El almirante George Brydges Rodney, primer barón Rodney , KB ( bap. 13 de febrero de 1718 - 24 de mayo de 1792), fue un oficial naval británico . Es mejor conocido por sus comandos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , particularmente por su victoria sobre los franceses en la Batalla de Saintes en 1782. A menudo se afirma que fue el comandante pionero en la táctica de romper la línea .
Rodney provenía de un entorno distinguido pero pobre y se hizo a la mar a la edad de catorce años. Su primera gran acción fue la Segunda Batalla del Cabo Finisterre en 1747. Obtuvo una gran cantidad de dinero en premios durante la década de 1740, lo que le permitió comprar una gran finca y un asiento en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña . Durante la Guerra de los Siete Años , Rodney participó en una serie de operaciones anfibias, como las incursiones en Rochefort y Le Havre y el Sitio de Louisbourg . Se hizo conocido por su papel en la captura de Martinica en 1762. Después de la Paz de París, la situación financiera de Rodney se estancó. Gastó grandes sumas de dinero persiguiendo sus ambiciones políticas. En 1774 había acumulado grandes deudas y se vio obligado a huir de Gran Bretaña para evitar a sus acreedores. Estaba en una cárcel francesa cuando se declaró la guerra en 1778. Gracias a un benefactor francés, Rodney pudo asegurar su liberación y regresar a Gran Bretaña, donde fue designado para un nuevo comando.
Rodney relevó con éxito a Gibraltar durante el Gran Asedio y derrotó a una flota española durante la Batalla del cabo de San Vicente de 1780 , conocida como la "Batalla de la luz de la luna" porque tuvo lugar de noche. Luego fue enviado a la estación de Jamaica , donde se involucró en la controvertida captura de Sint Eustatius en 1781 . Más tarde ese año, regresó brevemente a casa sufriendo problemas de salud. Durante su ausencia, los británicos perdieron la crucial Batalla de Chesapeake que condujo a la rendición en Yorktown .
Para algunos, Rodney era una figura controvertida, acusada de una obsesión por los premios en metálico. Esto llegó a un punto crítico a raíz de su toma de San Eustaquio, por lo que fue muy criticado en Gran Bretaña. Las órdenes para su retiro se enviaron cuando Rodney obtuvo una victoria decisiva en la Batalla de Saintes en abril de 1782, poniendo fin a la amenaza francesa a Jamaica . Rodney acompañó al futuro Rey Guillermo IV en su visita real (abril de 1783) al Capitán General Luis de Unzaga para llegar a los preliminares de los acuerdos de paz y que luego reconocerían el nacimiento de los Estados Unidos de América . [1] A su regreso a Gran Bretaña, Rodney fue nombrado compañeroy recibió una pensión anual de 2.000 libras esterlinas. Vivió retirado hasta su muerte en 1792.
George Brydges Rodney nació en Walton-on-Thames [2] o en Londres, aunque el asiento familiar era Rodney Stoke , Somerset. Probablemente nació en algún momento de enero de 1718. [3] Fue bautizado en St Giles-in-the-Fields el 13 de febrero de 1718. [4] Fue el tercero de los cuatro hijos supervivientes de Henry Rodney y Mary (Newton) Rodney. , hija de Sir Henry Newton . [5] Su padre había servido en España a las órdenes del conde de Peterborough durante la Guerra de Sucesión española , y al dejar el ejército se desempeñó como capitán en un cuerpo de marines que se disolvió en 1713. [6]Una gran inversión en South Sea Company arruinó a Henry Rodney y empobreció a la familia. [4] A pesar de su falta de dinero, la familia estaba bien conectada por matrimonio. A veces se afirma que Henry Rodney se había desempeñado como comandante del Yate Real de Jorge I y fue en su honor que se nombró a Jorge, [7] pero esto se había descartado más recientemente. [4]
George se educó en la Escuela Harrow y se fue como uno de los últimos muchachos de la carta del rey [8] para unirse a la Royal Navy , después de haber sido designado, por orden judicial fechada el 21 de junio de 1732, como oficial subalterno a bordo del Sunderland . [6]