Bezalel ben Abraham Ashkenazi ( hebreo : בצלאל בן אברהם אשכנזי ) ( c. 1520 - c. 1592) fue un rabino y talmudista que vivió en la Palestina otomana durante el siglo XVI. Es mejor conocido como el autor de Shitah Mekubetzet , un comentario sobre el Talmud. Es muy sencillo en sus escritos y ocasionalmente ofrece enmiendas textuales al Talmud. Su discípulo más importante fue el famoso cabalista , el rabino Isaac Luria .
Ashkenazi fue uno de los principales talmudistas y rabinos orientales de su época. Probablemente nació en Palestina . [ cita requerida ] Descendiente de una familia de eruditos alemanes, pasó la mayor parte de su vida en Egipto, donde recibió su educación talmúdica de David ben Solomon ibn Abi Zimra e Israel de Curial . Durante la vida de sus maestros, Ashkenazi fue considerado como una de las máximas autoridades de Oriente, y contaba entre sus alumnos con hombres como Isaac Luria y Solomon Adeni . La reputación de los asquenazíes en Egipto era tan grande que podía asumir la responsabilidad de abrogar la dignidad del nagid., que había existido durante siglos y se había ido deteriorando gradualmente hasta convertirse en un privilegio aristocrático arbitrario. Cuando, en 1587, se produjo una disputa en Jerusalén sobre el punto si los eruditos que no se dedicaban a los negocios debían contribuir a los impuestos pagados por la comunidad judía al bajá , y hasta qué punto, Ashkenazi, junto con varios otros rabinos, tomó la posición de que Los eruditos judíos, por lo general impulsados únicamente por el amor a emigrar a Palestina, y que apenas pueden mantenerse a sí mismos, deberían ser exonerados de todos los impuestos.
Ese mismo año, el propio Ashkenazi viajó a Palestina y se estableció en Jerusalén , donde fue reconocido como su jefe tanto por los sefardíes como por los asquenazíes . Las condiciones en Jerusalén eran en este momento muy críticas; y se debió principalmente a la influencia de Ashkenazi que las congregaciones de la ciudad no se disolvieron. Los judíos alemanes , que normalmente no reconocían la jurisdicción de los sefardíes y que, siendo en gran parte eruditos, se negaban a pagar el impuesto a los judíos, se inclinaron sin embargo ante la autoridad de Ashkenazi. Los Ashkenazim tenían que contribuir al impuesto de los judíos con una sexta parte de la suma que se les enviaba desde Europa para su manutención ( ver Halukka); de lo contrario, los sefardíes, que estaban al borde de la miseria, no podrían haber permanecido en Jerusalén bajo la despiadada explotación de los bajás turcos . Este arreglo pacífico entre los asquenazíes y los sefardíes se debió únicamente a la influencia personal de los asquenazíes; porque inmediatamente después de su muerte, los Ashkenazim se negaron a cumplir su promesa.
Ashkenazi es conocido principalmente como el autor de Shitah Mekubezet (hebreo שיטה מקובצת, Interpretación reunida ). Esta obra, como indica su título, es una colección de glosas sobre la mayor parte del Talmud, al estilo del Tosafot , que incluye mucho material original y extranjero. El gran valor de la Shitah radica principalmente en el hecho de que contiene numerosos extractos de comentarios talmúdicos que de otra manera no se han conservado.
Shitah Mekubezet contiene exposiciones del Talmud tomadas de las obras de los españoles Nahmanides , ben Adret y Yom-Tov de Sevilla , y de las de los franceses Abraham ben David , Baruch ben Samuel , Isaac de Chinon , etc. Shitah es particularmente valioso para comprender a los tosafistas , porque el trabajo contiene algunos de los Tosafot más antiguos y sin editar ; además, contiene en parte glosas de R. Asher ben Jehiel y de los discípulos de R. Pérez .
Ashkenazi diseñó el Shitah para cubrir todo el Talmud; pero sólo se interpretaron los siguientes tratados: Bezah , Baba Kamma , Baba Batra , Baba Metzia , Ketubot , Nedarim , Nazir , Sotah y la orden de Kodashim (excepto Hullin ), la última mencionada en la edición Romm del Talmud.