El Mar del Oeste , o Mer de l'Ouest , fue un concepto erróneo geográfico de un mar interior en el noroeste del Pacífico que apareció en muchos mapas del siglo XVIII. La representación fue particularmente común en los mapas franceses. Se suponía que el mar estaba conectado con el Océano Pacífico por al menos un estrecho. En los mapas del período aparecieron muchas conjeturas diferentes sobre la forma, el tamaño y la posición del mar.
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La creencia en la existencia del mar se deriva de los escritos que describen dos viajes de descubrimiento, uno del almirante Bartolomé de Fonte y otro de Juan de Fuca . El viaje de De Fuca pudo haber ocurrido, pero ahora se sabe que su relato contenía muchas distorsiones y confabulaciones. El almirante de Fonte, por otro lado, no es conocido por ser una figura histórica, y el relato de su viaje es ficción. Varios mapas de principios del siglo XVIII representaban el mar, pero el interés y la creencia en su existencia se desvanecieron hasta mediados del siglo XVIII, cuando, de repente, Mer de l'Ouest reapareció en los mapas y rápidamente se volvió común durante varias décadas.
El conocimiento europeo de la región mejoró gradualmente, de modo que la creencia en el mar interior se volvió insostenible antes de 1800.
Orígenes
Juan de Fuca nació como Ioannis Phokás ( griego : Ἰωάννης Φωκᾶς ) en las Islas Jónicas de Grecia en 1536. A través de un relato de Michael Lok , de Fuca afirmó haber estado al servicio de la Corona española durante décadas, durante las cuales había viajado en el Lejano Oriente . En 1587, supuestamente quedó varado en Nueva España cuando su galeón fue capturado por Thomas Cavendish . Bajo el patrocinio del virrey de Nueva España, de Fuca afirmó haber pilotado un viaje por la costa occidental de América del Norte en 1592, llegando a un estrecho en un mar interior en la latitud 47 °. La característica ahora conocida como el Estrecho de Juan de Fuca está a 48 ° N, por lo que la afirmación de De Fuca de haber estado allí es plausible. Sin embargo, la descripción de la región de De Fuca, tal como la transmitió Lok en 1625, no es reconocible y se considera en gran medida una invención, ya sea por Lok o por el mismo de Fuca. [1]
La participación de Michael Lok es significativa porque Lok fue el principal patrocinador de la Expedición Frobisher en busca de un Pasaje del Noroeste . Las riquezas del Pacífico estaban muy lejos de Europa, de modo que se habían gastado y perdido muchos tesoros y vidas en el largo y peligroso trayecto entre las dos regiones. Durante cientos de años, encontrar un paso del Atlántico al Pacífico por algún medio más directo y menos traicionero que el Estrecho de Magallanes fue una alta prioridad para las potencias europeas. La perspectiva del patrocinio real, las riquezas y la fama inspiró a los soñadores, intrigantes y exploradores a buscar esa ruta. Esto fomentó un ambiente de intrigas y rumores. Los viajes imaginarios, ya sea a un Pasaje del Noroeste o a islas del tesoro, encontraron una audiencia fácil. [2]
Ya sea que se basen en el relato de De Fuca o de otro modo, algunos mapas manuscritos del siglo XVII mostraban una geografía especulativa que incluía ramas del Océano Pacífico que sobresalían profundamente en el continente de América del Norte. Uno de esos mapas de finales de la década de 1630 en poder del Centro de Arte Británico de Yale muestra una sucursal que llega tan cerca como a unos pocos cientos de millas de la costa este. [3] Aparentemente inspirado por estos inventos, Guillaume Delisle dibujó varios mapas a mano entre 1695 y alrededor de 1700 que retratan tales intrusiones orientales del Océano Pacífico. Joseph-Nicolas Delisle , medio hermano de Guillaume, imprimió copias de uno de estos mapas. Guillaume continuó redactando y revisando su concepción de este mar occidental durante décadas, pero nunca publicó ningún mapa que representara el Mar del Oeste a pesar de su prolífica producción de mapas impresos. [4] Durante las siguientes décadas se produjeron algunos mapas basados en Delisle.
