Asedio de Fort St. Philip (1815)

Batalla en la guerra de 1812

Asedio de Fort St. Philip
Parte de la batalla de Nueva Orleans y la guerra de 1812
Fuerte de San Felipe, cubierto a mediados del siglo XX
Fecha 9-18 de enero de 1815 Localización Fuerte St. Philip , Luisiana Resultado Victoria americana; Retirada británica después de no poder reducir o evitar el fuerte
Beligerantes
Reino Unido	Estados Unidos
Comandantes y líderes
Desconocido	Walter H. Overton
Fuerza
Tierra: Desconocido Mar: 1 balandra de guerra 1 bergantín de guerra 1 goleta 2 buques bomba Barcos armados desconocidos	163 infantería 84 milicia 40 marineros 117 artillería 35 piezas de artillería 1 fuerte Total: 406
Víctimas y pérdidas
1 buque bomba dañado Barcos armados desconocidos dañados	2 muertos 7 heridos 1 fuerte dañado

Ruta de los británicos después de la batalla de Nueva Orleans ^{[1] : 1036}

Ataque al Fuerte St. Philip ^[1]

El asedio de Fort St. Philip fue una batalla que tuvo lugar durante el final de la guerra de 1812 entre una considerable flota naval británica que intentaba navegar por el río Mississippi por la fuerza para proporcionar refuerzos a las fuerzas británicas que ya estaban atacando Nueva Orleans como parte de la Louisiana Campaign, y la única guarnición estadounidense de Fort St. Philip custodiada por una fuerza numéricamente inferior. El asedio duró del 9 de enero al 18 de enero de 1815.

Antecedentes

La Royal Navy había comenzado la Campaña de Luisiana para capturar Nueva Orleans . Sin embargo, para llegar a Nueva Orleans, fue necesaria la destrucción del pequeño escuadrón de la Armada de los EE. UU. En el área y los fuertes y baterías del Ejército de los EE. UU . Fort St. Philip, una obra irregular que custodiaba el río Mississippi , el cuerpo de un paralelogramo , fue uno de dichos fuertes.

El fuerte montaba veintinueve cañones de 24 libras , dos cañones de 32 libras y dos obuses , uno de 8 pulgadas y otro de 5,5 pulgadas. También se utilizaron un mortero de 13 pulgadas y otro cañón de 6 libras. Se utilizaron treinta y cinco piezas en total. Los estadounidenses tenían 163 soldados de infantería , 84 blancos y milicianos afroamericanos liberados y 117 hombres de artillería para tripular el armamento del fuerte.

En diciembre de 1814, se advirtió a las fuerzas estadounidenses de la aproximación de una flotilla británica frente a Luisiana. Esto alentó a la guarnición de Fort St. Philip a comenzar a construir mejores defensas, como una batería en el lado opuesto del Mississippi, que soportaría los dos cañones de 32 libras y el mortero de 18 pulgadas; Sin embargo, la batería no estaba terminada cuando llegó la flotilla británica y fue abandonada durante el enfrentamiento.

Los estadounidenses construyeron una estación de señales a tres millas debajo de la instalación y un reducto de tierra para defender la parte trasera del fuerte en caso de un asalto terrestre. También erigieron una cubierta superior sobre las baterías de cañones del fuerte para evitar que los fragmentos de proyectiles golpearan a las tripulaciones de los cañones. Los artilleros repararon los desgastados carros de artillería estadounidenses y trasladaron algunos a otras baterías del fuerte. Destruyeron el viejo cargador de pólvora , reemplazándolo con varios cargadores adicionales que construyeron, que tenían madera y tierra apilados en la parte superior para protegerlos. La idea es que si se destruye un depósito de pólvora, los demás todavía se podrían utilizar.

La flotilla británica estaba formada por el balandro de guerra HMS  Herald , el bergantín de guerra HMS  Thistle , la goleta HMS  Pigmy y dos buques bomba , el HMS  Aetna y el HMS  Volcano . ^[2] Los buques, siempre lanchas armadas , barcazas armados , lanzamientos y conciertos armados .

Un grupo de desembarco británico de tamaño desconocido pronto capturó y ocupó la estación de señales y otras áreas alrededor del lado terrestre de Fort St. Philip. Esta acción cortó efectivamente el suministro de tierra y las líneas de comunicación estadounidenses.

Asedio

Con el mayor Walter H. Overton al mando de las fuerzas estadounidenses, y el almirante Cochrane a la cabeza de los británicos, el asedio de Fort St. Philip comenzó a las 12:00 am del 9 de enero de 1815 cuando la Royal Navy se acercó al fuerte, formó una línea de batalla e hizo preparativos para un bombardeo . Inmediatamente, el horno del fuerte se encendió para disparar, quemando balas de cañón rojas que pueden tener un efecto devastador contra los buques de guerra.

