Corto S.26
El corto Clase G S.26 fue un gran transporte hidroavión diseñado y producido por el fabricante de la aeronave británica Short Brothers . Fue diseñado para lograr una capacidad transatlántica sin escalas , aumentando la viabilidad de servicios / tareas a larga distancia.
El S.26 se había desarrollado a partir del anterior Short Empire , un gran hidroavión desarrollado entre principios y mediados de la década de 1930. A diferencia del Imperio, era incluso más grande y estaba diseñado para cubrir distancias más largas antes de tener que repostar. Había sido desarrollado a pedido de la aerolínea británica Imperial Airways , así como con el estímulo del Ministerio del Aire , quien anticipó su uso potencial como avión de patrulla marítima y otros fines militares. Volado por primera vez el 21 de julio de 1939, se construyeron un total de tres hidroaviones S.26 en nombre de Imperial Airways, pero estos solo fueron operados brevemente por la aerolínea en una capacidad de entrenamiento debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Durante 1940, los tres S.26s fueron impresionados en el servicio militar, lo que lleva al ser tipo utilizado tanto por la Fuerza Aérea Real (RAF) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Fueron reconfigurados en un arreglo más adecuado para las tareas de transporte militar, después de lo cual los hidroaviones transportaron cargas mixtas por el Mediterráneo y el Medio Oriente . En diciembre de 1941, se entregaron dos ejemplos a la aerolínea nacional British Overseas Airways Corporation (BOAC) y poco después comenzaron los servicios civiles entre el Reino Unido y Nigeria.. Continuando volando después del final del conflicto, el S.26 dejó de usarse a fines de la década de 1940 y el último ejemplo del tipo se desechó durante la década siguiente.
Durante la primera mitad de la década de 1930, el fabricante de aviones Short Brothers desarrolló el Short Empire , un gran hidroavión civil, en nombre de su cliente principal, el avión británico Imperial Airways . [2] Según el autor de aviación CH Barnes, debido al tamaño considerable del Imperio, algunas figuras dentro del Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas (MAEE) se han mostrado escépticas sobre su desarrollo, y algunas incluso dudan de que tal hidroavión sea capaz de despegar. . A pesar de esto, también se reconoció que cualquier avión de tales dimensiones sería de considerable valor para una variedad de propósitos militares y civiles. [2]Un concepto que ganó especial atención fue el desarrollo de grandes hidroaviones con cascos suficientemente reforzados para resistir las fuerzas involucradas en despegues asistidos por catapulta desde barcazas de reabastecimiento de combustible auxiliares navales dedicadas. Se especuló que un hidroavión con esa configuración sería adecuado para vuelos de correo aéreo de larga distancia y para misiones de patrulla marítima de largo alcance . [2]
A fines de la década de 1930, se presentaron dos oportunidades distintas que atrajeron la atención de Short. [2] Imperial Airways, deseoso de mantener su ventaja competitiva, solicitó a la compañía que realizara un estudio de diseño en un derivado ampliado del Imperio, adecuado para transportar correo o pasajeros a lo largo de una ruta transatlántica sin repostar entre Irlanda y Terranova . Mientras tanto, el Ministerio del Aire también había invitado a Shorts a licitar por la Especificación 14/38 emitida recientemente , que buscaba un avión / transporte monoplano de gran altitud de largo alcance que presentara presurización de cabina para permitir vuelos a gran altitud. [2]La compañía se diseñó para trabajar simultáneamente en ambos diseños, que presentaban una superposición considerable entre sí, incluido el uso de una instalación de motor idéntica en forma de cuatro motores radiales Bristol Hercules . La confianza en el esfuerzo se reforzó enormemente cuando el hidroavión Empire demostró ser bastante capaz, recibiendo el respaldo de funcionarios como Harry Garner, el director técnico de MAEE; Las sugerencias de Garner para mejorar el rendimiento del Imperio también se exploraron durante el estudio de diseño. [3]
