En 1928, la Asamblea Legislativa de Alberta , Canadá , promulgó la Ley de Esterilización Sexual . La ley, redactada para proteger el acervo genético, permitía la esterilización de personas con discapacidad mental para evitar la transmisión de rasgos a la descendencia que se consideraban indeseables.
En ese momento, los eugenistas sostenían que las enfermedades mentales , el retraso mental , la epilepsia , el alcoholismo , la pobreza , ciertas conductas delictivas y los defectos sociales, como la prostitución y la perversión sexual , estaban genéticamente determinados y heredados. Además, se creía ampliamente que las personas con estos trastornos tenían una tasa de reproducción más alta que la población normal. Como resultado, se temía que el acervo genético de la población general se estuviera debilitando.
Durante el tiempo que estuvo en vigor la Ley de Esterilización Sexual , se propusieron 4800 casos para esterilización en la provincia de Alberta, de los cuales el 99% recibió la aprobación. El examen de los registros de esterilización demuestra que la legislación no se aplica por igual a todos los miembros de la sociedad. Específicamente, la ley se aplicó de manera desproporcionada a las personas en posiciones socialmente vulnerables, incluidas las mujeres, los niños, los desempleados, los trabajadores domésticos, los ciudadanos rurales, las personas solteras, institucionalizadas, los católicos romanos y griegos y las personas de etnia ucraniana , nativa y métis . [1]
La ley fue derogada en 1972.
Promulgación
La Ley de Esterilización Sexual se introdujo por primera vez en la legislatura el 5 de marzo de 1927, pero debido a una sesión abarrotada y un formato de ley poco claro, se eliminó del programa. El 23 de febrero de 1928, George Hoadley , Ministro de Salud, reintrodujo el proyecto de ley con un comentario sobre la creciente carga de los contribuyentes en el cuidado de inmigrantes y personas con discapacidades mentales.
Mucha controversia rodeó el proyecto de ley y, finalmente, en marzo de 1928, se formó la People's League to Act. La Liga, con un número de miembros de varios cientos, contó con un abogado y impugnó la constitucionalidad de la Ley de esterilización sexual. A pesar de sus esfuerzos, la Ley recibió la sanción real el 21 de marzo de 1928.
A los efectos de la ley, se formó la Junta de Eugenesia de Alberta . La Junta estaría compuesta por cuatro miembros:
- Dos médicos designados por el Senado de la Universidad de Alberta y el Consejo del Colegio de Médicos
- Dos personas distintas de los médicos, nombradas por el vicegobernador en consejo.
Según los términos de la ley, los reclusos de hospitales psiquiátricos solo podían ser dados de alta con la aprobación del superintendente médico, y estaba dentro del poder del superintendente forzar el examen por parte de la Junta de Eugenesia. Si en acuerdo unánime, la Junta estaba facultada para nombrar un médico y esterilización directa. Tales operaciones no debían realizarse a menos que se obtuviera el consentimiento del recluso, si era competente, o el consentimiento de un cónyuge, padre, tutor o Ministro de Salud si se consideraba incompetente.
Además, la ley disponía que ningún cirujano que realizara una operación podría ser considerado responsable de ninguna acción civil por razón de la operación.
Enmiendas
En 1937, el Dr. WW Cross , Ministro de Salud de Crédito Social , propuso una enmienda a la ley , ya que la ley se consideró demasiado restrictiva. Se aceptó que la esterilización estaba permitida en beneficio de la raza humana, no del individuo, y como tal consentimiento ya no se consideraba un requisito. En ese momento, los habitantes de Alberta, gravemente afectados por la Gran Depresión , creían que la esterilización produciría un ahorro en dólares muy necesario.
La Ley fue modificada como sigue:
- Se hizo una distinción entre personas psicóticas y personas con deficiencias mentales.
- El criterio de esterilización en ambas categorías ya no era únicamente genético. El riesgo de lesión mental del paciente o la progenie se incluyó ahora como motivo de esterilización.
- El consentimiento de la persona a esterilizar, o del cónyuge, padre, tutor o ministro seguía siendo necesario sólo en el caso de personas psicóticas.
Además, la exención de acción civil se amplió para incluir a cualquier individuo que participara en las operaciones quirúrgicas, así como a los responsables de instituciones psiquiátricas que hubieran hecho que un recluso fuera examinado por la Junta de Eugenesia.
La ley se sometió a otra enmienda en 1942, esta vez para ampliar específicamente la categoría de pacientes mentales que podrían ser sometidos a esterilización. A pesar del conocimiento de las atrocidades eugenésicas nazis , [ cita requerida ] la Junta de Eugenesia de Alberta tenía la intención de aumentar el ritmo de esterilización.
