El asedio de Lyme Regis fue un bloqueo de ocho semanas durante la Primera Guerra Civil Inglesa . El puerto de Lyme Regis , en Dorset , se consideró de importancia estratégica debido a su posición a lo largo de la principal ruta de transporte entre Bristol y el Canal de la Mancha . Thomas Ceeley y Robert Blake comandaron las defensas parlamentarias de la ciudad durante el asedio, que fue colocado por el príncipe Mauricio entre el 20 de abril y el 16 de junio de 1644.
Asedio de Lyme Regis | |||||||
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Parte de la Primera Guerra Civil Inglesa | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Realistas | Parlamentarios | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Príncipe Mauricio | Thomas Ceeley Robert Blake | ||||||
Fuerza | |||||||
2.500 - 6.000 soldados | 500-1.000 soldados 240 refuerzos c. 900 marineros civiles | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
2,000+ | C. 120 |
Al comienzo de la guerra, la gente de Lyme Regis eran predominantemente puritanos , y la ciudad fue reclamada por un par de parlamentarios locales y guarnecida para los parlamentarios. La mayor parte del resto Dorset, y el suroeste de Inglaterra en general, estaba bajo el control de los realistas . La ciudad, que solo tenía defensas frente al mar, temió un ataque y Blake fue encargado de su fortificación. Estableció una serie de defensas de tierra con cuatro fuertes que rodeaban completamente la ciudad.
El rey Carlos I ordenó la captura de la ciudad a principios de 1644 y envió a su sobrino, Mauricio, con alrededor de 4.000 soldados. El sitio se estableció el 20 de abril, pero a pesar de un bombardeo constante y tres intentos de asaltar la ciudad por tierra, las defensas de la ciudad se mantuvieron firmes. Lyme Regis fue reabastecido y reforzado regularmente por mar, lo que debilitó la efectividad del asedio, y el 14 de junio, Maurice se retiró del asedio frente a un ejército de relevo dirigido por Robert Devereux, tercer conde de Essex .
Fondo
En abril de 1644, la Primera Guerra Civil Inglesa llevaba veinte meses en marcha, desde que el rey Carlos I izó su estandarte en Nottingham y declaró traidores al conde de Essex y, por extensión, al Parlamento. [1] Esa acción había sido la culminación de tensiones religiosas, fiscales y legislativas que se remontan a más de cincuenta años. [2]
Estado de la guerra en el West Country
A fines de 1643, la mayor parte del suroeste de Inglaterra estaba bajo control realista; sólo Plymouth , Poole y Lyme Regis resistieron contra ellos. [3] Los parlamentarios controlaban la marina, [4] y Lyme Regis era estratégicamente importante, debido a su ubicación entre Bristol y el Canal de la Mancha . [3] Mientras la ciudad permaneció bajo el control parlamentario, los realistas no pudieron reforzar ni suministrar a su ejército en el suroeste. Por el contrario, si lograban capturarlo, establecerían una línea de guarniciones a lo largo de la península de West Country, desde el Canal de Bristol en Bristol hasta el Canal de la Mancha en Lyme, aislando a las fuerzas parlamentarias restantes en la península. [5]
El príncipe Mauricio era un sobrino de Carlos I de 23 años. Él y su hermano, el príncipe Rupert , navegaron a Inglaterra en agosto de 1642 para mantener a su tío. Maurice recibió inicialmente el mando de un regimiento de caballería bajo su hermano, que había sido nombrado comandante de la caballería realista. Su reputación creció durante la guerra y estuvo a cargo de las fuerzas realistas en Gloucestershire y el sur de Gales antes de ser nombrado teniente general por el suroeste, actuando como segundo al mando del marqués de Hertford . [6] Pasó 1643 haciendo campaña en la región; participó en la derrota realista en Lansdowne , la posterior victoria en Roundway Down , y luego apareció en la captura de Bristol . [7] Después de discusiones entre Rupert y Hertford sobre quién debería actuar como gobernador de Bristol, el rey convocó a Hertford a Oxford, con Rupert a cargo de la ciudad. Maurice asumió el mando exclusivo del ejército realista en el suroeste. [6] Movió su ejército para capturar Exeter , antes de unirse al fallido asedio de Plymouth . Cayó enfermo hacia finales de año y en diciembre retiró sus fuerzas a Tavistock y Plympton para pasar el invierno. [7]
Lyme Regis