A la 1:00 pm, la estación de señales fue abandonada y parcialmente incendiada por los estadounidenses que no querían dejar nada para una fiesta británica en tierra que se acercaba rápidamente. Los hombres llegaron a su fuerte y la estación de señales cayó en manos enemigas. Continuaron los preparativos para un bombardeo naval. Aproximadamente a las 3:00 pm, los británicos enviaron varios de sus barcos hacia adelante para descubrir la fortaleza de Fort St. Philip.

Dos de las baterías del fuerte dispararon una salva, alcanzando al menos una de las lanchas; esto rápidamente obligó a los británicos a abandonar su esfuerzo, pero no antes de que los británicos se enteraran de la fuerza de la artillería estadounidense en la orilla del río del fuerte. La fuerza de la ribera de St. Philip obligó a los barcos británicos más grandes a mantenerse fuera de alcance. Permitiendo a los británicos solo disparar sus andanadas a grandes distancias, alrededor de 3.960 yardas de las posiciones estadounidenses.

Después de enterarse de la fuerza estadounidense, los británicos comenzaron su bombardeo alrededor de las 3:30 pm. El primer disparo fue demasiado corto y el segundo explotó sobre el fuerte. Un proyectil cayó cada dos minutos según el comandante estadounidense y duró todo el día y la noche del 9 de enero. Durante el primer día de batalla, ningún estadounidense resultó herido.

Debido al terreno húmedo por la lluvia durante la mayor parte de la batalla, una gran cantidad de balas de cañón y proyectiles británicos se estrellaron contra el suelo, se enterraron y no explotaron. Algunos disparos explotaron bajo tierra pero no tuvieron efecto sobre las tropas estadounidenses sobre la superficie. Esa misma noche, los barcos armados británicos regresaron con fuerza, disparando varias rondas de uva y balas en el fuerte.

Según los informes, la fuerza británica estaba tan cerca del fuerte que los estadounidenses podían escuchar a los oficiales británicos gritando órdenes a sus hombres. Este corto alcance permitió que parte de la infantería estadounidense disparara sus armas pequeñas contra los blancos fáciles que se encontraban en sus barcos. Los estadounidenses, creyendo que se trataba de un truco británico para distraer a sus artilleros y posteriormente permitir que la flota británica pasara el fuerte, se les ordenó no disparar un solo tiro con sus armas pesadas.

Un buque bomba británico, similar a los buques bomba que participaron en esta batalla.

Los británicos no lograron distraer a los estadounidenses, por lo que los barcos se retiraron durante la noche, pero continuaron bombardeando el fuerte a larga distancia. Al día siguiente, el asedio continuó con los británicos ocasionalmente avanzando sus barcos para disparar contra los estadounidenses. Un bombardeo a las 12:00 horas durante dos horas y otro avance y bombardeo al atardecer durante dos horas más.

Al tercer día, el 11 de enero, la metralla golpeó el poste de la bandera estadounidense, clavando las drizas al mástil. La bandera se retiró durante una hora, lo que posiblemente hizo pensar a los británicos que los estadounidenses se estaban rindiendo. La bandera fue reparada y colocada en el asta de la bandera, una hora después de arriada, por un marinero estadounidense que desafió el bombardeo británico trepando por el mástil y asegurando la bandera mientras los disparos estallaban en lo alto. El marinero completó esto sin lesiones.

A las 12:00 am y al atardecer, los barcos británicos avanzaron nuevamente y atacaron. Este patrón de ataques de barcos británicos continuó durante el resto del asedio. Aparte del primer ataque de la lancha, las baterías estadounidenses dispararon contra todos los demás avances de la lancha enemiga. La mayoría de los tiros se quedaron cortos.

La noche del 11 de enero, la Royal Navy bombardeó el almacén del fuerte, pensando que era el polvorín. Varios disparos atravesaron directamente la casa de la tienda; dos explotaron dentro de él, matando a un hombre e hiriendo a otro. Los cargadores de pólvora reales no sufrieron daños, a excepción del cargador principal, que sufrió algunos daños menores pero no explotó.

Al darse cuenta de que sus armas no eran muy efectivas durante los primeros días de batalla, el 14 de enero, los británicos fusionaron todos sus proyectiles de artillería para explotar sobre el fuerte, con el fin de bañar la guarnición con fragmentos de metal ardiente. Los disparos fueron así más eficientes y los estadounidenses sufrieron otra muerte y algunos heridos más. Los proyectiles también dañaron varios de los carros de armas del fuerte.

