Contenedorización
La contenedorización es un sistema de transporte de carga intermodal que utiliza contenedores intermodales (también llamados contenedores de envío y contenedores ISO ). [1] La contenedorización también se conoce como "relleno de contenedores" o "carga de contenedores", que es el proceso de unificación de cargas en las exportaciones. La contenedorización es la forma predominante de unitización de las cargas de exportación, a diferencia de otros sistemas, como el sistema de barcazas o la paletización. [2] Los contenedores han estandarizadodimensiones. Se pueden cargar y descargar, apilar, transportar de manera eficiente a largas distancias y transferir de un modo de transporte a otro ( barcos portacontenedores , vagones de transporte ferroviario y camiones semirremolque) sin abrirlos. El sistema de manipulación está totalmente mecanizado, por lo que todas las manipulaciones se realizan con grúas [3] y carretillas elevadoras especiales. Todos los contenedores están numerados y rastreados usando sistemas computarizados.
La contenedorización se originó hace varios siglos, pero no se desarrolló bien ni se aplicó ampliamente hasta después de la Segunda Guerra Mundial , cuando redujo drásticamente los costos de transporte, apoyó el auge de la posguerra en el comercio internacional y fue un elemento importante en la globalización . La contenedorización eliminó la clasificación manual de la mayoría de los envíos y la necesidad de almacenes frente al muelle. Desplazó a muchos miles de trabajadores portuarios que anteriormente manejaban carga fraccionada . La contenerización redujo la congestión en los puertos, acortó significativamente el tiempo de envío y redujo las pérdidas por daños y robos. [4]
Los contenedores pueden estar hechos de una amplia gama de materiales, como acero, polímero reforzado con fibra, aluminio o una combinación. Se utilizan contenedores hechos de acero resistente a la intemperie para minimizar las necesidades de mantenimiento .
Antes de la contenedorización, las mercancías generalmente se manejaban manualmente como carga fraccionada . Por lo general, las mercancías se cargarían en un vehículo desde la fábrica y se llevarían a un almacén portuario donde se descargarían y almacenarían en espera del próximo barco. Cuando llegaba el barco, se los trasladaba al costado del barco junto con otra carga para que los trabajadores del muelle los bajaran o los llevaran a la bodega y los empaquetaran. El barco puede hacer escala en varios otros puertos antes de descargar un determinado envío de carga. Cada visita al puerto retrasaría la entrega de otra carga. La carga entregada podría entonces haber sido descargada en otro almacén antes de ser recogida y entregada a su destino. La manipulación múltiple y los retrasos hacían que el transporte fuera costoso, lento y poco fiable. [4]
La contenedorización tiene su origen en las primeras regiones mineras del carbón en Inglaterra a partir de finales del siglo XVIII. En 1766 James Brindley diseñó el barco de caja 'Starvationer' con diez contenedores de madera, para transportar carbón desde Worsley Delph (cantera) a Manchester por Bridgewater Canal . En 1795, Benjamin Outram abrió Little Eaton Gangway, sobre el cual se transportaba carbón en vagones construidos en Butterley Ironwork. Los vagones de ruedas tirados por caballos en la pasarela tomaron la forma de contenedores que, cargados con carbón, podían transbordarse desde barcazas en el Canal Derby , que Outram también había promovido. [5]
Para la década de 1830, los ferrocarriles de varios continentes transportaban contenedores que podían transferirse a otros modos de transporte. El ferrocarril de Liverpool y Manchester en el Reino Unido fue uno de ellos. "Simples cajas de madera rectangulares, cuatro por vagón, se utilizaron para transportar carbón desde las minas de carbón de Lancashire a Liverpool, donde se transfirieron a carros tirados por caballos mediante una grúa". [6] Originalmente utilizadas para transportar carbón dentro y fuera de barcazas, las "cajas sueltas" se utilizaron para transportar carbón en contenedores desde finales de la década de 1780, en lugares como el Bridgewater Canal . En la década de 1840, se usaban cajas de hierro y de madera. La década de 1900 vio la adopción de cajas contenedoras cerradas diseñadas para el movimiento entre la carretera y el ferrocarril.
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