Las personas con neurosífilis, epilepsias con psicosis, deterioro mental y enfermedad de Huntington podrían, con el consentimiento del paciente, ser esterilizadas. Se hizo una excepción al consentimiento para los pacientes que presentaban corea de Huntington y que también eran psicóticos.
Revocar
No fue hasta 1969, bajo la dirección de Peter Lougheed , conservador progresista y líder de la oposición , que se revisó la ley. El partido del Sr. Lougheed tenía la intención de presentar una Declaración de Derechos provincial y se dirigió una revisión de la legislación existente en un esfuerzo por identificar la legislación potencialmente conflictiva. El Sr. Lougheed atacó la Ley por motivos legales y morales y el Partido Conservador Progresista adoptó la derogación de la Ley como parte de su plataforma.
En 1972, David King , MLA Edmonton-Highlands , logró presentar un proyecto de ley para derogar la Ley de Esterilización Sexual.
Fondo
Comité Nacional Canadiense de Salud Mental
En 1918, los psiquiatras CK Clarke y C. Hincks establecieron el Comité Nacional Canadiense de Higiene Mental (CNCMH). La CNCMH era un cuerpo de expertos autodesignado disponible para consultas sobre problemas de salud mental. El Comité afirmó que la institucionalización de los degenerados mentales era costosa e ineficaz y promovió el uso de medidas preventivas. El grupo participó activamente en la realización de pruebas a los estudiantes y la construcción de escuelas de formación para deficientes mentales. Además, abogaron por una inspección y restricción más estrictas de los inmigrantes.
Encuesta de salud mental
Quizás el recurso más influyente para racionalizar la esterilización en la provincia de Alberta llegó en forma de una encuesta de salud mental. En 1919, el Dr. Hincks, profesor de psiquiatría de la Universidad de Toronto y especialista en enfermedades mentales, realizó una encuesta en la provincia. Su objetivo era formular un plan de tratamiento y entrenamiento para los deficientes mentales que sirviera mejor a la sociedad. La encuesta implicó una revisión de las instalaciones para los anormales mentales.
Los resultados se publicaron en el informe de 1921 titulado Encuesta de higiene mental de la provincia de Alberta . El informe señala que quienes padecen un defecto mental o un trastorno mental se consideran, con razón, una responsabilidad social y recomienda un examen cuidadoso de los inmigrantes y el uso de la esterilización sexual para controlar a la población anormal.
El comité del Dr. Hincks describe un vínculo causal entre la anormalidad mental y la inmoralidad ( ilegitimidad , criminalidad , prostitución, dependencia). La sugerencia de que el mal comportamiento y la inmoralidad sexual estaban directamente relacionados con la deficiencia mental generó preocupación por parte del público y los políticos de que estos individuos representaban una amenaza para la sociedad.
Además, el comité asumió que la anomalía mental podría detectarse temprano en la vida con varios instrumentos de prueba. En el curso de su examen, también revisaron el comportamiento de los estudiantes en el nivel de primaria mediante la administración de pruebas de cociente de inteligencia a los niños que habían sido descritos por sus maestros como "problemáticos, que hacen travesuras o perturbadores en general". Según el comité, las pruebas revelaron que esos niños problemáticos eran más propensos a poseer un coeficiente intelectual bajo. Además, los niños fueron entrevistados y se llegó a la conclusión de que estos mismos niños problemáticos también poseían valores morales menos sólidos. No fue hasta mucho más tarde que las pruebas de coeficiente intelectual serían reconocidas como culturalmente sesgadas.
Agricultores Unidos de Alberta
El granjeros unidos de Alberta , un lobby agrícola grupo, respondió rápidamente a la encuesta y llamó al gobierno a un proyecto de ley para la segregación de la vida o la esterilización de los débiles mentales. El peso de los resultados de la encuesta, combinado con el creciente temor de que los nuevos inmigrantes fueran inferiores, había generado temores sobre la protección de la tierra y el empleo.
En 1923, bajo la creciente presión de los Agricultores Unidos de Alberta, el Ministro de Salud, Hon. RG Reid , propuso la esterilización de los deficientes mentales como una alternativa preferible a la agregación en las instituciones, pero concluyó que sería necesario desarrollar el apoyo público.
United Farm Women of Alberta, un grupo afiliado a United Farmers of Alberta, respondió a Reid lanzando una campaña de apoyo público en 1924. La presidenta del grupo, Margaret Gunn, declaró que "la democracia nunca fue pensada para los degenerados". Además, la miembro del grupo, la Sra. JW Field, se desempeñaría como Secretaria en la Junta de Eugenesia de Alberta. Este grupo también recomendaría un examen médico obligatorio antes del matrimonio para todos los habitantes de Alberta.
