Simon Conway Morris FRS (nacido en 1951) es un paleontólogo , biólogo evolutivo y astrobiólogo inglés conocido por su estudio de los fósiles de Burgess Shale y la explosión del Cámbrico . Los resultados de estos descubrimientos fueron celebrados en el libro Wonderful Life de Stephen Jay Gould de 1989 . El propio libro de Conway Morris sobre el tema, The Crucible of Creation (1998), sin embargo, es crítico con la presentación e interpretación de Gould.
Conway Morris, un cristiano , sostiene puntos de vista teístas de la evolución biológica . Ha ocupado la Cátedra de Paleobiología Evolutiva en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge desde 1995. [2]
Conway Morris nació el 6 de noviembre de 1951. Originario de Carshalton , Surrey, se crió en Londres, Inglaterra. [3] y pasó a estudiar geología en la Universidad de Bristol , logrando un título de primera clase con honores. Luego se mudó a la Universidad de Cambridge y completó un doctorado en St John's College con Harry Blackmore Whittington . Es profesor de paleobiología evolutiva en el Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge. Es conocido por sus conocimientos sobre la evolución temprana y sus estudios de paleobiología . Dio la Conferencia de Navidad de la Royal Institution en 1996 sobre el tema deLa Historia en Nuestros Huesos . Fue elegido miembro de la Royal Society a los 39 años, recibió la Medalla Walcott de la Academia Nacional de Ciencias en 1987 [4] y la Medalla Lyell de la Sociedad Geológica de Londres en 1998. [ cita requerida ]
Conway Morris trabaja en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge y es mejor conocido por su trabajo sobre la explosión del Cámbrico, la fauna fósil de Burgess Shale y depósitos similares en China y Groenlandia. Además de trabajar en estos países, ha realizado investigaciones en Australia, Canadá, Mongolia y Estados Unidos. Sus estudios sobre las faunas tipo Burgess Shale, así como la evolución temprana de los esqueletos, han abarcado una amplia variedad de grupos, que van desde los ctenóforos hasta los primeros vertebrados . Su pensamiento sobre el significado de Burgess Shale ha evolucionado y su interés actual en la convergencia evolutiva y su significado más amplio: el tema de sus Conferencias Gifford de 2007 – fue en parte impulsado por los argumentos de Stephen Jay Gould sobre la importancia de la contingencia en la historia de la vida.
En enero de 2017, su equipo anunció el descubrimiento de un antepasado primitivo de los vertebrados, una criatura marina con forma de bolsa, que vivió hace unos 540 millones de años. [5]
Las opiniones de Conway Morris sobre Burgess Shale se informan en numerosos artículos técnicos y, de manera más general, en The Crucible of Creation (Oxford University Press, 1998). En los últimos años ha estado investigando el fenómeno de la convergencia evolutiva, cuya tesis principal se expone en Life's Solution: Inevitable Humans in a Lonely Universe (Cambridge University Press, 2003). Ahora está involucrado en un gran proyecto para investigar las ramificaciones científicas de la convergencia y también para establecer un sitio web ( www.mapoflife.org ) que tiene como objetivo proporcionar una introducción de fácil acceso a los miles de ejemplos conocidos de convergencia. Este trabajo está financiado por la Fundación John Templeton .