Las glándulas salivales de los mamíferos son glándulas exocrinas que producen saliva a través de un sistema de conductos . Los seres humanos tienen tres pares de glándulas salivales mayores ( parótida , submandibular y sublingual ), así como cientos de glándulas salivales menores. [1] Las glándulas salivales se pueden clasificar como serosas , mucosas o seromucosas (mixtas).
En las secreciones serosas , el principal tipo de proteína secretada es la alfa-amilasa , una enzima que descompone el almidón en maltosa y glucosa , [2] mientras que en las secreciones mucosas , la principal proteína secretada es la mucina , que actúa como lubricante . [1]
En el ser humano se producen entre 0,5 y 1,5 l de saliva al día. [3] La secreción de saliva (salivación) está mediada por estimulación parasimpática ; la acetilcolina es el neurotransmisor activo y se une a los receptores muscarínicos en las glándulas, lo que provoca un aumento de la salivación. [3] [4]
El cuarto par de glándulas salivales, las glándulas tubarias descubiertas en 2020, reciben su nombre por su ubicación, ya que se ubican al frente y sobre el torus tubarius . Sin embargo, este hallazgo de un estudio aún no se ha confirmado. [5]
Las dos glándulas parótidas son glándulas salivales mayores envueltas alrededor de la rama mandibular en humanos. [6] Estas son las más grandes de las glándulas salivales y secretan saliva para facilitar la masticación y la deglución , y amilasa para comenzar la digestión de los almidones . [7] Es el tipo de glándula serosa que secreta alfa-amilasa (también conocida como ptialina ). [8] Entra en la cavidad oral a través del conducto parotídeo . Las glándulas están situadas por detrás de la rama mandibular y por delante de laapófisis mastoides del hueso temporal . Son clínicamente relevantes en disecciones de ramas del nervio facial al exponer los diferentes lóbulos, ya que cualquier lesión iatrogénica resultará en pérdida de acción o fuerza de los músculos involucrados en la expresión facial . [8] Producen el 20% del contenido total de saliva en la cavidad bucal. [7] Las paperas son una infección viral causada por una infección en la glándula parótida. [9]
Las glándulas submandibulares (anteriormente conocidas como glándulas submaxilares) son un par de glándulas salivales mayores ubicadas debajo de la mandíbula inferior, por encima de los músculos digástricos . [6] La secreción producida es una mezcla de líquido seroso y moco , y entra en la cavidad oral a través del conducto submandibular o conducto de Wharton. [7] Alrededor del 70% de la saliva en la cavidad oral es producida por las glándulas submandibulares, aunque son mucho más pequeñas que las glándulas parótidas. [7] Esta glándula generalmente se puede sentir a través de la palpación del cuello, ya que se encuentra en la región cervical superficial y se siente como una bola redondeada. Se encuentra a unos dos dedos por encima de lanuez de Adán (prominencia laríngea) y unas dos pulgadas debajo del mentón.