A finales del siglo XVI, Lyme Regis era un puerto importante, más concurrido que Liverpool , que proporcionaba un enlace entre Inglaterra y Europa continental. [3] La combinación de fuertes creencias puritanas y las demandas del rey Carlos I por el dinero del barco significó que tras el estallido de la Primera Guerra Civil inglesa , la ciudad simpatizaba con la causa parlamentaria. Dos miembros locales del parlamento (MP), Thomas Trenchard y Walter Erle reclamaron Lyme Regis para los parlamentarios en 1642, y se dispusieron a fortificar la ciudad. Thomas Ceeley, el alcalde de la ciudad, fue asignado como gobernador de la ciudad y sus fuerzas. Tenía diez compañías guarnecidas en Lyme Regis, que oficialmente eran 1.000 hombres, pero se estima que pudo haber tenido tan solo la mitad de ese número. [8] Inmediatamente se dispuso a eliminar a aquellos con lealtades realistas del área y envió fuerzas hostigadoras por la región, hasta Exeter y Somerset . [9]
La expectativa era que Lyme Regis pudiera ser capturado fácilmente; [10] el pueblo era pequeño, poblado como máximo por 3.000 personas, [11] ubicado en un valle que daría a los atacantes un terreno elevado, y compuesto principalmente por casas con techo de paja susceptibles al fuego. Un escritor contemporáneo lo describió como "un pequeño y vil pueblo de pescadores defendido por una pequeña zanja seca". [12] La ciudad no tenía fortificaciones permanentes frente a la tierra, por lo que Robert Blake , que fue enviado a Lyme Regis después de ser recompensado con un ascenso por su valentía durante la fallida defensa de Bristol, recibió la tarea de mejorar sus defensas. [11] Basándose en su experiencia en Bristol , estableció un conjunto de muros de tierra, zanjas y fortalezas alrededor del perímetro de la ciudad. [13]
La principal defensa de Lyme Regis, que rodeaba toda la ciudad, fue apodada "Town Line". Tenía alrededor de 1 milla (1,6 km) de largo y comprendía una zanja con una muralla elevada de 6 pies (1,8 m) de espaldas a la ciudad. Cuatro fortines construidos principalmente de tierra y césped, pero reforzados con piedra y madera, se incorporaron a la línea defensiva, con muros de 10 a 12 pies (3,0 a 3,7 m) de espesor. [14] [15] De este a oeste, los blocaos se conocían como Newell's Fort, Davie's Fort, Gaitch's Fort y Marshall's Fort; nombrado por los hombres que los mandaban. No queda evidencia de las obras defensivas, por lo que los historiadores modernos han conjeturado las posiciones de las defensas. [14]
En The Mariner's Mirror , el reverendo JR Powell sugiere que Newell's Fort custodiaba el camino a Charmouth , en un lugar ahora cubierto por el mar, debido a la erosión costera sufrida por Lyme Regis. [16] En su historia del asedio, Geoffrey Chapman acepta esa posible ubicación, pero también ofrece una ubicación alternativa en la cima de Church Cliffs, ahora también perdida en el mar. [17] La pareja acuerda la ubicación de los tres fuertes restantes, proponiendo que Davie's Fort se encuentra en algún lugar alrededor del cruce moderno entre Church Road y Anning Road, citando las referencias contemporáneas de que tiene una posición dominante que podría disparar hacia la bahía. o la propia ciudad. El Fuerte de Gaitch, también conocido como Fuerte Medio, lo colocaron cerca del puente donde Coombe Street se encuentra con Mill Lane. Marshall's Fort, más tarde conocido como West Fort, tenía una puerta y era la entrada principal a la ciudad. Chapman y Powell lo ubicaron donde Pound Street, Broad Street y Silver Street ahora se cruzan, aunque otros han sugerido que estaba más lejos de la ciudad de Silver Street, cerca de donde se encuentra con Pound Road y Woodmead Road. [18] [19] Ambos acordaron que desde West Fort las defensas siguieron la línea de la actual Broad Street para encontrarse con el mar en Cobb Gate, justo al oeste de Bell Cliff. [20] [16] Había dos fuertes más, que eran edificios permanentes frente al mar que no aparecieron en el asedio. [20]
Preludio