Los proyectiles británicos lograron silenciar a los dos cañones estadounidenses de 32 libras, pero solo durante una hora antes de que se completaran las reparaciones. En esta noche, todavía el 14, varias ráfagas británicas alcanzaron la herrería y la dañaron gravemente. En la noche del 15 de enero, la guarnición de los Estados Unidos construyó defensas más adecuadas alrededor de sus baterías a partir de las reservas de madera que se estaban trayendo al fuerte desde el bosque cercano.

Los polvorines también se reforzaron con otra capa de suciedad. En algún momento, uno de los bombarderos británicos estuvo dentro del alcance y fue dañado por una bala de cañón estadounidense que dejó al barco fuera de combate por un corto tiempo. En la mañana del 16, la lluvia casi constante había dejado el interior del fuerte bajo el agua, haciéndolo similar a un estanque de ganado. Todas las tiendas de la guarnición fueron arrancadas de fragmentos de proyectiles, aunque estaban desocupadas.

Ese mismo día, un barco de suministros estadounidense llegó al fuerte procedente de Nueva Orleans, con municiones y mechas . Esto ayudó a la moral de los estadounidenses, que ahora estaban en una mejor forma de defensa que cuando comenzó la batalla. La lucha continuó durante la noche del 17 de enero y poco antes del amanecer del 18; varios proyectiles se alojaron en el parapeto de Fort St. Philip ; una ráfaga que atraviesa una zanja y llega al bastión central . Estos fueron los últimos disparos que recibieron los estadounidenses.

Durante el resto del día, los británicos permanecieron a la vista del fuerte pero no volvieron a disparar. Retiraron su fuerza de desembarco y el 19 de enero de 1815 los británicos abandonaron su intento de destruir el fuerte navegando para encontrar una vía fluvial alternativa a Nueva Orleans. Después de enterarse de la derrota británica en la ciudad, la Royal Navy canceló su crucero para reforzar su ejército ya derrotado.

Consecuencias

Fort St. Philip desde el aire en 1935.

El asedio de Fort St. Philip terminó con una victoria estadounidense debido a que los británicos no pudieron pasar el fuerte para reforzar el ejército británico en Nueva Orleans. El asedio proporcionó a Andrew Jackson un tiempo valioso para volver a desplegar sus fuerzas para otra posible invasión británica. Solo dos estadounidenses murieron y siete resultaron heridos mientras sufrían graves daños en su fuerte.

Se desconocen las bajas británicas, pero un buque bomba y varios botes pequeños resultaron dañados. Se dispararon más de 1.000 tiros británicos, un estimado de setenta toneladas de municiones. Después de que terminó el asedio, los estadounidenses descubrieron que más de 100 proyectiles enemigos yacían enterrados dentro del fuerte, sin explotar. Casi todos los edificios estaban en ruinas y el terreno de media milla alrededor del fuerte estaba lleno de cráteres de bombas.

Tres batallones del Ejército Regular actualmente activos (1-5 FA, 1-1 Inf y 2-1 Inf) perpetúan los linajes de dos unidades estadounidenses (Wollstonecraft's Company, Corps of Artillery y el antiguo 7th Infantry) que estaban presentes en Fort St. Philip durante el bombardeo.

Ver también

• Jean Lafitte
• Captura del presidente del USS
• Batalla de Forts Jackson y St. Philip

Referencias

1. Lossing, Benson (1868). El libro de campo pictórico de la guerra de 1812 . Harper & Brothers, editores. pag. 1051.
2. "Royal Marines en la Costa del Golfo" . Consultado el 3 de junio de 2014 . Información extraída del registro de HMS Volcano

• "Sistema de Información del Registro Nacional" . Registro Nacional de Lugares Históricos . Servicio de Parques Nacionales . 9 de julio de 2010.
• abcd "Fuerte San Felipe". Listado resumido de Monumento Histórico Nacional. Servicio de Parques Nacionales. https://web.archive.org/web/20110308014818/http://tps.cr.nps.gov/nhl/detail.cfm?ResourceId=261&ResourceType=Structure . Consultado el 1 de febrero de 2008.
• Patricia Heintzelman (1978), Registro Nacional de Inventario de Lugares Históricos-Nominación: Fort St. PhilipPDF (506 KiB), Servicio de Parques Nacionales] | 32 KB y 6 fotos adjuntas, fotografías aéreas de 1935 y otras, sin fecha. PDF (1,45 MiB)
• Sutton, James (10 de septiembre de 2007). "Ft. St. Philip - Vella-Ashby". Panoramio. https://www.panoramio.com/photo/4502551 . Consultado el 8 de noviembre de 2008.
• Marshall, John (1830). "Índice"  . Biografía de la Royal Naval . sup, parte 4. Londres: Longman y compañía.

Enlaces externos

• El Teatro del Golfo en la Guerra de 1812
• Asedio de Fort St. Philip : relatos de testigos presenciales, publicados en el Louisiana Historical Quarterly