La crisis constitucional del voto de color , también conocida como el caso del voto de color , fue una crisis constitucional que ocurrió en la Unión de Sudáfrica durante la década de 1950 como resultado de un intento del gobierno nacionalista de sacar a los votantes de color en la Provincia del Cabo de la Unión de la padrones comunes de votantes . Se convirtió en una disputa entre el poder judicial (en particular, la División de Apelaciones de la Corte Suprema ) y las otras ramas del gobierno ( el Parlamento y el ejecutivo) sobre el poder del Parlamento para enmendar una cláusula arraigadaen la Ley de Sudáfrica (la constitución ) y el poder de la División de Apelaciones para revocar la enmienda como inconstitucional. La crisis terminó cuando el gobierno amplió el Senado y modificó su método de elección, lo que permitió que la enmienda se promulgara con éxito. [1]
Antes de la creación de la Unión Sudafricana , las elecciones en la Colonia del Cabo se llevaban a cabo sobre la base del sufragio calificado . Esto significaba que el derecho al voto se limitaba a los hombres que cumplían con los requisitos de propiedad y alfabetización, pero no se restringía por motivos de raza. Esto difería de las otras colonias sudafricanas: en Natal , el sufragio estaba limitado a los hombres blancos en la práctica, aunque no en la ley, mientras que en Transvaal y Orange River Colony el sufragio estaba limitado por ley a los hombres blancos. La Ley de Sudáfrica , que fue una ley del Parlamento del Reino Unido, unificó estas cuatro colonias para formar la Unión, pero mantuvo sus arreglos de franquicia sin cambios. El artículo 35 de la Ley de Sudáfrica disponía que ninguna ley podía privar a los votantes de la Provincia del Cabo por motivos de raza, a menos que esa ley fuera aprobada por una mayoría absoluta de dos tercios de los miembros de ambas Cámaras del Parlamento reunidos en asamblea conjunta . sesión _ La sección 35 fue afianzada por la sección 152, que disponía que ni la sección 35 ni la sección 152 en sí podían enmendarse sin una mayoría calificada similar en sesión conjunta. [2]
En 1931, el Estatuto de Westminster puso fin al poder del Parlamento británico para legislar sobre dominios como Sudáfrica y otorgó a esos dominios el poder de derogar o modificar las leyes británicas vigentes dentro de sus territorios. [3] En 1936, el parlamento sudafricano promulgó la Ley de representación de los nativos , eliminando a los votantes "nativos" ( negros ) de las listas de votantes comunes y permitiéndoles elegir, por separado, a tres miembros de la Cámara de la Asamblea (la cámara baja ) en lugar de. [4] Aunque esta Ley fue aprobada por la sesión conjunta requeridamayoría calificada, su validez fue cuestionada por un votante afectado en el caso Ndlwana v Hofmeyr . La impugnación fue rechazada por varias razones, de las cuales la más significativa fue la decisión de la División de Apelaciones de que, dado que el Parlamento era un órgano legislativo soberano , los tribunales no podían invalidar una de sus leyes sobre la base del procedimiento utilizado para aprobarla. [5] [6]
En 1948, el Partido Nacional , haciendo campaña sobre una plataforma de apartheid , ganó las elecciones generales de ese año . Al año siguiente, el Primer Ministro D. F. Malan abordó la cuestión de los derechos de voto de los mestizos en un discurso ante el Parlamento, afirmando que los votantes de color eran corruptos e inmaduros y que representaban una amenaza para el control de los blancos en Sudáfrica. [7] Luego, el gobierno buscó hacerse eco de la Ley de Representación de Nativos de 1936 al presentar, en 1951, el Proyecto de Ley de Representación Separada de Votantes., por el cual los votantes de color también perderían el derecho a votar por los miembros ordinarios de la circunscripción de la Cámara de la Asamblea y, en cambio, elegirían a cuatro miembros en elecciones separadas. [8] Además de la creencia ideológica de los nacionalistas en la supremacía blanca , el proyecto de ley también fue motivado por el poder electoral de los votantes de color para cambiar una serie de distritos electorales del Cabo del Partido Nacional al Partido Unido . [7]