Otras influencias
En el oeste de Canadá, muchos ciudadanos influyentes y grupos de interés hicieron campaña por la segregación y esterilización de los débiles mentales. Emily Murphy , la primera mujer magistrada del Imperio Británico , fue una escritora prolífica e influyente que organizó reuniones y se dirigió a muchos grupos de mujeres en apoyo de la eugenesia negativa. JS Woodsworth , predicador y superintendente de All People's Mission en Winnipeg , realizó y publicó estudios sobre inmigración y respuesta social. Los informes de Woodsworth sobre la calidad de los inmigrantes ayudaron a crear una crisis pública. Juntos, estos individuos publicaron numerosos artículos en revistas populares y hablaron en reuniones públicas en apoyo de la esterilización.
También existen vínculos con la Universidad de Alberta. El Dr. John M. MacEachran , fundador del Departamento de Filosofía y Psicología, también fue durante mucho tiempo presidente de la Junta de Eugenesia, y Robert Charles Wallace , presidente de la Universidad de Alberta en 1934, fue un partidario abierto de la esterilización eugenésica.
La forma más alta de gobierno provincial mostraría su apoyo: el primer ministro John Edward Brownlee declaró que "el argumento de la libertad o el derecho del individuo ya no puede ser válido en lo que respecta al bienestar del estado y de la sociedad".
Muchos otros factores influyeron en la opinión pública, incluida la creación en 1930 de la Eugenics Society of Canada, la aceptación de las leyes de esterilización en muchos de los Estados Unidos y numerosos periódicos, revistas y libros que promocionan la esterilización como un remedio para los problemas sociales que aumentan rápidamente.
Esterilización sexual a prueba
En 1995, Leilani Muir demandó a Alberta por estigmatización como idiota, confinamiento injusto y esterilización.
A la edad de 10 años, Muir, un niño no deseado y abusado, fue admitido en la Escuela Provincial de Capacitación para Defectos Mentales (PTS) en Red Deer , Alberta. Estuvo confinada en la instalación hasta 1965 cuando se fue en contra de la dirección médica. Años más tarde, durante las luchas contra la infertilidad, los matrimonios fallidos y la depresión, Muir se enteró de que había sido esterilizada durante una apendicectomía mientras estaba detenida en el PTS. Además, las pruebas de coeficiente intelectual revelarían que Muir no sufría de deficiencia mental.
El tribunal falló a favor del demandante y otorgó a Muir $ 740,780 CAD y una suma adicional de $ 230,000 CAD por costos legales.
Este caso que sentó un precedente abrió las puertas a otras personas que buscaban reparación por el sufrimiento en virtud de la Ley de Esterilización Sexual .
Recursos
- Christian, Timothy J. Los enfermos mentales y los derechos humanos en Alberta: un estudio de la Ley de esterilización sexual de Alberta. Universidad de Alberta, Facultad de Derecho, 1973.
- Dowbiggin, Ian Robert . Manteniendo a Estados Unidos cuerdo: psiquiatría y eugenesia en los Estados Unidos y Canadá 1880-1940. Prensa de la Universidad de Cornell, 1997.
- Grekul, Jana Marie. La construcción social de la amenaza de los débiles mentales: implementación de la Ley de Esterilización Sexual en Alberta 1929 - 1972. Universidad de Alberta, Ph.D. Tesis, 2002.
- Grekul, Jana Marie. "Una máquina bien engrasada: Programa de eugenesia de Alberta, 1928-1972", en Historia de Alberta, vol. 59, no. 3. Verano de 2011. págs. 16–23.
- Instituto de Investigaciones y Reformas en Derecho. Competence and Human Reproduction, Informe No. 52. Edmonton, Alberta, febrero de 1989.
- Instituto de Investigaciones y Reformas en Derecho. Decisiones de esterilización: menores y adultos mentalmente incompetentes, Informe para discusión No. 6. Edmonton, Alberta, marzo de 1988.
- Junta Nacional de Cine de Canadá . La esterilización de Leilani Muir. Grabación de video, 1996.
- McLaren, Angus. Our Own Master Race: Eugenesia en Canadá, 1885-1945. Compañía John Deyell, 1990.
- Wahlsten, Douglas. Genetica 99. Países Bajos: Kluwer Academic Publishers, 1997.
Referencias
- ↑ (Grekul, 2002)
enlaces externos
- La Ley de Esterilización Sexual . Nuestro futuro, nuestro pasado: el proyecto de digitalización del patrimonio de Alberta . Consultado el 11 de julio de 2011.
- Los archivos vivos sobre la eugenesia en el oeste de Canadá