El Sessions House es un antiguo edificio judicial de George Row en Northampton , Northamptonshire . El Sessions House, que se utiliza actualmente como un centro de información turística, es un grado I edificio protegido . [1] El edificio está adyacente al County Hall , el lugar de reunión del Consejo del Condado de Northamptonshire . [2]
La Casa de Sesiones se construyó en el lugar de una taberna de principios del siglo XVII conocida como "La Campana"; la propiedad fue adquirida para el condado y convertida en prisión en 1634. [3] Un cuáquero , John Maidwell, fue encarcelado en las celdas de la prisión en 1664 por no jurar lealtad al rey Carlos II . [4] La cárcel fue destruida en el Gran Incendio de Northampton en septiembre de 1675 y Sessions House, que fue diseñada por Henry Bell de King's Lynn en estilo renacentista usando un plan de Sir Roger Norwich, se convirtió en una de las primeras instalaciones construidas después el Gran Incendio cuando se completó en 1678. [1]
El diseño involucró una fachada principal simétrica de cinco bahías frente a George Row; la sección central de tres tramos contenía ventanas flanqueadas por pilastras con un escudo central sobre la ventana del medio; los tramos de los extremos contenían puertas de cabeza redonda (una puerta para el juez nisi prius y una puerta para el juez de la corona) flanqueadas por columnas de orden corintias pareadas bajo frontones segmentados que contienen las armas reales . [1] El edificio originalmente también tenía buhardillas y una cúpula . [5]
Las salas principales eran las salas de audiencias: el patio nisi prius estaba en el oeste del edificio (extendiéndose hacia la parte trasera) y el patio de la corona estaba en el este del edificio. [5] Estaban decoradas con techos de yeso que representaban la justicia y el diablo , así como cornucopias , todas diseñadas por Edward Goudge. [1] Un colega arquitecto, el capitán William Winde, dijo de Goudge en 1690 que "indudablemente tendrá mucho trabajo porque ahora se le considera el mejor maestro de Inglaterra en su profesión". [6] En las paredes de la corte nisi prius se colgaron retratos del rey Guillermo III y la reina María II de Wolfang William Claret.[7] [8] Las celdas originales de la antigua cárcel del siglo XVII se incorporaron al sótano del edificio y se accede a ellas por escaleras en las salas de audiencias. [9] Los presos condenados a muerte fueron ejecutados en Angel Lane, en la parte trasera de Sessions House. [10] [11]
El edificio siguió utilizándose como instalación para impartir justicia hasta 1987, cuando se completó el Crown Court en Lady's Lane. [12] La Casa de Sesiones se convirtió para su uso como Centro de Información Turística en 2010. [13]