Monumento Nacional Scotts Bluff
El Monumento Nacional Scotts Bluff está ubicado al oeste de la ciudad de Gering en el oeste de Nebraska , Estados Unidos. Este sitio del Servicio de Parques Nacionales protege más de 3,000 acres de remanentes de senderos históricos por tierra, praderas de pasto mixto, tierras baldías escarpadas, acantilados imponentes y áreas ribereñas a lo largo del río North Platte . El parque cuenta con más de 100.000 visitantes anuales.
El acantilado norte del monumento lleva el nombre de Hiram Scott , quien fue empleado de Rocky Mountain Fur Company y murió cerca del acantilado en 1828. El acantilado sirvió como un hito importante en Oregon Trail , California Trail y Pony Express Trail , y era visible a una distancia del Camino Mormón . Más de 250,000 emigrantes hacia el oeste pasaron por Scotts Bluff entre 1843 y 1869. Fue el segundo hito más mencionado en Emigrant Trails en revistas y diarios pioneros.
Aunque se llama "Monumento Nacional Scotts Bluff", el sitio incluye dos acantilados separados, "South Bluff" y el acantilado norte llamado "Scotts Bluff". Hay cinco afloramientos principales en los acantilados, conocidos como Dome Rock, Crown Rock, Sentinel Rock, Eagle Rock y Saddle Rock. [5] El área entre Scotts Bluff y el río North Platte se conoce como "Badlands". [6]
La colección de acantilados fue trazada por primera vez por personas no nativas en 1812 por la Expedición Astorian de comerciantes de pieles que viajaban a lo largo del río. El grupo de expedición señaló los acantilados como las primeras grandes formaciones rocosas a lo largo del río North Platte, donde las Grandes Llanuras comenzaron a dar paso a las estribaciones de las Montañas Rocosas . Sus hallazgos no fueron ampliamente difundidos debido a la Guerra de 1812 . Los exploradores redescubrieron la ruta a las Montañas Rocosas en 1823, y los comerciantes de pieles de la región confiaron en los acantilados como punto de referencia. Los estadounidenses de origen europeo nombraron el norte y el acantilado más destacado en honor a Hiram Scott, un comerciante de pieles que murió en 1828 cerca de los acantilados. Los nativos americanos locales lo habían llamado Me-a-pa-te, "la colina que es difícil de recorrer". [7]
Comerciantes de pieles, misioneros y expediciones militares comenzaron viajes regulares más allá de Scotts Bluff durante la década de 1830. A partir de 1841, multitudes de colonos pasaron por Scotts Bluff en su camino hacia el oeste a lo largo de Great Platte River Road hacia Oregón , y más tarde hacia California y Utah . Todos estos grupos utilizaron el acantilado como punto de referencia importante para la navegación.
Aunque existía una brecha natural entre South Bluff y Scotts Bluff, el área no se atravesaba fácilmente. Entonces, inicialmente , Oregon Trail pasaba al sur del área de Scotts Bluff en Robidoux Pass y Mormon Trail pasaba al norte del acantilado, al otro lado del río North Platte. A principios de la década de 1850, se construyó una carretera en la brecha, que más tarde se conoció como Mitchell Pass . A partir de 1851, este nuevo pasaje se convirtió en la ruta preferida de los senderos de Oregón y California ; aunque Mormon Trail continuó pasando el acantilado solo a la distancia. [8] [9]Se desconoce quién construyó la carretera a través de Mitchell Pass alrededor de 1850, aunque una posibilidad incluye soldados de Fort Laramie . [10] Muchos emigrantes prefirieron esta ruta en lugar de tratar de atravesar las tierras baldías en el lado norte de los acantilados o desviarse hacia el sur por el sendero más antiguo en Robidoux Pass. El uso del Emigrant Trail disminuyó en 1869 después de que el sendero fuera reemplazado por la finalización del ferrocarril transcontinental .
