Un arbusto (a menudo llamado arbusto ) es una planta leñosa perenne de tamaño pequeño a mediano . A diferencia de las plantas herbáceas , los arbustos tienen tallos leñosos persistentes sobre el suelo. Los arbustos pueden ser caducifolios o perennes. Se distinguen de los árboles por sus múltiples tallos y su altura más corta , menos de 6 a 10 m (20 a 33 pies) de altura. [1] [2] Los arbustos pequeños, de menos de 2 m (6,6 pies) de altura, a veces se denominan subarbustos . Muchos grupos botánicos tienen especies que son arbustos y otras que son árboles y plantas herbáceas.
Algunas definiciones establecen que un arbusto mide menos de 6 m (20 pies) y un árbol mide más de 6 m. Otros utilizan 10 m (33 pies) como punto de corte. [2] Es posible que muchas especies de árboles no alcancen esta altura madura debido a condiciones de crecimiento menos que ideales, y se asemejan a una planta del tamaño de un arbusto. Sin embargo, tales especies tienen el potencial de crecer más bajo las condiciones de crecimiento ideales para esa planta. En términos de longevidad, la mayoría de los arbustos se ubican entre las plantas perennes y los árboles; algunos pueden durar solo unos cinco años, incluso en buenas condiciones, otros, generalmente los más grandes y más leñosos, pueden vivir hasta 70 años o más.
Matorral es un paisaje natural dominado por varios arbustos; Hay muchos tipos distintos en todo el mundo, incluidos fynbos , maquis , arbustos esteparios , arbustos pantanosos y páramos . En los jardines y parques, una zona mayoritariamente dedicada a los arbustos (ahora algo menos de moda que hace un siglo) se denomina arbustal, bordillo de arbustos o jardín de arbustos. Hay muchos cultivares de jardín de arbustos, criados para la floración, por ejemplo , rododendros , y algunas veces el color o la forma de las hojas.
En comparación con los árboles y las plantas herbáceas, tal vez un número relativamente pequeño de arbustos tenga usos agrícolas o comerciales. Aparte de varias especies que producen bayas (usando la definición culinaria en lugar de la botánica), pocas se comen directamente y, por lo general, son demasiado pequeñas para el uso maderero . [3] Las que se utilizan incluyen varias especies perfumadas como la lavanda y la rosa , y una amplia gama de plantas con usos medicinales. El té y el café están en el límite entre árboles y arbustos; normalmente se cosechan de plantas del tamaño de un arbusto, pero estas se convertirían en árboles pequeños si se dejaran crecer.
Los arbustos son plantas leñosas perennes y, por lo tanto, tienen tallos leñosos persistentes sobre el suelo (compárelos con las plantas herbáceas ). [2] Por lo general, los arbustos se distinguen de los árboles por su altura y múltiples tallos. Algunos arbustos son caducifolios (p. ej ., espino blanco ) y otros perennifolios (p. ej ., acebo ). [2] El antiguo filósofo griego Teofrasto dividió el mundo vegetal en árboles, arbustos y hierbas. [4]
Los arbustos pequeños y bajos, generalmente de menos de 2 m (6,6 pies) de altura, como la lavanda , la vincapervinca y la mayoría de las variedades pequeñas de rosas de jardín , a menudo se denominan subarbustos . [5]