Las fuentes varían en cuanto a si Maurice atacó a Lyme Regis por instrucciones del Rey o contra ellos. En su historia del conflicto en Dorset, Goodwin afirma que "el rey había enviado cartas al príncipe Maurice advirtiéndole 'que no se enfrentara a Lyme ni a ningún otro lugar'". [21] En contraste, Roberts describe que "el rey estaba decidido a someter la ciudad" y que envió "un cuerpo numeroso de hombres y un tren completo de artillería, bajo el mando del príncipe Mauricio". [22] En cualquier caso, Maurice reunió a sus tropas, que complementó con hombres adicionales de guarniciones en todo Devon, [12] y marchó hacia Lyme Regis en marzo de 1644. Inicialmente se instaló en la ciudad de Beaminster el 7 de abril. [23] Desde allí, un destacamento de tropas capturó y luego arrasó la Casa Stedcombe cerca de Axmouth , una propiedad de Erle que había guarnecido. [24] El 19 de abril, durante una pelea entre algunos de los soldados irlandeses y de Cornualles, [4] se disparó un mosquete en una de las casas de la ciudad, prendiéndole fuego. En dos horas, el fuego se extendió por la mayor parte de la ciudad, quemando 144 casas. Las tropas realistas abandonaron la ciudad, saqueando los elementos que podían salvarse de los edificios, [25] y establecieron cuarteles nocturnos en Axminster . [24]
Cerco
El 20 de abril, el día después de llegar a Axminster, Maurice marchó con su ejército, estimado en entre 2.500 y 6.000 hombres, [26] a alrededor de 0,75 millas (1,21 km) de Lyme Regis, y luego después de algunas posturas entre las fuerzas opuestas. , los realistas capturaron Haye House, a unas 0,25 millas (400 m) de la ciudad, que había sido guarnecida con una treintena de defensores. Al tercer día del asedio, los atacantes instalaron su artillería en el lado oeste de la ciudad y comenzaron un bombardeo, pero al día siguiente Ceeley envió una fuerza de 190 hombres para atacar la batería y obligó a los realistas a abandonar su posición. Se instalaron nuevas baterías alrededor de la ciudad y las fuerzas sitiadoras continuaron atacando la ciudad con sus artillería. El 28 de abril, Maurice ordenó un avance sobre la ciudad, pero el ataque llegó poco más allá del alcance de los disparos de mosquete. Al día siguiente, la ciudad fue reabastecida con municiones y alimentos, y reforzada con poco más de un centenar de hombres de dos barcos parlamentarios, el Mary Rose y el Ann y Joyce . [27]
Durante toda la guerra, el ejército guarnecido fue apoyado por las mujeres del pueblo; ayudaron en la construcción de las fortificaciones de tierra y luego se disfrazaron de hombres durante el asedio para que pareciera que la ciudad estaba ocupada por más tropas de las que realmente estaba. También corrieron municiones por la ciudad y ayudaron a recargar las armas. [3] Sus esfuerzos hicieron comparaciones con Juana de Arco , y James Strong escribió un ensayo detallando sus logros, titulado "Joanereidos, o Valor Femenino eminentemente descubierto en Mujeres del Oeste del Condado, en el Asedio de Lyme, 1644". [28]
Durante la semana siguiente, las fuerzas realistas mantuvieron el asedio, pero no volvieron a enfrentarse con la ciudad hasta el 6 de mayo, cuando atacaron la ciudad en tres lugares durante una espesa niebla. Los defensores quedaron ligeramente sorprendidos, ya que muchos de sus soldados estaban cenando. Los parlamentarios se movilizaron rápidamente y en una hora habían repelido el ataque. Una cuenta mantenida por la guarnición de Lyme Regis registra que alrededor de un centenar del ejército sitiador habían sido asesinados, mientras que la guarnición solo había perdido a un hombre. Al día siguiente, Maurice solicitó un parlamento para que los muertos pudieran ser enterrados. Esa solicitud fue concedida, a cambio de que los defensores de la ciudad pudieran reclamar cualquier armamento en el campo de batalla. Durante la semana siguiente, hubo pocos combates entre los ejércitos, y otros siete barcos llegaron para ayudar a la ciudad, incluidos 240 soldados del ejército de Sir William Waller , y el 15 de mayo el conde de Warwick envió a 120 hombres más. . [29]
Los realistas centraron su atención en el puerto durante la semana siguiente, colocando unidades de artillería en las cimas de los acantilados y bombardeando los barcos que se encontraban dentro. En la mañana del 22 de mayo, tal ataque hundió una barcaza cargada de malta y guisantes, y fue seguido por un grupo de aproximadamente 50 hombres esa noche, que atacaron el puerto y prendieron fuego a las barcazas que quedaban. Durante la lucha para hacerlos retroceder, el capitán Thomas Pyne, que había comandado la caballería de la ciudad, resultó herido de muerte. Pyne murió de fiebre cuatro días después, a pesar de las atenciones de un cirujano. El conde de Warwick llegó el 23 de mayo con ocho barcos y la promesa de toda la ayuda que pudiera proporcionar, incluidos 400 de sus marineros para ayudar a guarnecer la ciudad. El funeral de Pyne se celebró el 27 de mayo, y tras el disparo de la artillería y los mosqueteros de la ciudad, el ejército sitiador señaló un segundo intento de asaltar la ciudad. La ciudad fue bombardeada por las baterías enemigas, y se llevaron escaleras de escalada contra las fortificaciones de tierra. Una vez más, el ataque fue repelido por los defensores de la ciudad, y una solicitud de parlamento de Maurice inmediatamente después fue rechazada por temor a la traición. [30]
