Los ojos son órganos del sistema visual . Proporcionan visión a los organismos vivos , la capacidad de recibir y procesar detalles visuales, además de habilitar varias funciones de fotorrespuesta que son independientes de la visión. Los ojos detectan la luz y la convierten en impulsos electroquímicos en las neuronas . En los organismos superiores, el ojo es un sistema óptico complejo que recoge la luz del entorno que lo rodea, regula su intensidad a través de un diafragma , la enfoca a través de un conjunto ajustable de lentes para formar una imagen., convierte esta imagen en un conjunto de señales eléctricas y transmite estas señales al cerebro a través de vías neuronales complejas que conectan el ojo a través del nervio óptico con la corteza visual y otras áreas del cerebro. Los ojos con poder de resolución se han presentado en diez formas fundamentalmente diferentes, y el 96% de las especies animales poseen un sistema óptico complejo. [1] Los ojos de resolución de imágenes están presentes en moluscos , cordados y artrópodos . [2]
Los ojos más simples, los ojos de pozo, son manchas oculares que pueden colocarse en un pozo para reducir los ángulos de luz que ingresan y afectan la mancha ocular, para permitir que el organismo deduzca el ángulo de la luz entrante. [1] Desde ojos más complejos, las células ganglionares fotosensibles de la retina envían señales a lo largo del tracto retinohipotalámico a los núcleos supraquiasmáticos para efectuar el ajuste circadiano y al área pretectal para controlar el reflejo de luz pupilar .
Los ojos complejos pueden distinguir formas y colores . Los campos visuales de muchos organismos, especialmente los depredadores, involucran grandes áreas de visión binocular para mejorar la percepción de profundidad . En otros organismos, los ojos están ubicados para maximizar el campo de visión, como en conejos y caballos , que tienen visión monocular .
Los primeros protoojos evolucionaron entre los animales hace 600 millones de años, en la época de la explosión del Cámbrico . [3] El último ancestro común de los animales poseía las herramientas bioquímicas necesarias para la visión, y se han desarrollado ojos más avanzados en el 96 % de las especies animales en seis de los ~35 [a] filos principales . [1] En la mayoría de los vertebrados y algunos moluscos , el ojo funciona al permitir que la luz entre y se proyecte en una capa de células sensibles a la luz al final del ojo, conocida como retina . Los conos (para el color) y los bastones(para contrastes de poca luz) en la retina detectan y convierten la luz en señales neuronales para la visión. Luego, las señales visuales se transmiten al cerebro a través del nervio óptico . Dichos ojos suelen ser más o menos esféricos, llenos de una sustancia similar a un gel transparente llamada humor vítreo , con una lente de enfoque y, a menudo, un iris ; la relajación o el endurecimiento de los músculos alrededor del iris cambian el tamaño de la pupila , regulando así la cantidad de luz que ingresa al ojo, [4] y reduciendo las aberraciones cuando hay suficiente luz. [5] Los ojos de la mayoría de los cefalópodos , peces, los anfibios y las serpientes tienen formas de lentes fijas, y la visión enfocada se logra al extender la lente, de manera similar a como enfoca una cámara . [6]
Los ojos compuestos se encuentran entre los artrópodos y se componen de muchas facetas simples que, dependiendo de los detalles de la anatomía, pueden dar una sola imagen pixelada o múltiples imágenes por ojo. Cada sensor tiene su propia lente y celda(s) fotosensible(s). Algunos ojos tienen hasta 28.000 sensores de este tipo, que están dispuestos hexagonalmente y que pueden proporcionar un campo de visión completo de 360°. Los ojos compuestos son muy sensibles al movimiento. Algunos artrópodos, incluidos muchos Strepsiptera , tienen ojos compuestos de solo unas pocas facetas, cada uno con una retina capaz de crear una imagen, crear una visión. Con cada ojo viendo una cosa diferente, se produce una imagen fusionada de todos los ojos en el cerebro, proporcionando imágenes de alta resolución muy diferentes.