La historia de la ley escocesa rastrea el desarrollo de la ley escocesa desde sus comienzos como una serie de diferentes sistemas de costumbres entre las primeras culturas de Escocia hasta su papel moderno como una de las tres jurisdicciones legales del Reino Unido . Las diversas fuentes históricas del derecho escocés, incluidas la costumbre, el derecho feudal, el derecho canónico, el derecho romano y el derecho inglés, han creado un sistema jurídico híbrido o mixto , que comparte elementos con el derecho inglés y el derecho de Irlanda del Norte, pero que también tiene sus propias instituciones jurídicas únicas y fuentes.
La naturaleza de la ley escocesa antes del siglo XII es en gran medida especulativa, pero lo más probable es que se tratara de un sistema de derecho popular que aplicaba una tradición legal consuetudinaria específica a una determinada cultura que habitaba una determinada área correspondiente en ese momento, por ejemplo, la ley Brehon para los gaélicos ( scoti y hombres). de Galloway y Ayrshire ), la ley galesa para los británicos de las tierras bajas de Yr Hen Ogledd , la ley Udal para los nórdicos de Caithness y las islas, y la costumbre anglosajona en Lothian y Borders . [1] El código legal escocés más antiguo conservado es elLeges inter Brettos et Scottos , promulgada bajo David I (r. 1124 - 1153) y que regula las costumbres galesa y gaélica. Las Leges Quatuor Burgorum ('Leyes de los cuatro burgos') se promulgaron en algún momento entre 1135 y 1157 y regularon la ley de Lothian.
Es difícil decir con certeza en qué medida la ley escocesa contemporánea todavía incorpora estas fuentes consuetudinarias. Hay evidencia que sugiere que hasta el siglo XVII, las leyes de matrimonio en las Tierras Altas y las Islas todavía reflejaban la costumbre gaélica, en contra de los principios religiosos católicos . [2] La formación del Reino de Escocia y su subyugación de las culturas circundantes, completado por la Batalla de Carham , estableció lo que son aproximadamente los límites de la Escocia continental contemporánea. [3] Las Hébridas Exteriores se agregaron después de la Batalla de Largs en 1263 y las Islas del Nortefueron adquiridos en 1469, completando lo que hoy es la jurisdicción legal de Escocia. [4]
En el siglo XII, el rey David I comenzó la introducción gradual del feudalismo en Escocia y estableció la tenencia de tierras feudales en muchas partes del sur y el este, que eventualmente se extendieron hacia el norte. [5] [6] A medida que el feudalismo comenzó a desarrollarse en Escocia, se desarrollaron varios sistemas judiciales separados.
Los alguaciles fueron designados por el Rey en el sur y con el tiempo se extendieron hacia el norte. Su alcance se desarrolló gradualmente y se establecieron por completo en Escocia continental en 1300. [7] Los alguaciles fueron designados originalmente por el Rey como administradores reales y recaudadores de impuestos, pero sus poderes crecieron y ya en 1214 estaban en la corte para escuchar una variedad de asuntos . casos. [7] [8] A los señores feudales normalmente también se les permitía llevar a cabo un tribunal donde se adjudicaban las disputas entre sus inquilinos, incluidos los asuntos penales. En el siglo XIV, algunos de estos tribunales feudales se habían convertido en "pequeños reinos" donde los tribunales del rey no tenían autoridad, excepto en casos de traición. [9] Burgos, ciudades a las que normalmente el rey les había otorgado este estatus especial, también tenían su propio conjunto de leyes locales que se ocupaban principalmente de asuntos comerciales y comerciales. Los propios burgos establecieron su propio sistema judicial separado por autoridad del Rey para administrar y hacer cumplir estas leyes. [10] Las leyes de los burgos se recopilaron como Leges burgorum en 1270, aunque las leyes aplicadas por los tribunales de los burgos y los tribunales del sheriff eran similares. [11] Los tribunales eclesiásticos también desempeñaron un papel importante en Escocia, ya que tenían jurisdicción exclusiva sobre asuntos como el matrimonio, los contratos realizados bajo juramento, la herencia y la legitimidad. [12] Estos tribunales, a diferencia de sus contrapartes laicas, generalmente estaban integrados por hombres educados que estaban capacitados tanto en derecho romano como canónico y ofrecían una forma de justicia más sofisticada. Los litigantes parecen haber preferido llevar las disputas ante los tribunales eclesiásticos o un árbitro eclesiástico en lugar de los tribunales legos en Escocia. [13]
