, ambos tuvieron que hacer navegable una serie de rápidos con ríos que proporcionaban menos agua de la óptima, e irónicamente, en la década de 1820, ambos finalmente enviaron carbón desde los extremos opuestos del afluente del río Little Schuylkill, y los depósitos de carbón que alguna vez fueron propiedad de Lehigh Coal Mine Company (LCMC), en Panther Creek Valley .