Como cartógrafo del rey y maestro de sus hijos, las ideas de Guillaume Delisle tuvieron influencia. En su primer manuscrito, Delisle escribió sobre el mar, ... pas encore découverte mais autorisée 'par le rapport de plusieurs savages qui assurent avoir ete' (aún no descubierto pero autorizado por el informe de varios salvajes que afirman haber estado allí) . [4] En 1716, el gobernador de Nueva Francia había elaborado unas memorias que esbozaban una ruta de agua desde el lago Winnipeg hasta el Mar del Oeste. [5] El Ministerio de Marina francés presionó para la exploración, pero no financió expediciones. Los canadienses franceses, por otro lado, estaban interesados en el comercio de pieles. En 1731, Pierre Gaultier de Varennes, señor de La Vérendrye fue contratado con las comisiones duales de exploración y desarrollo de rutas de comercio de pieles. En el transcurso de los siguientes doce años, las expediciones de La Vérendrye avanzaron hacia el oeste hasta Saskatchewan y Wyoming en su búsqueda de pieles, el "Río del Oeste" y el Mar del Oeste. En 1743, el Ministerio de Marina francés se había cansado de La Vérendrye, sospechando que comerciaba con pieles cuando debería haber estado explorando, y lo presionó para que renunciara. [5]
En 1708, había surgido un nuevo relato de un viaje fantástico que eventualmente se volvería muy influyente. En abril de ese año, un periódico inglés de corta duración llamado Monthly Miscellany, o Memoirs for the Curious publicó una supuesta carta del almirante Bartholomew de Fonte. La carta supuestamente fue traducida del español. Proporcionó una narración detallada de un viaje realizado en 1640 a la costa noroeste de América del Norte, tratos con los nativos, paso a un gran mar interior, vías fluviales largas y elaboradas hacia el interior del continente y probable conexión con las costas orientales de América del norte. [6] Presumiblemente debido a la oscuridad de la revista, la cuenta no inspiró ningún mapa durante décadas. Eso cambiaría.
Desarrollo
El tema del Mar del Oeste fue ignorado por la mayoría de los cartógrafos hasta 1750. En ese año, Joseph-Nicolas Delisle encargó a Philippe Buache que redactara un mapa con una representación radicalmente nueva de Mer de l'Ouest (literalmente, "Mar del Oeste", pero generalmente se encontraba en mapas ingleses como "Mar del Oeste"), atribuyendo a De Fonte las exploraciones allí. Buache se había casado con la hija de Guillaume Delisle, convirtiendo a Nicolás en su tío y heredando las planchas de impresión y los mapas de Guillaume por matrimonio. Nicolás presentó este manuscrito a la Real Academia de Ciencias, donde generó controversia. Buache publicó este mapa en 1752, y Nicolás avivó aún más la controversia con su publicación de 1753, Nouvelles Cartes des Découvertes de l'Amiral de Fonte: et autres Navigateurs . En ese libro presenta diversas interpretaciones cartográficas de los relatos del "Almirante de Fonte y otros marinos españoles, portugueses, ingleses, holandeses, franceses y rusos que han navegado por los mares del Norte, incluidos sus comentarios". [7]
Como "Profesor de Matemáticas en el Royal College, miembro de las Reales Academias de Ciencias de París, Londres, Berlín, Estocolmo, Uppsala y del [Real] Instituto de Bolonia; también nombrado primer profesor de Astronomía en la Academia Imperial de San Petersburgo ", [7] Delisle estaba de pie. El mundo de la cartografía se dividió entre suscriptores y escépticos de la concepción del Mer de l'Ouest . [4] Se produjo un gran debate durante un largo período de tiempo, que se extendió a las comunicaciones de las luminarias de la época. Por ejemplo, en 1762, Benjamin Franklin escribió un largo análisis de la carta de De Fonte, concluyendo: "Si he conjeturado verdaderamente, esta misma Diferencia es una prueba más de que la Revista es realmente una traducción del español, y no, como algunos supuse, una ficción inglesa ". [8] Un día, veintiún años después, John Adams escribió en su diario que Franklin había mencionado el viaje de Fonte ese día, aún encontrando nuevas razones por las que debía ser cierto. [9]
El concepto ganó otro impulso en 1768 cuando el cartógrafo Thomas Jefferys escribió un tratado titulado La gran probabilidad de un pasaje del noroeste analizando la carta de Fonte. [10] McGuirk catalogó 94 mapas distintos que retratan el Mar del Oeste en los 68 años anteriores a esta época, en contraposición a los 160 de los siguientes 30 años. Cada vez más, los cartógrafos ingleses optaron por mostrar el mar. La profusión de mapas y la intensa especulación en torno al asunto llevó a los españoles a iniciar una investigación sobre el viaje de Fonte, quien se suponía que había llevado a cabo una importante expedición patrocinada por la Corona española. La investigación no encontró ningún personaje o expedición mencionado en los archivos españoles. [11]