La ciudad se reforzó aún más con 300 marineros al día siguiente, antes de que se lanzara otro ataque contra la ciudad el 29 de mayo. Se habían enviado algunos barcos como señuelo para dividir las fuerzas realistas, pero solo consiguieron enviar un pequeño destacamento de caballería y a pie, aunque regresaron rápidamente cuando quedó claro que los barcos no iban a aterrizar. Alrededor del mediodía, las baterías comenzaron a bombardear fuertemente la ciudad, seguido de un ataque terrestre que logró romper las fortificaciones. Después de ocho horas de lucha, los parlamentarios rechazaron el ataque. Otros catorce barcos llegaron dos días después, trayendo más provisiones y municiones, y noticias de que se enviaría una fuerza de relevo para ayudar a la ciudad. En esta etapa, Maurice se dio cuenta de que era poco probable que pudiera capturar la ciudad, por lo que estaba decidido a destruirla. Los incendios se iniciaron el 1 de junio y luego no se realizaron más ataques que bombardeos ligeros hasta el 11 de junio, cuando se disparó un tiro más pesado y al rojo vivo para intentar provocar más incendios en la ciudad. [31]
A pesar de las órdenes de sitiar la sede del rey en Oxford , Robert Devereux, tercer conde de Essex, optó por intentar reclamar el suroeste para los parlamentarios, primero retomando Weymouth y luego marchando hacia Lyme Regis. Al enterarse de la caída de Weymouth y de la inminente llegada del ejército de relevo del conde de Essex, Maurice abandonó su sitio durante la noche del 14 de junio. [32] El historiador del siglo XVII Edward Hyde sugirió que Maurice había sufrido "cierta pérdida de reputación, por haber permanecido tanto tiempo con tanta fuerza ante un lugar tan vil e insostenible, sin reducirlo". [33]
Secuelas
Maurice se retiró a Exeter, mientras que el conde de Essex continuó hacia Devon y Cornwall , después de enviar a Blake a capturar Taunton . [34] Essex arrasó con Somerset y Devon y logró relevar a Plymouth. Continuó presionando a su ejército en Cornualles, pero se aisló del apoyo a las fuerzas parlamentarias. Un gran ejército realista comandado por el rey, con el apoyo de Lord Hopton y el príncipe Maurice, atrapó a Essex, y su ejército sufrió una derrota total en la batalla de Lostwithiel a principios de septiembre de 1644. Essex escapó en un barco de pesca, [35] mientras sus fuerzas restantes se retiraron a Dorset, dejando solo Plymouth, Lyme Regis y Taunton bajo control parlamentario en el suroeste. [34] Essex, que había sido el comandante de todo el ejército parlamentario, cayó en desgracia después de la derrota; fue uno de un comité de líderes designados en la segunda batalla de Newbury , y fue dejado de lado por la creación del Nuevo Ejército Modelo , y finalmente renunció a sus comisiones militares en marzo siguiente. [35] Maurice, después del éxito en Lostwithiel, también apareció en Newbury, y posteriormente comandó los ejércitos realistas de Worcester . Abandonó el ejército realista a finales de 1645 después de que el rey acusara al príncipe Rupert de traición, y ambos abandonaron Inglaterra hacia Europa continental al año siguiente. [6]
Blake capturó con éxito Taunton y lo retuvo durante el resto de la guerra a pesar de tres asedios de las fuerzas realistas. Después de la guerra, fue honrado por el Parlamento por sus esfuerzos y recompensado con 500 libras esterlinas. [36] No tomó partido durante la Segunda Guerra Civil y, tres años más tarde, bajo la Commonwealth de Inglaterra , se convirtió en general en el mar , como uno de los tres comisionados de la marina, y pasó el resto de su vida como un comandante naval, por lo que sigue siendo más conocido. [37] [38]
El conde de Warwick envió una carta al Parlamento, detallando las penurias sufridas por Lyme Regis durante el asedio, y solicitando "que se tome un curso rápido para su alivio". El Parlamento votó a favor de otorgarle a la ciudad 1.000 libras esterlinas al año y que se pagara una compensación incondicional a los residentes que habían sufrido pérdidas en el sitio. [39] Lyme mantuvo una guarnición durante la guerra, y finalmente se disolvió en julio de 1647. [3]
Referencias
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