McGuirk describió ocho interpretaciones cartográficas distintas de la forma y extensión del mar. Con algunas aberraciones, cada uno de los 239 mapas de Mer de l'Ouest que catalogó se basa en uno de esos arquetipos. No siempre está claro cómo se desarrolló un arquetipo, pero muchos de ellos fueron esfuerzos sinceros por interpretar la carta de De Fonte. [4]
Algunos de los cartógrafos más famosos que produjeron mapas que representan el mar incluyen:
- Jean Baptiste Nolin
- Emanuel Bowen
- Jacques-Nicolas Bellin
- Pierre Mortier
- Philippe Buache
- Leonhard Euler
- Thomas Kitchin
- Didier Robert de Vaugondy
- Thomas Jefferys
- Louis Brion de la Tour
- Jean Baptiste Bourguignon d'Anville
- Robert Sayer
- Denis Diderot
- Antonio Zatta
- Thomas Bowen
- Edme Mentelle
- Rigobert Bonne
- Jedediah Morse
- William Faden
- Charles François Delamarche
Desaparición
A fines de la década de 1700, la presencia europea en el Pacífico nororiental y el flujo de información proveniente de él arrojaron serias dudas sobre la conjetura del Mar del Oeste. Viniendo de sus exploraciones de Hawai en 1778, James Cook navegó hacia lo que ahora es la costa de Oregón, a lo largo de toda la costa noroeste, a través del estrecho de Bering y hacia el mar de Chukchi en el norte de Alaska. Sus exploraciones y estudios no fueron sistemáticos, pero, sin embargo, sus descubrimientos y la falta de descubrimientos se abrieron paso rápidamente en muchos mapas que reorganizaron por completo las viejas ideas sobre la región. Sus exploraciones dieron forma a las costas de lo que hoy es el sur de Alaska, Columbia Británica, Oregón y el estado de Washington. En combinación con la información proveniente de Rusia sobre las exploraciones de Vitus Bering décadas antes y la posterior presencia rusa en el área, las perspectivas de encontrar un Pasaje del Noroeste o un gran mar en el Pacífico Noroeste disminuyeron.
La información no siempre viajó rápida o exhaustivamente. Los editores no siempre sabían si aceptar las últimas afirmaciones sobre los descubrimientos, ni deseaban gastar el dinero para revisar sus mapas. Aunque menos, los mapas que representan el Mar del Oeste continuaron publicándose incluso después de que los informes de Cook se generalizaron. La última representación original que tenía la intención de transmitir la realidad del mar apareció en 1790 en El viaje realizado en el año 1788 y 1789 de John Meares , De China a la costa noroeste de América . Esta representación incorporó lo que parece ser la isla de Vancouver como una especie de escudo detrás del cual se encontraba un mar indistinto. El relato del capitán George Vancouver de su viaje de 1791-1792, junto con su detallado y experto mapeo, no dejaba lugar a dudas: el Mar del Oeste era un mito. Sin embargo, hasta alrededor de 1810 aparecieron algunos mapas que todavía representaban el mar [4].
Ver también
- Conocimiento temprano del noroeste del Pacífico
enlaces externos
- Edición en línea de El último gran mito cartográfico: Mer de l'Ouest
Referencias
- ^ "Pasaje del noroeste: viajes imaginarios" . Universidad de Princeton.
- ^ "Un relato de un viaje para el descubrimiento de un Pasaje del Noroeste por las calles de Hudson" . Biblioteca Británica.
- ^ "Mapa manuscrito de América del Norte, ca. finales de la década de 1630, pluma y tinta y acuarela sobre pergamino" . Universidad de Yale.
- ^ a b c d e Donald L. McGuirk (2011). El último gran mito cartográfico: Mer de l'Ouest. Cambridge, Massachusetts: Publicaciones MapRecord. ISBN 978-0-9794768-8-4.
- ^ a b Arthur Silver Morton (1939). Una historia del oeste canadiense (University of Toronto Press 1973, Lewis G. Thomas ed.). Thomas Nelson e hijos. págs. 162, 169.
- ^ Henry R. Wagner (1931). "Viajes apócrifos a la costa noroeste de América". Sociedad Americana de Antigüedades, Actas . Sociedad Americana de Antigüedades. 41 : 179–234.
- ^ a b Nouvelles Cartes des Découvertes de l'Amiral de Fonte: et autres Navigateurs [ Nuevos mapas de los descubrimientos del almirante De Fonte y otros navegantes ]. Traducido por Donald L. McGuirk. París. 1753.
- ^ John Adams. "[Febrero de 1783] [del Diario de John Adams]" . Fundadores en línea, Archivos Nacionales de EE. UU.
- ^ Benjamin Franklin. "De Benjamin Franklin a John Pringle, 27 de mayo de 1762" . Fundadores en línea, Archivos Nacionales de EE. UU.
- ^ Thomas Jefferys (1768). La gran probabilidad de un paso hacia el noroeste . Charing Cross, Londres.
- ^ G. Williams (1961). "Una investigación española del siglo XVIII sobre el viaje apócrifo del almirante Fonte". Revisión histórica del Pacífico . Prensa de la Universidad de California. 30 (4): 319–327. doi : 10.2307 / 3636419 . JSTOR 3636419 .